Представив себя с блестящим чайником на перевес, я хмыкнула и чуть не поперхнулась кофе. Жидкость попала не в то горло, я принялась кашлять и чихать, пытаясь вернуть дыханию нормальный ритм. В результате часть бодрящего напитка покинула мой организм через нос, а еще часть так и застряла где-то в дыхательном горле, из-за чего мои глаза вылезли из орбит, а кожный покров сменил цвет с нежно-розового на ярко-бордовый. И, конечно, само собой разумеется, по всем законам подлого жанра, именно в таком виде меня и застал Креольский. Сказав мысленно вселенной все, что я думаю по поводу ее чувства юмора, я попыталась ретироваться в ванную, в надежде минимизировать последствия собственного позора. Ага, не тут-то было. Я ведь и забыла, что, в отличие от своего брата, Олег – мужчина внимательный и заботливый. Это шеф позволил бы мне умереть от удушья, его же родственник тут же кинулся меня спасать. Кто бы его только об этом просил! Нежно похлопав меня по спине, он принялся вытирать кофе с моего лица своим белоснежным платком (одно то, что он у него имеется, ввергло меня в уныние и наградило множеством комплексов).

Кое-как отдышавшись, я наконец-то смогла вырваться из цепких, навязчиво заботливых рук Креольского, и спряталась в дамской комнате. Типа, припудрить носик, а на самом деле исключительно для того, чтобы соскрести с пола остатки самолюбия. Собирать особо, конечно, нечего, но в моей ситуации разбрасываться даже этими крохами – роскошь непозволительная. Включив воду, уставилась на свое отражение в зеркале. Видок, конечно, тот еще, но если не стоять рядом с Ольгой и ей подобными, вполне можно сойти, если не за красавицу, то уж за симпатягу точно. На том и порешив, дождавшись, когда цвет лица примет свой естественный оттенок, я покинула ванную.

И-и-и-и. Барабанная дробь! Конечно, тут же столкнулась нос к носу со своей прекрасной соперницей, которая понятия не имела о моем намерении не отсвечивать на ее фоне. Подозреваю, что она как раз преследовала обратные цели. Ясное дело – рядом со мной она выглядела особенно ослепительно – словно огромный бриллиант чистой воды возле бутылочного осколка.

Поникнув головой, я стала боком пятиться к лестнице, намереваясь по традиции спрятаться в «своей» комнате. Но и этим моим планам не суждено было реализоваться.

– Соня, – позвал меня Креольский, – ты куда?

– Э-э-э, я к себе. В смысле… в общем… в ту комнату, – вот елки, снова-здорово. Куда только деваются остроумные, блистательные ответы на любые вопросы, которыми я сыплю обычно в своем воображении? Как назло, ни одного не удается извлечь из головы.

– Останься, пожалуйста. Ты мне нужна.

Сердце затрепетало нежной бабочкой, так и норовя выпрыгнуть из груди. Я ему нужна! Но тут же я поймала его «сачком разума» и приказал сидеть смирно. В конце концов, Олег же не сказал, зачем именно я ему нужна. Может, полы помыть или рубашку погладить. Вариантов, помимо тех, которое уже успела нарисовать моя богатая фантазия, множество.

Вздохнув, я побрела к стоящему в глубине комнаты дивану, и забралась на него с ногами. Стараясь слиться с обивкой и сделаться как можно менее заметной, принялась ждать, что будет дальше. Чувства мои настолько обострились, что я ожидала от этой парочку любого подвоха. Примись они кидать в меня яйца, и то бы не удивилась. «Враги, враги, кругом враги» – молоточками стучало по нервам.

Но, как это часто бывает, все оказалось не так уж ужасно. Напротив, в этот раз неприятности ожидали мою соперницу. Покосившись на ее откровенный наряд (Ольга так и не удосужилась переодеться), Креольский бросил недовольно:

– Оля, мне нужно поговорить с Соней наедине. Оставь нас, пожалуйста. И прошу тебя, найди в своем гардеробе одежду, приличествующую вдове. Хотя бы сделай вид, что скорбишь по Юрию.

Я поежилась – в этот момент Олег удивительно напомнил своего брата. Сколько раз шеф вот также презрительно смотрел на меня. Несмотря на то, что поводов любить девицу у меня не имелось, я даже испытала к ней что-то вроде сочувствия. Но вскоре эти эмоции сменились другими. Увидев, как Креольский взволновано мерит шагами комнату, я приготовилась к худшему.

– Что случилось? Где ты был? И почему выглядишь так, будто только что получил известие о своей скорой кончине?

Взъерошив волосы руками, Олег повернулся ко мне. Господи, какой же он милый!

– Я люблю тебя, и хочу, чтобы ты стала моей женой! – Брямкнув челюстью об пол, я в недоумении уставилась на собеседника, но тут же пришла в себя, и кинулась в его объятья.

– Да, да, да, я согласна, – соседи, еще не отошедшие от утробного урчания моего желудка, наверняка в испуге выронили чашки и ложки, решив, что стали свидетелями брачных игр горластых крикоорок – название которых я выдумала только что. Впрочем, как и всю только что описанную сцену. Разумеется, ничего подобного не произошло, и Олег не собирался объясняться мне в любви. Просто в тот момент он выглядел, словно мистер Дарси из «Гордости и предубеждение» – книги, которую я считаю своей «Библией».

– Я встречался с Сёмавасом, – пояснил Олег, аккуратно присаживаясь рядом со мной на диван. От этой близости меня бросило в жар, а щеки окрасило багрянцем. О чем я только думаю? О чем угодно, только не о предмете нашего разговора. Собрав всю волю в кулак, а глаза на переносице, я попыталась сосредоточиться на том, что говорил Креольский. Не сиди он так близко, его рассказ заинтересовал бы меня куда больше. Сейчас же мне приходилось принимать по-настоящему героические усилия, чтобы унять разыгравшееся воображение, которое то забрасывало нас двоих на необитаемый остров, то отправляло в романтический круиз по Средиземному морю.