– Мне нужно принять душ и привести себя в порядок.

– Иди ко мне.

По какой-то неизвестной ей самой причине Алекс не могла противостоять его чарам. Она присела на кровать. Гейб ловко схватил ее и подтащил к себе.

– Гейб, – пробормотала она, стараясь не обращать внимания на подступающую волну возбуждения. – Я не очень-то хороша по утрам…

Он подарил ей сексуальную улыбку:

– Я прощаю тебе это.

Алекс поморщилась:

– Вчера все было великолепно. Мы удовлетворили наше любопытство. Давай покончим с этим.

Он принялся целовать ее и прошептал на ухо:

– Так ты хочешь с этим покончить?

Она толкнула его в грудь:

– Мы должны прекратить.

– Почему?

– Наверное, первый раз в твоей жизни женщина сама покидает твою постель. Но мы с тобой договорились всего на одну ночь, Гейб, и мне действительно уже пора.

– Можешь уйти, если ответишь на один вопрос.

Она с подозрением взглянула на него:

– Какой?

– Скажи, почему тебе снятся кошмары?

– Я не собираюсь об этом говорить.

– Тогда ты остаешься тут.

– Черт побери, Гейб, – рассердилась Алекс. – Отпусти меня.

– Только после того, как ты мне все расскажешь.

– Это давняя история, и она уже не имеет никакого значения.

– Тогда почему ты до сих пор видишь кошмары и вдобавок ходишь во сне?

Она покачала головой:

– Я и так сделала все, что ты хотел. Я согласилась на твое предложение, и мы занимались любовью. Теперь ты согласись с моей просьбой.

– Меня не покидают мысли о том, что произошло той ночью. Я переживаю, Алекс. Пойми, я должен знать, что с тобой случилось и что тебя мучает.

– Не стоит это обсуждать, – отрезала она. – Забудь.

– Я бы с радостью, но не могу.

«Лучше все рассказать», – решила Алекс. Гейб обнял ее за плечи и прижал к себе, а она сидела, обхватив колени.

– Думаю, Лилли говорила, что в нашей семье я всегда была белой вороной.

– О чем-то таком она вроде упоминала.

– Ферма родителей никогда не приносила мало-мальски приличного дохода, и большую часть жизни мы провели в ужасной нищете. Были времена, когда не хватало денег на новую одежду, и мы были вынуждены носить чужие обноски, беря их в благотворительной организации. Брак моих родителей, судя по всему, был большой ошибкой. Они постоянно ругались не только из-за финансового положения семьи, но и из-за того, что отец постоянно изменял маме. Она бросала нас по меньшей мере три раза… В общем, не жизнь, а сплошная катастрофа. Лилли справлялась с этим по-своему и строила из себя идеальную леди несмотря ни на что. Я же перешла на темную сторону: пила, курила, связывалась с дурными компаниями, делала все, чтобы доказать, что я нисколько не страдаю.

– Лилли говорила, что ваши родители были очень далеки друг от друга. И теперь я понимаю почему.

– Да, и возможно, я принимала это слишком близко к сердцу. Для того чтобы мы с сестрой прилично выглядели на выпускном, мне пришлось стащить платья в универмаге… Я могла уходить из дому на всю ночь… А потом я познакомилась с Деймоном, главарем банды байкеров, и мы начали встречаться. Он казался мне сильным, сексуальным и очень мужественным.

– Ты встречалась с таким головорезом? – изумился Гейб. – Твой отец, должно быть, чуть не сошел с ума.

– Он запретил мне видеться с Деймоном, запирал меня дома, а я была только рада. Наконец-то я добилась внимания к своей персоне.

– На месте отца я приковал бы тебя наручниками к кровати.

– Наверное, он поступил бы так, если бы был уверен, что это сработает. Вместо этого отец выгнал меня из дому, и я переселилась к Деймону.

Гейбриел был шокирован. Он смотрел на Алекс так, словно она свалилась неизвестно откуда. Молодая женщина вздохнула:

– Конечно, это было безумие. Деймон торговал наркотиками, но умудрялся держать меня в стороне от дел, а я была наивной шестнадцатилетней дурочкой. Что я понимала в жизни?

– Тебе было всего шестнадцать лет? – ахнул Гейб.

Она кивнула и продолжила рассказ:

– Как-то раз мы с ним собрались в кино. Полицейские, должно быть, давно его подозревали. Нас задержали, как только мы вышли из дома. Потом они обыскали и дом, и машину. Под задним сиденьем копы нашли двухфунтовый пакет с героином. После этого нас доставили в участок. Им был нужен Деймон, и они попытались использовать меня, чтобы загнать его в угол. Меня пугали тюрьмой, если я не дам показаний. Заместитель шерифа, который допрашивал меня, также вел дело о краже платьев из универмага. Наверное, он был обо мне невысокого мнения. Но, несмотря на это, было видно, что я ему приглянулась.

Гейб ласково положил руку на ее колено.

– Это был он, да? Это он посмел распускать свои грязные руки?

Алекс кивнула:

– Я плакала и была очень напугана. Я умоляла его позволить мне позвонить отцу, но он продолжал задавать бесконечные вопросы.

– Вообще-то это противозаконно. Задержанные имеют право на один телефонный звонок.

– О чем ты говоришь, Гейб? Я выросла в Миссион-Хилл. Там не знают, что такое закон. – Алекс почувствовала, что вот-вот разрыдается. – Они были непреклонны. Деймон твердил им, что я ничего не знала о наркотиках и всяких его делишках, что я никакого отношения к этому не имею, но они не унимались. Была уже середина ночи, когда допрос закончился. Я снова спросила, можно ли мне позвонить отцу. И тогда заместитель шерифа сказал, что, если я буду себя хорошо с ним вести, он разрешит.