– Именно поэтому Повелительница Линнари и сочла возможным поставить тебя на эту должность. – Аллинари на минуту переключилась на другой информационный канал и, придя в себя, пробормотала – Эти жалкие Интегрантки времени зря не теряют. Готовься к встрече, Ганзор.

– Вам лучше вернуться к себе, моя госпожа. Если что-то пойдёт не так, вы не должны пострадать.

Цифровая копия Главной Наложницы Великой Тени многообещающе улыбнулась и исчезла в серебристом сиянии.

Мы с Розой повели в поход на Опаловую Цитадель армию геймеров, жаждущих своего флакона воды из Звёздного Источника. Рина снабдила нас целым арсеналом программ, но мы так и не смогли прийти к общему выводу, что лучше предпочесть в качестве основной убойной силы. Ганзор был слишком неоднозначным боссом, чтобы относиться к нему недостаточно серьёзно.

Когда сам хозяин вежливо пригласил всех в свои угодья, народ на некоторое время завис. Некоторые игроки разочарованно ворчали, что они так не договаривались, что игра скучна без потасовки, волн монстров и элитных чудищ. Было видно, что они чувствовали себя обманутыми. Начальник аналитического Центра Аллинари настоятельно попросил незваных гостей надолго не задерживаться, чтобы не испортить поспевающий урожай Поющих Кристаллов, которые обеспечивали стабильный климатический режим в этом цифровом мире. Тех, кто особо упорствовал в своём желании остаться и наведаться в местную сокровищницу и кладовые, ждала довольно унизительная процедура.

Местные воины давали им дубинкой по голове и выволакивали на межевую дорогу за ноги, мотивируя свой поступок тем, что «Когда голова без мозгов, главную ценность представляют иные части тела». При этом на затылке попавших в неприятную ситуацию игроков возникали шишки и ссадины, появлявшиеся вследствие его тесного общения с мощёной булыжником мостовой.

– Ганзор, я не могу понять мотивов вашего поступка. – Задумчиво проронила Роза, когда они уже проходили через ворота на межевую дорогу.

– Видите ли, сударыня. – С лёгким поклоном ответил мужчина. – Если, как говорят в рекламе «Виспа»: «Всё дело в волшебных пузырьках», то в моём случае главной ценностью являются Поющие Кристаллы, которые раз в год вызревают на лианах, которые для меня привезли из Долины Рока. Именно они позволяют управлять климатом и приносят основную часть доходов в казну моего владения.

– Вы позволите всего один бестактный вопрос на прощание? – Тёмные глаза девушки смотрели на мужчину почти ласково.

– Да, если вы мне пообещаете, что потом сразу же уйдёте.

Получив два утвердительных кивка, он вопросительно взглянул на рыжую варваршу.

– Вы ведь тоже были Интегрантом. Как такой умный и обходительный человек мог попасть в подобную переделку.

– Видите ли, милая барышня. Я был стар и тяжело болен, мне оставалось жить около недели, максимум двух. Одна учёная дама предложила мне возможность поучаствовать в эксперименте. Через три дня после того, как попал в Аллинари, у меня случился повторный инфаркт. Сами понимаете, что шансов уцелеть в реальном мире не было никаких. Итак, прощайте, сударыни. Надеюсь, Милана, вы благополучно вернётесь к мужу. Ваше похищение слишком негативно сказывается на этом мире.

– Скажите, а почему вы пошли на такой нестандартный ход, как сотрудничество? – Спросила я и собралась уже переступить порог, не надеясь на ответ.

– Я – местный Главный Аналитик. Вы обе настолько непредсказуемы, что это приводит к системным сбоям. Учитывая тот факт, что жить могу только тут, буду настаивать на том, чтобы вас отпустили с миром. При довольно серьезных потрясениях велик шанс, что потеряю и это призрачное подобие жизни. Сами понимаете, что такой результат пасьянса мало кого устроит. Если вы подождёте до утра. Попробую уговорить моего соседа добровольно отдать вам Семена Сивиллы и не чинить препятствий.

– Не вижу причин отказывать ему. – Раздался у нас в чате голос Рины, к которому вскоре присоединился и Сырник.

– Ланка, передай ему благодарность от меня. – Муж был приятно удивлён, что эта часть пути прошла без привычных осложнений и приключений на те самые «нижние девяносто два», которые ему так нравились во мне.

Я тут же выполнила просьбу мужа. Судя по выражению лица Ганзора, такой поворот событий оказался для него абсолютной неожиданностью. Он что-то пробурчал себе поднос, и стражник захлопнул тяжелые дубовые створки, обиты стальными полосами. Лязгнули устанавливаемые на штатные места тяжелые брусья засовов. Через пять минут мы уже грелись в лагере, который в сгущающихся сумерках разбили наши шумные и весёлые попутчики.

Линнари с тоской во взгляде наблюдала, как служанки упаковывают её имущество. Переезды она никогда не любила, слишком сильно привыкая к дому и окружающим людям и пейзажам. Ей было несказанно жаль покидать это поместье.

Аммат, отвесив церемониальный поклон, доложила, что всё отправлено на борт корабля, а дорожный костюм лежит на постели у госпожи в спальне. Тот самый английский костюм из тонкой шерсти, который всегда нравился женщине. Отпустив девушку, Главная Наложница заказала себе билет на конференцию «Компьютерное моделирование сложных систем и процессов», которая через две недели должна будет открыться в Лиссабоне.