– Простите, что не приглашаю за свой стол, – извинился Виктор. – У меня назначена деловая встреча.

Я проглотила слюну и с трудом выдавила:

– У вас последний номер журнала? Можно мне посмотреть?

Условленная фраза произвела на спасителя странное впечатление. Его нижняя челюсть отвисла, глаза стали стеклянными. Секунд пять мы пялились друг на друга, как два совиных чучела в краеведческом музее.

Наконец спаситель взял себя в руки, закрыл рот и прокашлялся.

– Это вы? – спросил он довольно глупо.

Мне стало смешно.

– Это я.

Он еще раз кашлянул. Профессиональная привычка к скрытности сделала свое дело, и лицо спасителя приняло обычное спокойное выражение.

– Присаживайтесь, – пригласил он меня.

Я бросила вокруг затравленный взгляд. В этом городе у меня явно развилась мания преследования.

– Лучше не здесь, – прошипела я сквозь зубы. – Лучше внизу, возле туалета. Через десять минут.

– Понял, – флегматично отозвался Виктор.

Взял со стола журнал с грудастой теткой на обложке, протянул мне и громко произнес:

– Пожалуйста, можете оставить его себе.

– Спасибо, – поблагодарила я так же громко.

Забрала журнал и отошла к свободному столику.

Уселась на стул, бездумно перелистала глянцевые страницы.

«Секс на троих», «Как выйти замуж за миллионера», «Как развести любовника с женой», «Как приготовить интимный ужин», «Как добиться уважения свекрови»…

В общем, журнал содержал массу ценных бабьих советов, кроме самого главного: «Как выйти сухой из воды и при этом остаться в живых».

Поэтому я не стала обременять себя чтивом. Отложила глянцевое издание на подоконник, засмотрелась на море, катившее к берегу синие холмики с белыми воротничками.

Красиво!

Официант подлетел ко мне буквально через несколько секунд после того, как я отложила журнал. Просматривать меню я не стала.

– Кусок мяса, – попросила я. – Хорошо прожаренный, без крови. Какой-нибудь легкий салат. Все равно какой, на ваш выбор.

Подумала и добавила:

– Бокал виски с грейпфрутовым соком.

Официант бесшумно испарился. Я снова уставилась в окно.

Краем глаза я заметила, как спаситель поднялся из-за стола, промокнул губы открахмаленной салфеткой и, не взглянув на меня, потопал к лестнице, ведущей вниз.

А внизу, если вы помните, курилка и туалеты!

«Господи! – подумала я меланхолично. – Похоже, у меня это входит в привычку. И всю оставшуюся жизнь я буду назначать свидания возле общественных туалетов!»

Интересно, есть такой вид извращения или я первая в истории медицины?

Я схватила салфетку и фыркнула в нее.

Официанта все еще не было, и я с независимым видом поднялась со стула. А что? Захотела дама покурить в ожидании обеда! С кем не бывает? Особенно, если учесть, что дама некурящая…

«Надо учиться», – подумала я с тоской, спускаясь по лестнице. Снизу отчетливо пахло дымом.

Виктор сидел на диване, стоявшем в некотором отдалении от туалетных комнат. При виде меня он торопливо поднялся и замер, опустив руку с дымящейся сигаретой.

Я подошла ближе, хладнокровно вытащила сигарету из предложенной мне пачки, залихватски прикурила от предложенной мне зажигалки.

Затянулась и тут же судорожно раскашлялась. Спаситель торопливо застучал по моей спине.

– По. до. ждите, – с трудом выговорила я, отстраняя его руку. – Я. са. ма…

Он замер рядом в позе первой боевой готовности придти на помощь. Наследник Чипа и Дейла, блин.

Я, наконец, прокашлялась и с отвращением уставилась на дымящуюся сигарету.

– Я не курю, – пояснила я. – Это так… Для отвода глаз.

– А вы не затягивайтесь, – вполголоса посоветовал мне спаситель. – И вреда меньше, и подозрений не вызовете.

Я попробовала втянуть в себя ядовитый дым, не глотая его. Получилось. Я немного подержала дым во рту и почти выплюнула мерзкое облачко.

– Все равно гадость, – сказала я.

– Полностью с вами согласен, – откликнулся Виктор. И тут же предупредительно спросил:

– Ничего, если я докурю?

Я махнула рукой.

– Ради бога! У нас на работе все курили! Я привыкла!

Сказала, и взгрустнула. Смешно, но захудалое кафе с хамом-шефом начало представляться мне райским местом! Даже золотозубая Зоя, вечно норовившая надо мной поиздеваться, вызвала у меня неожиданное теплое чувство!