– Я тебя знаю, ты благородный. Всем рискнешь, но из любой задницы вытащишь. Эх, и почему тогда в магазине тебе не я, а Франсуаза подвернулась? – покачала Юлиана головой. – Обидно. Теперь эрзац хоть какой-нибудь приходится искать. Ну да ладно. Тебя с ложечки покормить или сам?

– Сам, – ответил Битали.

– Да я и не напрашиваюсь, – пожала плечами Юлиана. – Пойду, веревку мылом натру. Тебе она завтра пригодится.

Половину следующего дня упырь-девица потратила на сборы и уже ближе к вечеру помогла Битали добраться до маленького темно-зеленого двухдверного «Пежо» – настолько новенького, что с задних сидушек еще не был сдернут полиэтилен. Девушка откинула правое кресло, постелила шерстяное одеяло, кивнула:

– Падай, калека сирый, – после чего укрыла.

– Машину новую купила? – поинтересовался Кро, поправляя одеяло под подбородком.

– Гаспар свою все-таки увел, гаденыш. – Рябая девица обогнула малолитражку, села за руль. – Пришлось потратиться. Я тебе говорила, что на права сдала?

– Нет.

– Права категории «в сопровождении». Но до восемнадцати других все равно не получить. – Юлиана завела «Пежо», вытянула шею и медленно выкатилась из ворот. – Хоть какая-то польза от школы нашей захудалой приключилась. Теперь можно вообще больше не ходить.

Она вышла, закрыла за собой ворота, вернулась за руль и с места вдавила педаль газа.

– Разве тебе не нужен аттестат? – удивился Битали.

– Зачем? – Рябая девица саркастически рассмеялась. – Я не Франсуаза, об университетах не мечтала. У меня по плану было официанткой в пабе покрутиться, пока не сопьюсь или на иглу не сяду. Там, известное дело, пару лет по рукам потаскаться, а потом тушкой в городской морг. Если повезет, тушку тоже продать можно, еще при жизни. Студентам на разделку. Ну, медикам для тренировки.

– Хороший план, – похвалил Битали. – Взвешенный, разумный и исполнимый. Ты сейчас на каком этапе?

– На нулевом, аристократ хренов, – хмыкнула Юлиана. – Забыл, что ли, как мне судьбу всю переломал? Из-за тебя я больше не гот, мне теперь о смерти мечтать не полагается. Мимо иглы тоже пролетела: подружка твоя с панталыку сбила. Теперь вот, черт побери, еще и разбогатела! Какая из меня официантка, если на счету почти лимон евро, да еще и отчисления от роликов каждый месяц капают? Все из-за тебя, фокусник подзаборный!

– Ну, извини, – усмехнулся Битали. – Каюсь, виноват.

– Не-е, просто извинениями не отделаешься, – покачала головой рябая. – Ты свою вину искупать будешь. Как миленький! Никуда не денешься.

– Каким образом?

– Ну, это я еще придумаю…

Машина выкатилась на автостраду и помчалась на север, прямо в наползающую тьму.

В Пиррос-Гирек они добрались только глубокой ночью. Юлиана высадила юного мага возле мыса, оставив рядом с ним два больших пластиковых мешка и моток веревки, после чего укатила и вернулась примерно через полчаса уже пешком.

– Ты как? Держишься? – Она подняла Битали, подставив плечо, отвела дальше к морю по идущей через кустарники тропе, вернулась за мешками, потом снова потянула на себе потомка Темного Лорда, опять сходила за вещами.

Таким образом, в три приема, они добрались до обрыва, где упырь-девица сделала петлю и пропустила юноше под мышками:

– Я в кино такое видела. Надеюсь, получится. – Она перекинула веревку вокруг ствола стоящего неподалеку дерева, намотала хороший кусок на руку и кивнула: – Давай, болезный, прыгай. Даже если убьешься, тебе не впервой.

– За мной не улети, – кивнул ей Битали, здоровой рукой взялся за узел и шагнул вниз.

– Ой-ой-ой-ой, – залепетала девица, стремительно подъезжая на пятках к дереву, и юный маг ухнулся в пропасть…

На полпути до камней веревка внезапно спружинила и замерла, дав ему немного покачаться, а потом пошла медленно, осторожно, пока Битали не встал на свои тоже больные ноги в расселину между камнями.

– Я внизу! – крикнул он.

Вскоре сверху появилось белое пятно – в ночи, кроме неясного овала, ничего было не различить, – послышался голос Юлианы.

– Тогда лови, аристократ!

С легким шелестом вниз бухнулись оба мешка, потом, на сложенной вдвое веревке, спустилась сама рябая, отпустила один из шнуров, потянула другой, сматывая в моток.

– Чего там было? – спросил Кро.

– Два витка вокруг ствола делать надо, – ответила его спутница. – Я прежде чем лбом в дерево врезаться, в другую сторону прыгнуть успела. Ну, и вокруг обежать – веревка и затормозилась.

Она кинула бухту на мешки, развязала один, надела лисью шапку, беличью шубу, натянула на ноги высокие меховые сапоги, притопнула, дабы лучше сели, и кивнула: