Шрифт:
Не зная, что сказать в ответ, Алексей лишь чуть приподнял подбородок. На всякий случай, чтобы челюсть не отвалилась.
А Траум-Ин-О-Фар меж тем вскинул руку и коснулся большим пальцем груди. После чего, как это принято у землян, протянул Алексею открытую ладонь.
– Я ваш должник, – произнес О-Фар, крепко пожимая Алексею руку. Но уже так, чтобы никто другой не услышал.
– Собственно… Ну… Любой на моем месте…
Алексей и сам понимал, что выглядит со стороны глупо. Вроде как туповатый мямля. Но в голову, как назло, не приходила ни одна дельная фраза, соответствующая ситуации. Даже подходящая цитата из классиков ну никак не желала подворачиваться.
– Не любой, – не выпуская его руки из своей, уверенно возразил О-Фар. – Отнюдь не любой.
– Ладно, я согласен, – обреченно вздохнул Алексей.
– На что? – тут же спросил О-Фар.
– Быть героем.
О-Фар даже не изобразил улыбку. Только поднял руку и потрепал Алексея по плечу.
– Благодарю вас, фортуан капитан, – сказал он, направляясь к своему креслу.
И тут в голову Алексею наконец-то залетела дельная мысль. Быть может, она была не совсем уместной в данной ситуации. Но, в конце концов, не он ведь начал этот разговор.
– Фортуан командующий!
О-Фар молча обернулся.
Что больше всего озадачило Алексея, так это то, что во взгляде О-Фара не было даже пылинки удивления. Он как будто заранее знал, что за вопрос задаст ему землянин. И, дабы не отказываться от задуманного, Алексей с ходу выпалил:
– Я могу пригласить вашу дочь… на свидание?
Уголок тонких губ О-Фара едва заметно приподнялся.
– А что она сама об этом думает?
И тут, опять же совершенно не к месту, Алексей отметил, что Лила совершенно не похожа на своего отца. Ну просто ни единой общей черточкой!
– Мы с ней об этом не говорили. Я решил для начала заручиться вашим согласием.
– Так принято у землян?
– Да… Было когда-то… Но мне этот обычай нравится.
– Позже поговорим.
О-Фар положил руку на спинку кресла, повернул его и сел.
Теперь Алексею был виден только его профиль.
– Фортуан Бузин…
Алексей перевел взгляд на капитана.
Тот указывал на свободное кресло. И при этом улыбался. Не насмешливо, а совсем необидно.
Чтобы не видеть реакцию других офицеров, Алексей низко наклонил голову, быстро проследовал к своему креслу и упал в него.
Глава 14
Не успел Алексей положить руку на подлокотник, как его запястья очень осторожно коснулись два пальца сидевшего справа от него фортана.
– Фортуан Бузин…
Алексей полагал, что по крайней мере до конца совещания его оставят в покое. На общей встрече старших офицеров, скорее всего, будут обсуждаться чисто формальные вопросы, имеющие отношение главным образом к правилам взаимодействия различных структур. Так уж заведено на боевых кораблях. Все всё уже давно знают как о своих обязанностях, так и об обязанностях других офицеров, с которыми им по службе приходится взаимодействовать. Но всякий раз эта процедура повторяется снова и снова. Потому что лучше лишний раз повторить, чем в ситуации реального боя, когда счет идет не на секунды даже, а на доли секунд, вдруг выяснить, что кто-то не в курсе, что от него требуется. Экипаж боевого корабля похож на сложную кибернетическую систему, в которой каждый элемент взаимодействует не с одним и не с двумя, а сразу со многими другими элементами. При том, что все они могут действовать автономно, в случае выпадения одного из элементов находящиеся рядом должны суметь заменить его, если в том есть необходимость. Как это происходит на уровне рядового состава, Алексей совсем недавно наблюдал в тренировочном зале. Отделение сработало неудачно и – упс! – оказалось полностью выведено из строя как действующая единица. Но это было всего лишь отделение – не такая уж существенная потеря в масштабах всего корабля. Неудачные действия старшего офицера, от которого зависели жизни десятков, если не сотен людей, могли привести к куда более значительным потерям. Которые могли оказаться и невосполнимыми. Поэтому, если рядовые космодесантники вновь и вновь отрабатывали технику ведения боя, офицеры без конца повторяли правила взаимодействия друг с другом.
Алексей собирался просто сидеть и слушать. Не задавая вопросов и особенно не вникая в детали. В должности старшего врача на командном крейсере «Тунд-Ор-Сун» ему предстояло пробыть максимум две недели. Вряд ли за это время фортаны успеют ввязаться в какой-нибудь военный конфликт. Те же сайтены, каковы бы ни были претензии, что собирались предъявить им фортаны, начнут дело с переговоров. Поскольку для начала всегда неплохо уяснить суть этих самых претензий и понять, стоит ли вообще ввязываться из-за них в войну. Но даже если и ввяжутся… Да нет, не успеют. Насколько Алексей знал фортанов, не в их стиле было принимать скоропалительные решения. А то, что они так быстро выдвинули флот для выяснения отношений с сайтенами, свидетельствовало о том, что тому были свои причины. О которых, возможно, будет сказано на совещании.
Два пальца снова постучали по его запястью:
– Фортуан Бузин…
Алексей повернул голову.
Справа от него сидел улыбающийся фортан. Из-за того, что лицо у фортана было круглое, а щеки – розовые, улыбку его запросто можно было назвать лучезарной. А почему нет? Пусть так и будет – лучезарная. Фортан был среднего роста, коренаст и широкоплеч. Лишь взглянув на широкую ладонь с короткими пальцами и набитыми суставами, Алексей понял, что фортан, если бы захотел, без труда смог бы раздавить в кулаке его руку. В целом он вполне соответствовал образу античного борца, которому ничего не стоило голыми руками разорвать пасть льву или сломать об колено хребет крокодилу. Больше всего Алексея удивила прическа фортана – его голова была гладко выбрита, и лишь над самым лбом была оставлена широкая полоска светлых волос.
– Разрешите представиться: старший офицер Шотер-Ан-Ло-Нуар, командир абордажной команды. Боюсь показаться навязчивым, но, поскольку уж мы с вами оказались рядом, очень хотел бы задать вам один вопрос.
Алексей обреченно вздохнул:
– У меня нет никаких отношений с дочерью фортуана О-Фара. Вообще никаких. И в штайне Кан-Да-Кан мы встретились совершенно случайно. Я понятия не имею, что привело ее туда.
На лице Ло-Нуара появилось озадаченное выражение.
– Благодарю за информацию, фортуан Бузин, но я собирался спросить вас не об этом.