Когда Трейси предложили поработать в Национальной ассоциации содействия одаренным детям, она с радостью согласилась. Для нее это была прекрасная возможность разобраться, почему одни одаренные дети добиваются успеха, а другие застревают на низкооплачиваемой работе. Чтобы найти ответ на этот вопрос, Трейси предложила группе одаренных детей пройти IQ-тест и тест на оценку эффективности рабочей памяти. Результаты теста не показали четкой зависимости между уровнем интеллекта и силой рабочей памяти. Все участники обладали развитым интеллектом, но не все могли похвастаться хорошей рабочей памятью. Результаты теста на силу рабочей памяти показали очень большую разбежку.

Трейси обнаружила, что ученики с высоким IQ, но слабой рабочей памятью чаще испытывают трудности в учебе, а дети с высоким IQ и сильной рабочей памятью почти всегда демонстрируют высокую успеваемость. Рассмотрим механизм взаимодействия рабочей памяти, IQ и академической успеваемости на примере двух старшеклассниц, Мэдисон и Эммы. Обе девушки обладают высоким IQ и посещают занятия по английской литературе для одаренных учеников. И Мэдисон, и Эмма знают школьную программу на одинаково высоком уровне, знакомы с биографиями программных авторов и их произведениями, умеют грамотно излагать свои мысли, помнят все важные даты в истории английской литературы. Однако при выполнении одного и того же задания – написании сочинения со сравнительным анализом двух произведений: «451 градус по Фаренгейту» Рэя Брэдбери и «О дивный новый мир» Олдоса Хаксли – девушки почему-то получают разные оценки.

Рабочая память Мэдисон развита слабо, поэтому ей трудно сопоставить основные факты в последовательной и логич ной форме. Эмма обладает сильной рабочей памятью, которая помогает ей умело обрабатывать имеющуюся информацию и делать правильные выводы. В результате Мэдисон получает за сочинение тройку, а Эмма – пятерку. Кто из девушек достигнет большего успеха в дальнейшем? Конечно Эмма. Какой когнитивный навык стал решающим? Рабочая память.

Количество фактов, свидетельствующих о зависимости успешности в жизни от уровня развития рабочей памяти, постоянно растет. Поэтому мы предлагаем пересмотреть определение одаренности и методы выявления одаренных детей. Современное общество и школа должны перейти от устаревшего определения одаренности как большого объема знаний или высокого уровня интеллекта к новому – одаренности как способности достигать успеха в школе и во взрослой жизни. Поскольку было доказано, что уровень успеваемости школьников напрямую зависит от уровня развития рабочей памяти, то именно тесты на определение ее эффективности, а не IQ-тесты, должны использоваться для выявления одаренных детей.

Исследователи в области обучения утверждают, что академическая успеваемость учеников в большой мере зависит от стиля обучения. Приверженцы этой теории считают, что учащиеся усваивают знания по-разному, и выделяют четыре основных стиля обучения: вербальный, визуальный, аналитический и целостный.

Чтобы показать действие различных стилей обучения на примере, проведем небольшой эксперимент. Представьте себе, что вы снова в школе, на уроке географии (расслабьтесь, это всего лишь эксперимент!). Тема урока: образование ледников. Для объяснения механизма формирования ледников учитель запускает слайды с фотографиями из Йосемитского национального парка. Вы мгновенно схватываете основные понятия, касающиеся образования ледников, поскольку информация, представленная визуально, лучше вами усваивается. А вот вашему однокласснику Брэндону для более эффективного усвоения материала было бы лучше увидеть слайды, содержащие текст с объяснением процесса образования ледников. Ему в этом случае придется поднапрячься, чтобы вникнуть в материал. Еще один ваш одноклассник, Али, не может понять суть, потому что учитель уделяет слишком большое внимание подробностям и деталям образования ледников, не объяснив при этом общую картину.

Согласно теории стилей обучения, вы с легкостью справитесь с контрольной работой по теме, а вот Брэндону и Али, скорее всего, придется трудновато. Приверженцы теории стилей обучения станут утверждать, что успеваемость одного и того же ученика по разным предметам может быть весьма разной – в зависимости от того, какой стиль обучения ему больше подходит. Например, Ричард Райдинг из Бирмингемского университета (Великобритания) предполагает, что учащиеся, которым лучше всего подходит аналитический стиль обучения, в целом демонстрируют более высокие результаты в учебе. Это объясняется тем, что скрупулезный подход и внимание к деталям позволяют им за короткий срок разобраться в сути любой проблемы. Учащиеся, предпочитающие вербальный стиль обучения, также в целом показывают хорошие результаты. Ведь большая часть учебной информации подается в виде текста, а не картинок или изображений. Однако вполне возможно, что в теории, выдвинутой Райдингом, упущен один важный момент.

Трейси провела эксперимент с участием группы британских школьников. Целью исследования было изучение рабочей памяти, стилей обучения и успеваемости. Английские старшеклассники сдают общий экзамен на оценку уровня знаний по разным предметам: английскому языку, математике, естественным наукам, истории и географии. Трейси предложила участникам эксперимента опросник для определения стиля обучения каждого ученика, а затем провела серию стандартизированных тестов на проверку эффективности рабочей памяти. Итоги удивили всех: учащиеся с сильной рабочей памятью показали лучшие результаты по всем предметам. Стиль обучения при этом не играл никакой роли. Ученики с визуальным стилем обучения разбирались в предмете так же хорошо, как и те, кто предпочитает вербальный стиль, а ученики с целостным стилем показали такие же высокие результаты, как и те, кому больше подходит аналитический стиль обучения.

Полученные результаты могут показаться странными в контексте теории о различных стилях обучения, но, на наш взгляд, все очень логично. Учащиеся с хорошо развитой рабочей памятью способны менять стиль обучения в зависимости от учебной ситуации и способа предоставления информации: в виде изображения или текста, по частям или целиком. Конечно, у таких учеников есть предпочтительный стиль обучения, но эффективность усвоения материала не ухудшится, если он будет подан в другом стиле.