В. И. Ленин писал о них в те дни: «Никогда не было еще таких кровопролитных, ожесточенных боев, как под Орлом, где неприятель бросает самые лучшие полки, так называемые «корниловские», где треть состоит из офицеров наиболее контрреволюционных, наиболее обученных, самых бешеных в своей ненависти к рабочим и крестьянам, защищающих прямое восстановление своей собственной помещичьей власти» / В. И. Л е н и н. Соч., т. 30, стр. 62./

Наконец враг был отброшен на 40-50 километров на юг, но не разбит окончательно. Его надо было добить.

И. П. Уборевич и Г. К. Орджоникидзе приехали в село Шарыкино, где стоял штаб Латдивизии, созвали на совещание всех командиров ударной группы и рассказали о положении на фронтах, о том, что резервов в стране больше нет, что оставшимися силами, хотя они и ослаблены, надо разгромить войска Кутепова, пока он не подтянул резервы. Только выигрыш времени и стойкость бойцов и командиров могут спасти положение.

В. М. Примаков предложил бросить червонных казаков в кавалерийский рейд по тылам белых.

Уборевич не сразу согласился. Сражаться несколько дней в тылу врага без связи с остальными войсками дело нелегкое, опасное. Командарм внимательно всматривался в лица Примакова и Туровского. Наконец приказал:

– Готовьтесь к рейду!

Наша бригада была подкреплена на время рейда Кубанской кавалерийской бригадой Карачаева в 300 сабель и кавалерийским полком Латышской дивизии под командой Яна Кришьяна. Прорыв фронта для ввода красной конницы в рейд на участке между селами Чернь и Чернодье Уборевич возложил на начальника Латышской дивизии Калнина.

Перед выходом в рейд у Примакова собрались начальник Латышской дивизии Калнин, военком Дозит, комбриги Вайнян и Стуцка, командиры кубанцев и червонцев.

Надо было отработать все детали взаимодействия при прорыве фронта, обеспечить скрытность рейда, не ввязываясь в бой до подхода к Понырям, обсудить порядок встречи латышей-пехотинцев и конников Примакова при возвращении из рейда, чтобы они не перестреляли друг друга: ведь конники будут в погонах.

За ночь штаб уже свернулся, подготовил все лишнее для отправки в тыл. Латышские стрелки начали упорный бой между Чернью и Чернодьем, пробивая брешь, через которую конники могли бы незамеченными проскочить подальше в тыл врага.

К Примакову явился начальник снабжения:

– В рейд выданы, товарищ комбриг, последние патроны, а штаб армии не дает ничего: на армейских складах, говорят, пусто.

Комбриг бросился к прямому проводу, попросил к аппарату командарма.

Потом приказал мне: - Собирайся в Брянск. Получишь две тысячи японских винтовок, патроны. Вихрем назад и на подводах гони вслед за нами. Догнать нас не позже чем через трое суток.

Вьюга пришла на помощь червонцам. Теперь уже не нужен широкий прорыв, метель поможет бригаде пройти незамеченной и в узкую щель.

На дворе трубачи не трубят, как всегда перед походом, слышно только: «Марш, марш!»

Серая масса людей на конях заколыхалась и двинулась на юг. Примаков, выругав меня за задержку, поскакал в голову колонны, чтобы проследить, как пройдут полки на участке прорыва. Я с завистью посмотрел вслед товарищам и помчался на север, в Карачев. Со мной отправились полусотенный комендантской роты широкоплечий великан, в прошлом харьковский борец-профессионал, Иван Столбовой и шесть червонцев с пулеметом «Льюис».

В Карачеве у коменданта уже было распоряжение штаба 14-й армии: мы получили паровозик и вагон 4-го класса. Под хриплые гудки паровозика я размышлял: «К кому же там обращаться? К снабженцам или к самому командарму? Пойду к Уборевичу!»

И вот вхожу в простенький кабинет командарма:

– Товарищ командующий! Разрешите обратиться по делам червонного казачества!

Уборевич, с крайне утомленным лицом, оторвался от карты, нацелив на меня пенсне: - За винтовками? Ба-ба-ба! Медянский! Секретарь северного трибунала. Рад, рад видеть вас здесь. Ну как, удачно вошли ваши в рейд?

– По-моему, удачно. Метель помогла, товарищ командующий.

– Да вы садитесь и рассказывайте. Ну, а как по-вашему... выдержат?

– Не такой у нас народ, чтобы не выдержать, да и к рейдам не привыкать.

– Расскажите мне коротко о ваших командирах. Я их еще не так хорошо знаю.

Пока мы разговаривали, принесли документы на получение оружия.

– Поезжайте быстрее, Медянский. Транспорт у вас есть. Обязательно догоните Примакова, - пожал мне руку Уборевич.

Когда мы приехали на обратном пути в Карачев, начало темнеть. Помощник начальника снабжения Смоляров ждал уже нас на станции с людьми, подводами и тачанками.