Исследуя воздух далекого прошлого, ученые узнают, какая на Земле была погода, откуда дули ветры и какую несли с собой пыль. Именно из ископаемого льда ученые узнали, что на Земле было не одно, а два великих оледенения и что произошли они на протяжении последних 220 000 лет.

Ученые постоянно просчитывают имеющиеся на земле резервуары пресной воды и размышляют о новых источниках ее получения. Одним из них они считают полярный лед, спрессованный снег, выпадавший в течение нескольких тысячелетий.

Время от времени образовавшийся в Антарктиде или Арктике лед сползает в море в виде огромных айсбергов, которые дрейфуют до тех пор, пока не растают. По подсчетам ученых, таким образом, ежегодно только в Антарктике теряется порядка 10 000 миллиардов кубических метров льда. Между тем по своим качествам ледниковая вода сравнима лишь с дистиллированной.

Поэтому перед учеными стоит задача разработать надежный способ транспортировки льда. Для ее выполнения учитываются все детали, например форма айсберга. Они являются продуктом горных ледников. Например, гренландские айсберги имеют неправильную геометрическую форму и неустойчивы в воде.

При будущей транспортировке предпочтение, вероятно, отдадут арктическим льдам. Они плоские и отличаются более правильной формой. Кроме того, они имеют больший объем по сравнению с гренландскими льдами: такой айсберг не успеет растаять и из него можно получить то количество воды, которое оправдает расходы. Подсчитали, что подходящий айсберг должен быть весом примерно в 100 миллионов тонн.

Процесс буксировки айсберга представляет собой чрезвычайно трудное мероприятие. Для прохождения расстояния в 6 000 морских миль ему потребуется 6–9 месяцев.

В процессе перемещения айсберг может расколоться, подтаять, размыться волнами. Чтобы избежать этого, его необходимо защищать от повреждений. В настоящее время придумано несколько способов защиты айсбергов во время транспортировки.

Прежде всего, предполагают защитить их от солнца с помощью своеобразных штор из светоотталкивающих материалов. Нижняя часть айсберга укрепляется за счет полога, который удерживается с помощью поплавков. Полагают, что между айсбергом и морской водой образуется слой холодной воды, которая не допустит быстрого таяния льда.

Самой простой задачей считается буксировка айсберга. Современные буксиры способны тянуть массу весом до 125 000 тонн. Поэтому 5–6 буксиров вполне могут протащить ледяную громадину.

После доставки айсберг поместят в нескольких километрах от берега, а затем по трубам начнут перекачивать талую воду.

Не странно ли: когда в северном полушарии царит зима, Земля находится ближе к Солнцу на 4 500 000 километров, чем когда там лето.

Дело в том, что в данном случае погоду определяет не расстояние от нашей планеты до Солнца, а наклон нашей планеты относительно Солнца.

Земля вращается вокруг солнца таким образом, что ее ось всегда направлена в сторону Полярной звезды. Поэтому одну половину года Северный полюс земли наклоняется к Солнцу, а всю другую – отклоняется от него. В первом случае в Северном полушарии царит лето, во втором – зима. В Южном, разумеется, все обстоит наоборот.

Погода в том или ином регионе земли зависит от угла, под которым солнечные лучи падают на данный участок земной поверхности. Зимой низкое солнце освещает землю скользящими лучами, а летом они падают под прямым углом. Скользящие лучи меньше нагревают поверхность Земли по двум причинам. Во-первых, потому что одно и то же количество тепла зимой распределяется на большей площади, чем летом. Во-вторых, в этом случае лучи проходят через более толстый слой воздуха земной атмосферы, что ведет к большим потерям их тепловой энергии.

Климат определяется не только количеством тепла, попадающего на поверхность Земли от Солнца, но и другими факторами. Например, на просторах морей и в прилегающих к ним районах изменения температуры со сменой времен года не столь велики. В глубине материков разница между температурой зимой и летом куда значительней. Это происходит в силу того, что земля остывает и нагревается гораздо быстрее, чем вода. Другим фактором, влияющим на погоду, является разность высот над уровнем моря. С увеличением высоты уменьшается плотность воздуха, а следовательно и его способность удерживать тепло. Поэтому в горных районах климат намного холодней, чем на равнине.

На Земле существует много различных типов климата. Климат – это комбинация показаний температуры, влажности, ветра и солнечного света в определенном месте за определенный период. Климаты мира могут быть классифицированы по географической широте данной местности и по растениям, которые растут там. Разные виды растений требуют разного количества влаги и тепла для своего роста. Поэтому растительность определенной местности говорит нам о температуре и осадках в течение большого периода времени.