Вода в морях и океанах находится в постоянном движении, и ее уровень то поднимается, то опускается. Подобные движения воды и называются приливами и отливами. Когда уровень воды поднимается, это прилив, когда уровень воды падает, это отлив. Приливы и отливы бывают дважды в день.

Приливы вызываются тем, что Луна и Солнце притягивают морскую воду на Земле. Сила их притяжения поднимает воду, земля же находится в более устойчивом состоянии.

Приливы бывают только на внешних морях и в океанах.

Если наблюдается одновременное притяжение со стороны и Солнца, и Луны, происходит очень большой прилив с большими наводнениями и очень небольшим отливом.

Если, напротив, Солнце и Луна притягивают порознь, происходит небольшой прилив, когда разница между высоким и низким уровнями воды невелика.

Высокий прилив может быть очень опасным. В 1953 году такой прилив обрушился на Голландию и северо-западное побережье Бельгии. Были разрушены дамбы, и огромные территории земли оказались под водой. Только в Голландии погибло 1 800 человек.

Во время отлива следует быть особенно осторожным. Даже если ты хорошо плаваешь, образующиеся мощные потоки воды могут унести тебя очень далеко от берега.

Человек использует энергию приливов в приливных электростанциях. Когда вода поднимается, ее направляют в специальные резервуары. Когда наступает отлив, то вода выливается в море по трубам и крутит установленные на ее пути турбины.

Существуют места, где вы с трудом сможете отличить высокий прилив от низкого.

Причиной этого является не только влияние Луны. Как вы уже знаете, приливы происходят из-за гравитации. Точно так же, как Земля притягивает Луну, Луна притягивает и Землю, но с гораздо меньшей силой. За счет воздействия Луны на Землю воды океана притягиваются в сторону Луны и образуют выпуклость или волну. Вследствие этого возникает высокий прилив. Вода на противоположной стороне Земли притягивается Луной в гораздо меньшей степени, поскольку Луна находится дальше, и поэтому здесь тоже образуется выпуклость. Поэтому высокий прилив наблюдается и со стороны, обращенной к Луне, и с противоположной стороны Земли.

По мере того, как Луна проходит вокруг Земли, эти два водяных «горба» и пониженные уровни воды продолжают оставаться примерно в том же положении относительно Луны. И если бы поверхность Земли была бы полностью покрыта водой, то чередование высоких и низких приливов было бы очень регулярным.

Но этому мешают многие другие факторы. Один из них – огромные массивы континентов. Они являются причиной приливных течений, которые огибают береговые линии и скапливаются в определенных местах, например в заливах.

На пологих побережьях с прямой береговой линией надвигающийся прилив имеет достаточное пространство, чтобы распространяться, и не поднимается очень высоко. Но там, где прилив встречается с узкой бухтой или каналом, он не может растекаться вширь, и поэтому вода может достигать большой высоты. Например, в бухте Фанди разница между приливом и отливом может составлять больше 21 метра. В то же время во время прилива на Средиземном море вода не поднимается выше, чем на 0,5 метра.

Огромная морская волна, которую японцы называют цунами, обрушивается на побережье и опустошает его. На своем пути она смывает все и вся, принося огромные разрушения. Последствия мощных приливных волн катастрофичны. В одно мгновение исчезают дома, сады и поля.

Предсказать появление этой стихии почти невозможно. Причиной цунами, как правило, является подводное землетрясение. Приливные волны бывают и от периодических колебаний уровня воды – так называемых приливов, обусловленных силами притяжения Луны. Это достаточно безобидное и очень интересное явление.

Вода в морях, находится в постоянном движении, вливаясь в большие течения подобно тому, как это происходит с реками, впадающими в море. Морские течения могут достигать ширины в 80 километров и течь со скоростью до 6 километров в час.

Причиной движения морских течений является разница в температуре между различными морями. Так, температура в теплых, тропических течениях может доходить до 30 °C, а в полярных течениях достигать -2 градусов.