По улицам города, торопясь, обгоняя друг друга, отходили наши части, между ними пробивались патронные и санитарные двуколки. На юго-восточной окраине города трещала частая ружейно-пулеметная стрельба, над нашими головами то и дело повизгивали пули.

Командарм остановил одного из командиров:

– Куда так торопитесь? Выдержки не хватает? Идите ровно, спокойно, отступать тоже надо уметь!

Переправа на единственном понтонном мосту у села Кичкас была организована плохо. Шум, крики, гомон, нахлестывание лошадей, отсутствие какой-либо очередности...

Командарм вышел из машины, собрал командиров и приказал организовать прикрытие переправы, назначил более толкового начальника переправы, выделил ему нескольких помощников. Когда установился порядок, Уборевич перешел на правый берег Днепра и потребовал восстановить связь с отходящими дивизиями, но как ни старались связисты, ничего из этого не получалось.

Ночью прибыли в Екатеринослав, заняли какое-то пустующее помещение рядом с телеграфом.

Попытки начальника связи «поймать» отходящие дивизии по-прежнему кончались неудачей. Командарм решил ехать в Синельникова.

Начальник автоарма пришел в ужас, зашептал мне:

– Нельзя пускать туда командарма, там махновцы, да и противник подходит, наверно. Отговори его!

– Кто же это может отговорить Уборевича, если он принял решение!

– Тогда упроси отложить отъезд, а я тем временем пригоню бронеавтомобиль из ремонтных мастерских.

Я доложил Иерониму Петровичу, он согласился:

– Хорошо. Жду полчаса, не больше.

Начальник автоарма отправился в загородные мастерские. Прошло полчаса. Под всякими предлогами я старался оттянуть отъезд. Наконец Уборевич не выдержал:

– К черту ваши броневики. Подать машину!

На мосту через Днепр нас все-таки догнал Мокрый от пота начавтоарм, а за ним подъехал и броневик.

На станции Синельниково командарм связался по железнодорожному телефону с Лозовой, переговорил с начальником штаба армии Алафузо.

На рассвете 2 августа мы выехали навстречу отходящим дивизиям. Через 10-12 километров стали попадаться обозы, неорганизованные группы красноармейцев.

Вскоре на фронте 13-й армии произошел резкий перелом. По распоряжению Реввоенсовета фронта к нам подошли 1-я и 23-я стрелковые дивизии. Уборевич произвел перегруппировку, и 7 августа армия перешла в контрнаступление. Противник оставил Александровск, Орехов и отошел на линию, с которой начал наступление 25 июля.

Теперь командарм выезжал на фронт на бронепоезде, который превратился в полевой штаб. Там он проводил встречи с командирами, вызывая их на такой-то километр.

Штаб армии переместился в Славянск. Туда к нам приехала старая знакомая по Северному фронту Р. С. Землячка. Она стала начальником политотдела армии.

Узнав, что я состою для поручений при командарме, она обратилась к Иерониму Петровичу:

– Что ж это ты делаешь? Я таких парней готовила еще на Севере в политработники, а ты их держишь в адъютантах. Отдай мне его!

– Что ж, иди, Медянский, в политотдел. Там люди нужны.

Я получил назначение заместителем комиссара 9-й кавалерийской дивизии, только что прибывшей в армию.

Осенними маневрами Белорусского военного округа в 1931 году руководил новый командующий - И. П. Уборевич.

Вот на этих-то маневрах я и встретился с ним после 11-летней разлуки.

К тому времени я закончил школу военных летчиков и как командир разведывательной эскадрильи участвовал в маневрах.

В те дни летчики одного из наших экипажей, вернувшиеся из полета, доложили, что недалеко в кустарнике лежит наш одномоторный самолет Р-5. Командующий ВВС округа В. А. Кушаков приказал мне выехать с аварийной комиссией к месту происшествия.

Самолет мы нашли в километре от проселочной дороги в болоте. Деревенские мальчишки сказали, что двух раненых летчиков крестьяне увели к себе домой.

Мы решили осмотреть самолет, а потом идти в село к летчикам. Не успели дойти до него, как на другой стороне болота увидели двух военных в сопровождении крестьян.

Высоко подобрав полы шинели, прыгая с Кочки на кочку, они тоже спешили к самолету. В одном из военных я сразу узнал Иеронима Петровича. Он несколько удивился неожиданной встрече, но, протягивая руку, сказал:

– Слышал, слышал, что ты изменил коннице. Это неплохо! Я за то, чтобы укреплять нашу авиацию Людьми, понюхавшими пороху. Что тут у вас случилось? Что с летчиками?

Оказалось, что командующий ехал через село и узнал от крестьян об упавшем самолете. Он прервал путь и немедленно пошел к месту аварии. Я доложил Иерониму Петровичу то, что узнал от ребят о раненых летчиках.

– Детально осмотри самолет, - сказал он, - окажи летчикам максимальную помощь.

После осмотра самолета, беседы с летчиками и крестьянами- очевидцами стало ясно, что в воздухе заклинило мотор. Мы поехали с докладом к командующему и начальнику ВВС Кушакову.