Стоит отметить, что этот шаг расценивался исключительно как временная мера – до начала массового производства бронированного штурмовика Ил-2, после чего «бисы» планировалось вывести из состава боевых частей и передать летным школам. Весной 1941 года летчики штурмовых авиаполков стали тренироваться в стрельбе по наземным мишеням и бомбометании с пикирования, но к началу Великой Отечественной войны полностью овладеть этими навыками успели немногие.

Такие меры позволили снять с вооружения полков первой линии уже порядком устаревшие Р-5Ш и ССС. Однако передаваемые истребители имели несколько весьма серьезных недостатков – это малая бомбовая нагрузка и полное отсутствие бронирования. Кроме того, по опыту Испанской и Финской кампаний было понятно, что пулеметное вооружение винтовочного калибра (ПВ-1 – на И-15бис и ШКАС – на И-153) совсем не обеспечивало поражение таких целей, как дот, дзот или, например, танк. Поэтому основным противотанковым оружием штурмовиков должны были стать реактивные снаряды РС-82 или РС-132. Однако это новое оружие было малораспространенным, и кроме того, для их эффективного применения летчик должен был иметь довольно серьезную подготовку, что в случае переучивания экипажей со стареньких Р-5 обеспечить в принципе было очень тяжело; проблемы были и с летчиками-истребителями, которых массово переводили в штурмовые авиачасти. В последнем случае играл большую роль и человеческий фактор – командиры истребительных полков при передаче летного состава старались избавиться, как понимаете, не от самых подготовленных и дисциплинированных.

Что касается истребителя-штурмовика, то нельзя говорить, что у советских конструкторов не было подобного опыта, – практически все советские серийные истребители 1930-х годов имели и ударные варианты. Первым, наверное, был «Поликарпов» И-5 с мотором М-22, штурмовой вариант которого прорабатывался еще в 1930 году. Только в 1933 году на испытания был передан вариант с четырьмя пулеметами. Уже в процессе на опытный самолет установили бомбодержатель для 50-кг ФАБ-50. В то время этот штурмовой вариант отклонили, однако осенью 1941 года И-5 снова встал в строй. Острая нехватка авиации, особенно штурмовой, побудила советское командование использовать этот истребитель как легкий штурмовик и ближний бомбардировщик.

Наиболее активно такие импровизированные штурмовики использовал 2-й штурмовой авиаполк в Крыму. Его сформировали в сентябре из резервных летчиков и списанных самолетов, которые нашли в ангарах Качинской авиашколы. С начала октября летчики начали воевать, базируясь на аэродромах Кача, Багерово, Киевская и Бесскорбная. Воевать им пришлось до января 1942 года, когда полк отправили в Чапаевск, где перевооружили на Ил-2 [92] .

В Крыму же воевал на штурмовом И-5 и другой полк – 11-й штурмовой авиации Черноморского флота. При этом порядком устаревшие машины были модернизированы в полевых условиях – так, вместо пулеметов ПВ-1 ставили ШКАСы, под крылья пробовали подвешивать реактивные снаряды РС-82.

Крымский опыт очень пригодился в ходе битвы под Москвой, когда из нескольких десятков списанных И-5 «сколотили» две штурмовые эскадрильи смешанного состава. В ноябре 1941 – январе 1942 года 604-й и 605-й штурмовые авиаполки достаточно успешно выполняли боевые задания, пока их не заменили на штурмовики Ил-2.

Вообще в годы войны были созданы ударные варианты и других, казалось бы, не пригодных для этого самолетов. «Классический» пример – это поликарповский У-2. Практически сразу после начала войны и разгрома советской авиации в приграничных сражениях предпринимались усилия по вооружению такого массового самолета, как У-2. Первой «заводской» модификацией принято считать дюжину У-2, переоборудованных в начале сентября 1941 года в цехах ремонтного предприятия № 163 Калининского фронта. На самолеты поставили пару стальных самодельных контейнеров, куда загружали зажигательные бомбы АЖ-2. Эти сферические «ампулы» диаметром около 125 мм были сделаны из тонкого металлического листа и содержали литр самовоспламеняющейся смеси КС. Внутри контейнера находилось пять труб, внутри которых размещалось пятьдесят АЖ-2.

По идее при атаке экипаж открывал заслонки и сотни зажигательных бомб шлейфом рассыпались за самолетом, накрывая достаточно большую площадь. В полигонных условиях эффективность такого оружия была достаточно высокой – одной АЖ-2 было достаточно, чтобы поджечь танк. Однако в боевых условиях все было не так радужно: самовоспламеняющаяся смесь оказалась очень чувствительной к температуре окружающего воздуха. Поэтому зачастую контейнеры загружали мелкокалиберными осколочными бомбами, которые были под рукой, зачастую даже трофейными.

Под влиянием фронтовых переделок в ЦАГИ разработали проект доработки У-2 под обозначением ВОМ-1 (воздушный огнемет). Главной особенностью машины стала возможность применения так называемых «огневых мешков» с огнесмесью. По сути, это была тканевая емкость, объемом 30 л, куда заливали смесь бензина с порошком ОП-2, которая напоминала по своим свойствам позже использовавшийся западными союзниками напалм. Планировалось, что такое оружие будет сбрасывать из задней кабины наблюдатель вручную. При этом считалось, что взрыв будет происходить на высоте 5–6 м, накрывая цель облаком горячей липкой смеси. Однако, вовремя поняв абсурдность такой тактики в условиях современного боя, разработали контейнер. На ВОМ-1 их могло подвешиваться два – спереди и сзади. Помимо «огневых мешков» в контейнер могли загружаться гранаты, мелкокалиберные осколочные бомбы или другие грузы, подходящие по габаритам (диаметр не более 260 мм): пакеты с пищей или медикаментами. В переднем контейнере могло разместиться до 80 кг нагрузки, а в заднем – только 60 кг. При этом сброс грузов происходил дистанционно – с помощью вытяжного шнура. Учитывая малые высоты, на которых предстояло действовать ВОМ-1, летчик получил защиту – бронеплиту, которая устанавливалась под сиденьем или позади его (от пикирующего бомбардировщика Пе-2). Доработали и бортовое вооружение, установив на верхней поверхности левого нижнего крыла самолета пулемет ШКАС. Естественно, что вооружение и другое оборудование (генератор ДОС-1, фары от Р-5 и т. п.) увеличили максимальный взлетный вес ВОМ-1 до 1150–1200 кг, и, следовательно, его летные характеристики ухудшились по сравнению с обычным У-2.

ВОМ-1 успешно прошел испытания в начале 1942 года и в небольших количествах – всего пять серий – строился в авиаремонтных мастерских Южно-Уральского военного округа в Актюбинске [93] .

В ходе боевых действий некоторые У-2 также оснащались кассетами для мелких бомб КМБ, которые изначально были разработаны для штурмовика Ил-2. В КМБ могли загружать противотанковые бомбы калибром 1,25 кг или ампулы АЖ-2 общим весом до 300 кг. Снаряженные подобным образом самолеты в основном использовались как противотанковые штурмовики.

Осенью 1942 года дошло до стандартизации бомбового вооружения У-2, которое было регламентировано приказом главного инженера советских ВВС А.И. Репина. Согласно этому документу стандартным вариантом вооружения для этого типа самолета должны были стать шесть держателей Дер-7, способных нести нагрузку общей массой до 300 кг. Однако, несмотря на появление этого распоряжения, из-за отсутствия комплектующих в ремонтных мастерских и на авиазаводах продолжалось изготовление У-2 с самыми разнообразными типами вооружения.