Валерия послушно закрывает глаза, и Стас бережно укладывает её на диване. Выпрямляется, переводя дыхание.

– Вам всё понятно? – спрашивает он коллег.

– Предельно, – говорит Александр и подходит к Алексею.

Тот последний раз пробегает глазами по экрану и тоже встаёт:

– Это Абрам. Один из помощников чеченских главарей. Сидит в Москве, поставляет на родину рабов и боевиков. Автомобиль Артура и его телефон без движения, где-то в районе Бутово.

– Ясно. Едем.

Так же стремительно, как вошли, парни быстро выходят из квартиры. Уже у порога их догоняет отец Валерии.

– Подождите. Что с моей дочерью, как долго она будет спать?

– Чем дольше, тем лучше, – говорит Стас.

– Она очень переживает за судьбу вашего коллеги. Вы не могли бы держать меня в курсе поисков?

Максим протягивает ему визитку с именем и номером.

– Позвони завтра ближе к вечеру. И убери ребят от его квартиры. Стоять там бессмысленно. Пусть отдыхают.

На следующий день Леонид Сергеевич по требованию дочери позвонил Максиму. На звонок никто не ответил. А поздно вечером Максим перезвонил сам:

– Передайте дочери, Артур жив, он в госпитале, но с ним всё будет в порядке.

– Она хотела бы его увидеть. Она очень переживает. У неё больное сердце.

– Ей лучше его не видеть… для её же сердца. Когда он придёт в себя, он сам решит, когда они увидятся, и нужно ли это делать вообще.

Отец слово в слово передал разговор Валерии, пытаясь успокоить её и убедить в том, что эту историю, как и её героя, нужно начинать забывать. Но слова Максима только добавили чувства вины и без того бичующей себя девушке. «Когда он придёт в себя…» Что же с ним? Только бы его увидеть! Только бы увидеть, попросить прощения, а потом пусть он решает, стоит ли им видеться.

Не выдержав терзаний, через несколько дней, Валерия тайком взяла визитку Максима у отца и набрала номер. Трубку никто не поднял. Она набирала этот номер раз десять в течение дня, когда, в конце концов, на другой стороне резко ответили:

– А ты очень настойчивая, Валерия.

В первый момент она опешила. Уже привыкла слышать только гудки, к тому же она готовилась представиться, но оказалось, Максим потому и не брал телефон, что знал, что звонит она. Быстро поняла, что на растерянность у неё нет ни времени, ни прав, сразу перешла в наступление:

– Максим, не клади трубку, мне нужно поговорить.

– Я не для того её поднял. Говори.

– Я знаю, как ты зол на меня, и все остальные тоже. Но ты не представляешь, как ненавидит меня он. Я не могу изменить произошедшее, но я должна извиниться. Макс, я даже не знаю, кому это необходимо больше, скорее всего мне, но я должна его увидеть и попросить прощения. Пожалуйста, отвези меня к нему, я очень тебя прошу!

– Во-первых, никто на тебя не злится. Во-вторых, тебе не приходит в голову, что он не захочет, чтобы ты увидела его в таком положении. В-третьих, если я тебя привезу, обида будет направлена в первую очередь на меня.

– Максим, а если бы с тобой что-то случилось, и Артур привёз Алину, ты бы обвинил его?

– А ты знаешь, куда надавить. Завтра утром я к нему еду, заеду за тобой.

Утром Валерия ждала звонок Максима, молясь, чтобы тот не передумал. Макс позвонил в десять, сказал, что ждёт на улице. Он молча открыл для неё дверь внедорожника, не говоря ни слова тронулся, и вот они уже полчаса едут в полной тишине. Его слова о том, что на неё никто не обижается, всего лишь дань вежливости, поняла Валерия. Но она заслужила это.

– Извини, что подставляю тебя перед Артуром.

Тот только взглянул на неё, не проронив ни слова.

После тягостного молчания Валерия решилась задать вопрос, мучивший её с самого начала:

– Максим, скажи, кто были те люди, что похитили Артура, и зачем им это было нужно?

Макс так долго молчал, что она решила, что он вообще не хочет с ней разговаривать. Но он ответил:

– Эти люди – чеченские боевики. Зачем им Артур? Ты же видела, как он владеет боевыми искусствами, так же прекрасно он обращается с оружием. Нужный им человек, нужной национальности, на которого не надо тратить время и средства для обучения. Только обработать мозги, и универсальная машина для убийства готова. А ты просто оказалась не в том месте и не в то время. Хотя, для бандитов, как раз то, что надо.

Когда они подъезжали к больнице, Макс снова заговорил:

– Валерия, Артур сейчас не в лучшей форме. У него сломано несколько рёбер, повреждено плечо и порваны связки на ноге, а также небольшое сотрясение мозга. Обещай мне, никаких слёз, истерик и причитаний. Не нужно его жалеть. Мужчины это не любят.

– Я поняла. Обещаю.

Пройдя по длинному коридору, Макс задержал её возле двери в палату, вошёл туда сам. Через несколько минут оттуда раздался довольно-таки сильный голос Артура: