Это и есть те самые три слова, которые для многих оказывается так трудно произнести на публике. Да и мне, признаться, тоже. А ведь если бы они это сделали, то и сами удивились бы, насколько все соответствует их подлинному желанию. Ну и так – глубокий вдох… «белое вино с содовой». Или, если воспользоваться другими словами, первое средство для утоления жажды, шипучий и изысканный напиток – это все звучит гораздо привлекательнее, но описывает все то же самое.

Под давлением винных снобов в высоких сферах и шуточек в духе «тупая блондинка» в низах этот основополагающий обычай «леди-которые-обедают» повсеместно стал отмирать. Но мне кажется, что сейчас начинается его возрождение. Этот разговор произошел в пабе, когда я попросила второй пустой винный бокал для того, чтобы разделить одну, непомерно большую, 250 мл, порцию чилийского белого совиньона со своей подругой. Я уже была готова поискать содовой где-нибудь на стороне. «Они подумают, что мы собираемся приготовить вино с содовой» – прошептала я подруге на ухо. ««Вы будете сами готовить коктейль?» – осведомилась барменша. «Нет, что вы!» – несколько более поспешно и, пожалуй, более громко, чем необходимо, откликнулась я. И все же мы это сделали. Клянусь, оно того стоило – это было как раз то, что так приятно выпить – и не опьянеть.

Хотя и здесь есть несколько правил. Не используйте вина, выдержанные в дубовых бочках, и любые виды шардоне, а пино гри подойдет в самом крайнем случае: разбавленное водой, оно настолько теряет собственный вкус, что становится совершенно негодным. Совиньон блан, в особенности то, что производят в Новом Свете, особенно хорош благодаря ноткам крыжовника, дыни и папайи, которые для него характерны; у этого вина достаточно энергии, чтобы сохранить вкус при разбавлении. Я питаю склонность к чилийским винам на том основании, что новозеландский совиньон стоит чересчур дорого и его вкус слишком элегантен для того, чтобы использовать это вино в качестве банальной составляющей. Еще более дешевым вариантом являются коломбар-уни-блан юга Франции, из которых получаются приятные коктейли с цветочными нотами. Острый, зеленый вердехо из Руэда в Испании также может вас подвести.

Нельзя заранее приготовить коктейль из белого вина в ожидании гостей. Большой запотевший кувшин с доброй порцией льда выставляется на стол с прибытием гостей для того, чтобы они могли подкрепить свои силы. Мне кажется, что это очень хорошо подходит к обеду, украшенному блюдом с салатом из бекона с авокадо и тертым сыром «Эмменталь», с приправой из горячего горчичного масла, к крабовому салату с папайей и листьями шпината. Белое вино с содовой не затуманивает голову и воспринимается всего лишь как «обеденный напиток».

400 г клубники

150 мл имбирного пива,

охлажденного 450 мл

лимонного лимонада старого образца, охлажденного

150 мл джина

Как это всегда бывает с лучшими из рецептов, он представляет собой нечто большее, чем сумму ингредиентов. Всегда прибегаю к этому рецепту, если необходимо найти напиток, хорошо подходящий к ситуации общения, как, скажем, «Пиммс», но с более выразительным вкусом Для этого я обычно беру за основу джин и лимонад, но добавляю еще имбирного пива и фрукты – в этом рецепте свежую клубнику, придающую напитку естественную сладость, которой может оказаться вполне достаточно. Имбирное пиво – может быть, звучит для вас странно, но на самом деле оно придает нужную остроту и базовую ноту. Очень важно использовать старомодное ямайское имбирное пиво, которое по вкусу напоминает имбирный пряник. Его вы скорее найдете в ближайшем киоске на углу, чем подделку под старый рецепт (кстати, по более дорогой цене) британских производителей подобных напитков. Такой напиток оказывается слишком острым по вкусу, но в нем недостаточно газа, который так его украшает. С «правильным пивом» результат более аппетитен, чем я могу передать, а безалкогольный вариант без джина хорош для всех, кто за рулем и не может позволить себе выпить.

К слову, клубничное пюре замерзает очень хорошо, так что, если необходимо, можно приготовить и заморозить заранее, чтобы использовать в нужный момент. Я предпочитаю джин Tanqueray Ten, поскольку он очень ароматен. Не забудьте, что при этом в нем 47,3 % – это один из самых крепких джинов. Поэтому, если вы будете использовать какую-то другую марку, возможно, вам понадобится плеснуть немного больше. Этот рецепт рассчитан всего на литр клубничного грога – этого достаточно приблизительно на пять стаканов. О, и еще одно последнее замечание по поводу названия. Для моряков грог – это ром, а для героев «Ласточек и Амазонок» Артура Рэнсома – это имбирное пиво. Видно, сама идея повалять дурака где-нибудь на озере в лодке отлично сочетается с употреблением именно этого напитка.

Сначала освободим клубнику от цветоножек. Затем не поленимся избавиться от всех подгнивших или недозревших кусочков с помощью ножа. Воспользуйтесь ручным блендером для того, чтобы пюрировать клубнику в мерном стакане. Должно получиться 350 мл пюре. Если вам пришлось отбросить слишком много подгнивших и недозрелых клубничин или по случайности вы увлеклись и съели много ягод, нужно восполнить потери за счет других ингредиентов. Очень важно то, что на одну часть имбирного пива должно приходиться три части лимонада, тогда будет сохранена нужная пропорция специй. Поэтому иногда я сначала отдельно смешиваю имбирное пиво и лимонад в названных пропорциях, затем постепенно добавляю в клубничную смесь, пока не достигну идеальной крепости. Перелейте все в кувшин, из которого разливайте по стаканам, наполненным льдом.

1 часть джина Plymouth

1/2 части сиропа бузины

3 части содовой воды

маленькая-веточка мяты в каждую порцию (не обязательно)

Этот рецепт своим происхождением обязан джину Plymouth, отсюда и его название. Вы можете использовать и другие марки, но я предпочитаю именно эту – она своей ясностью и безмятежностью напоминает мне далекий парус на спокойной морской глади из аромата бузины.