– Ещё есть желающие? Нет?

Ко мне подходит один из «террористов» и протягивает руку. Стою, не шелохнувшись. Тогда он хватает меня собственническим жестом, к которому я давно привыкла, и тащит в сторону выхода. Краем глаза замечаю бледное застывшее лицо Дениса. Что же ты! Невесту похищают!

Данила тащит меня в коридор. Едва поспеваю на высоченных каблуках, путаюсь в длинном платье:

– Куда ты меня тащишь? У меня там помолвка!

– Я подумал: до того, как дашь ответ тому мальчику, ты должна узнать одну вещь. А потом можешь возвращаться в зал, – он стягивает свою маску-шапочку, открывая лицо.

– Какую вещь?

– Я люблю тебя.

– Я знаю! Я знала! Боже, спасибо тебе! Теперь у нас точно всё будет хорошо! – кричу в восторге, бросаясь ему на шею, встречаемся губами, – Дань, отвези меня домой, я так устала! – шепчу, когда мои губы могут говорить.

Александр Григорьевич Мельников уже минуту молча сидит в своём кресле, сурово нахмурившись, сжимая в руках газету. На его лицо страшно смотреть. Четверо его подчинённых и не смотрят. Они стоят, потупив взгляды, вытянувшись перед ним в военной выправке. Наконец, выдержав мрачную паузу, отставной генерал произносит.

– Ну, что, герои прессы и криминальной хроники? Доигрались? Чего только у нас не было, но вот попасть на первые строки газет – это впервые.

В ответ молчание, глаза в пол.

– Итак, что мы имеем… заметка в газете «Жизнь в городе». Читали?

Снова молчание, только один из провинившихся отрицательно качает головой.

– Ну что же, тогда я почитаю, мне не трудно. «Криминал. Вчера, в десять вечера, на пятый этаж офисного здания фирмы «Меридиан», где проводился банкет в честь дня основания компании, проникли четверо неизвестных. Причём двое из них воспользовались пожарной лестницей, предварительно вскрыв запасной выход, для чего перекусили навесной замок. Забравшись по наружной стене здания, они проникли в зал через окно. Двое других вошли по внутренней лестнице, заблокировав лифт с шестью охранниками. Далее, перепугав гостей и повредив некоторым мужчинам, которые пытались выдворить непрошенных, три носа, две челюсти и одну камеру, неизвестные покинули зал, похитив одну из гостей праздника. Эта девушка являлась, по словам хозяина торжества, невестой его сына. Несмотря на то, что вызванный наряд полиции прибыл через несколько минут, бандитам удалось скрыться в неизвестном направлении. Личности не установлены, так как в момент проникновения на территории не работала ни одна из камер видеонаблюдения. А у оператора, ведущего съёмку праздничного события, была отнята дискета с записью. Личности злоумышленников устанавливаются. Один из них, по словам гостей, предположительно, лицо кавказской национальности. О судьбе несчастной девушки ничего неизвестно».

Александр закончил читать, окинул взглядом друзей.

– Ну, что вы на это скажете?

– А что тут можно сказать? Там же не оставлено никаких следов! – робко заявляет Олег.

– Да попробовали бы вы ещё и следы оставить! – возмущается Александр – А что у нас молчит предположительно лицо кавказской национальности? Артур, зачем ты туда полез?

– А что я? Данила сказал: нужна помощь.

– И что, по-другому нельзя помочь? Без всей этой шумихи? Ну, что вы молчите? У вас есть хоть какое-то оправдание?

– Есть, – говорит Максим, – Данила женится. Свадьба на следующей неделе.

– Да? – Александр на мгновение теряется, встаёт и выходит из-за стола, – Это действительно оправдание! Данила, поздравляю! – он широко улыбается, протягивая руку виновнику шумихи. В это время вырывается вздох облегчения и у его друзей.

Начало февраля 2014 год

Этот день с утра не задался у Маргариты Николаевны. Всё шло не так, всё раздражало и выводило из себя. Сын-пятиклассник не хотел просыпаться, видимо, снова полночи сидел с игровой приставкой; дочь устроила скандал с требованием денег, потому что утром обнаружилось, ей совсем не в чем ходить в универ. Муж, как и остальные дети, обиженно дул губы, требуя к себе внимания. Она обязана подобрать галстук именно к этой рубашке, позаботиться о новом тюбике зубной пасты, и знать, где он положил свой портфель. А домработница попросила выходной, так что завтрак на ней, а после оттепели внезапно ударили морозы и замёрз замок в дверце автомобиля, так что пришлось отогревать феном.

Маргарита надеялась хоть на работе отдышаться от навалившихся проблем, но не тут-то было. Уже в первой половине дня стало ясно, что рабочие снова напутали что-то с заказом, и пришлось сначала выслушивать претензии клиента, а потом отчитывать мастера за разгильдяйство, что также отняло немало моральных сил. А муж, как и всегда, у себя в кабинете играет в онлайн-игры и не собирается вмешиваться в производственный процесс, надеясь, как и всегда, что она всё решит. Она-то решит, но где же справедливость!

Только во второй половине дня, случайно взглянув за стекло своей приёмной и заметив там одиноко сидящего мужчину, Маргарита Николаевна понимает, что справедливость в этом мире всё же есть, и судорожно проталкивает воздух во внезапно перехватившее от восторга горло. Хоть что-то сегодня произошло хорошее! Это награда за весь сегодняшний сумасшедший день. Нет, за весь месяц, безрадостный холодный январь.

Олег с интересом наблюдает за Марго из коридора приёмной. Как же не похожа она сейчас на его Риту, милую, мягкую, покладистую. Он видит твёрдую, уверенную в себе, немного разъярённую бизнес-леди. Стильная причёска, деловой костюм, чёткая аргументированная речь для мастера цеха, обличительно-гневные слова, с элементами брани и угроз, предназначенные обычным рабочим. Даже то, что она его заметила, не меняет её поведения, только ярко загораются глаза и в уголках губ подрагивает едва уловимая улыбка.