Ответом ему был протяжный визг.

– Так мы того, замяли? Успокаивайся давай, а выходку мага за вредность не считай, он от чистого сердца старался.

– С благих целей!
– заверил я.

Истерика кузнеца закончилась.

– Нормально все. Пойду я отсюда, а то рядом с тобой все валится да падает. Как бы у меня чего не...

Он развернулся и пошел на выход, по пути приговаривая:

– Гилта моя! Ну, дуреха же! Ох и жди меня!
– казалось, Бурей был на седьмом небе от счастья. Выбегая, в дверях он все же повернулся к нам, - это, спасибо вам, друзья! Сколько я должен?

– Нет ничего ценнее ваших отношений, - проникновенно сказал я.

– Очень хорошо. Мы не подведем! Эх, Гилта-Гилтка...

И был таков.

Теперь я понял, что удача давным-давно искала меня. И нашла. А та любовница с ядом на губах либо плутовка, что любит пошалить да пошутить, либо самозванка.

Мы зашли к Хомту. Он устало вздохнул и взлохматил жидкие седые волосы.

– Фух, ну и дела... Надо бы опрокинуть стопку-другую. Ну, проходи, колдун, чего там у тебя?

Я прошествовал и сел рядом с ним.

– Я по важному делу...

– Э, нет, парень, обожди!
– Сорли протестующе поднял руку.
– Сперва стопку, а то бестолку будет.

– А что это за выкрутасы с охраной? Я-то короля вживую не видел, но вполне представляю его внешность. Ты на него не похож. И на большую шишку не похож. Да что там, ты вообще не похож на того, кого надо охранять.

– Вот спасибо, - кисло пробурчал Хомт.
– Выпью-ка я еще стопку. Чтоб не обижаться.
– После глотка пойла лицо главы охраны скривилось.
– Фу, ну и дрянь!

– Охрану, значит, себе можешь позволить, а толковый алкоголь нет?

Сорли покачал головой:

– Эх ты, юнец. Это ж своя собственная. Она хоть и паскудная, да с душой сварена.

Слава Богам, он уточнил, что ведет речь о самогонке, а то я собрался было ужасаться.

– Для себя любимого. Тут и потерпеть можно. А эти...
– он кивнул в сторону двери, - на случай, если Фидлу взбредет в голову навестить меня. Ты представь - начальник охраны и пьяный! Молодцы бы меня прикрыли: велел им сказать, что я в дервне, а они стоят для того, чтобы никто ничего у меня не украл.

– Нечего у тебя красть, - заключил я, критически осмотрев комнату.
– Если только твои охраннички не алкоголики. К слову, ничего такого они мне не сказали. Поставил каких-то трусов и дураков. Нельзя, нельзя, не положено, - вяло передразнил я незадачливых бойцов.

Хомт хмыкнул:

– Ну ты чего захотел, парень! Да о тебе тут такая молва ходит, диву даваться не успеваю.

– Не понял?

– Одни говорят, что ты чокнутый, другие, что страшный. Третьи называют тебя могущественным и не по годам одаренным.

Я закатил глаза.

– Боги, им-то откуда знать?

Сорли пожал плечами.

– Но не обольщайся! Находятся и те, кто думает, будто ты неумеха, оттого и проявляешь столь диковинную волшбу.

– Забавные у вас тут жители... Так почему ты пьешь? Один, в жару, на службе, можно сказать.

– Да потому что вечером нужно сохранить трезвость. Положение, будь оно сожрано псами, обязывает. А я, знаешь ли, лучше выпью, чем проведу возможно последний свой день жизни трезвым. Лучше ждать смерть пьяным. Может, перегар спугнет ее, - рассмеялся Хомт.
– Так, я дал тебе ответ, теперь твоя очередь. Что привело тебя сюда? Не считая кузнеца.

– Я по поводу сегодняшнего вечера. Планы меняются.

Увидев изумленную физиономию Хомта, я поспешил добавить:

– Не уезжаю, не думай. В общем, сегодня все будет гораздо лучше...

– Так же лучше, как вчера?
– оборвал меня начальник охраны.
– Боюсь, что...

– И ты туда же?
– накинулся я.
– Если хочешь обвинить - обвиняй. У меня уже в печенках сидит это все. Предъяви, чего ты! Перестань ходить вокруг да около!

Медленно открылась дверь. В проеме показалось смятенное лицо мангуста.

– Командир, - осторожно проговорил он, - все ли...

– Закрой дверь!
– крикнул Хомт. Посмотрев на меня, он смягчился: - Чего ты в самом деле?

– Достали вы. Вам помочь хочется, а все складывается через задницу, от этого все шишки валятся на меня. Пошли кого-нибудь за Фидлом, пускай поприсутствует. И ребят своих возьми.

– Всех?

– Всех. Лучше всего собраться в самой казарме.

– Бойцы!

Дверь снова отворилась, вошли те двое.

– Так, Оди, топай к Фидлу, пускай поторапливается. Асмунд, позови ребят. Надо вытащить стол, стулья, в общем, чтобы было где посидеть. Совет, стало быть, созовем, хе-хе.