Обратите внимание на вторую букву в первом слове «R». Написание слова «префронтальная» было для нашего сына сложной вербальной задачей. Центр Брока и область Вернике помогли ему распознать и произнести букву «r», а рабочая память позволила сохранить эту информацию в уме. Затем, используя рабочую память, сын заменил строчную «r» на заглавную и написал на бумаге заглавную букву «R».

Рабочей памяти пришлось обрабатывать большие объемы визуальной информации. Словосочетание «префронтальная кора» было расположено в верхней части иллюстрации, и вокруг него нет текста, поэтому сыну довольно легко было концентрировать на нем внимание. В процессе работы дирижер рабочей памяти должен был сконцентрироваться на той букве, которую в данный момент писал сын, и букве, стоящей перед ней. В самом начале написания слова «префронтальная» это была буква «P», затем к ней добавилась буква «R», после этого внимание было сконцентрировано на паре «R» и «Е», затем – на паре «Е» и «F» и так далее, пока не получилось целое слово.

Но когда сын начал записывать второе словосочетание, ему уже пришлось обрабатывать сразу две единицы информации. Дирижер рабочей памяти удерживал в уме уже написанное словосочетание («префронтальная кора»), а также следующее словосочетание в списке и буквы, из которых оно состоит. Обратите внимание, что он перепутал местами словосочетания «Центр Брока» и «Мозжечковая миндалина». Это свидетельствует о том, что напряжение рабочей памяти, вызванное информационной нагрузкой, стало слишком сильным, что привело к нарушению порядка.

Согласно результатам исследований, ровесники нашего сына способны удерживать в уме только две единицы информации. Поэтому, увидев текст, написанный нашим сыном, мы с гордостью отметили, что он может обрабатывать большие объемы информации одновременно. Кроме того, нас порадовала его настойчивость: сын закончил задание несмотря на то, что дирижер рабочей памяти был перегружен. (Если бы теперь еще он начал есть овощи, то ему бы вообще цены не было.)

12 + 9 =?

Казалось бы, ничего сложного, но у младшего школьника такое задание вызовет определенные трудности, потому что его выполнение проходит в несколько этапов, каждый из которых задействует рабочую память. Мы разложили задачу на этапы, чтобы объяснить, почему математические примеры, записанные в строчку, могут вызывать определенные трудности. Вот что происходит в сознании во время решения примера.

Это довольно сложный пример, потому что числа записаны в строчку, а не в столбик. При выполнении таких заданий в рабочей памяти очень часто происходит сбой, и после знака равно дети пишут 121 вместо 21.

Проведя исследования с участием 200 детей в возрасте семи-восьми лет, Трейси пришла к выводу, что уровень развития рабочей памяти напрямую связан с умением решать арифметические задачи. Она играет ключевую роль в хранении числовой информации, необходимой для выполнения задания, в нужном порядке.

Вы наверняка сталкивались с таким феноменом: ребенок хорошо учится в начальных классах, а затем, в средних и старших классах, а также в колледже успеваемость снижается. Это при том, что никаких нарушений обучаемости не наблюдается: ученик не страдает дефицитом внимания, гиперактивностью или дислексией, просто в какой-то момент он начинает отставать от одноклассников. Ни родители, ни учителя не могут понять, в чем дело. А причина снижения успеваемости часто кроется в слабой рабочей памяти.

Вместе с командой единомышленников Трейси провела исследование, в котором приняли участие более трех тысяч детей, с целью установить, почему у некоторых детей возникают проблемы с обучением в средних и старших классах. В ходе работы Трейси проанализировала данные детей в возрасте от пяти до шести лет и от девяти до десяти лет. Оказалось, что по мере взросления разница между детьми со слабой и сильной рабочей памятью становится более заметной. Только треть школьников начальных классов со слабой рабочей памятью получила низкие баллы по контрольным работам по языку и математике. Среди старшеклассников этот показатель увеличился в два раза.

Существует целый ряд причин, по которым успеваемость с возрастом снижается. В начальной школе учитель повторяет задание несколько раз, использует памятки для облегчения процесса обучения. В старших классах от учеников ожидают большей самостоятельности в усвоении нового материала, поэтому учащимся со слабой рабочей памятью приходится туго. К тому же учебный материал становится сложнее и рабочая память не может с ним справиться.

Среди студентов высших учебных заведений проблема становится еще более заметной. Трейси протестировала почти четыреста студентов университетов, чтобы определить, какие навыки гарантируют успех в чтении, правописании и понимании текста. Оказалось, таким навыком является рабочая память. Безусловно, от студентов университета ожидают комплексного анализа имеющегося учебного материала. Им приходится не только удерживать в памяти больше новой информации, но и находить творческий подход к решению различных задач, убедительно аргументировать свои мысли в сочинениях и предлагать новые идеи для исследований, а не просто подавать старый материал в обновленном виде.