30 июня к Переволочне подтянулась вся шведская армия. Солдаты обыскали берег и выяснили — средств для переправы нет. Разорили деревянную церковь, принялись делать плоты. Но плохо скрепили их, и бревна разнесло течением. А тем временем поступали известия, что русские уже близко. Генерал Крейц пытался организовать солдат, чтобы как-нибудь наладить переправу через Ворсклу. Но и дисциплина рухнула. Дух бойцов после разгрома надорвался, а марши по жаре совершенно обессилели их. Они пребывали в прострации, падали на месте, отказывались повиноваться приказам. Генералы уговаривали короля больше не задерживаться, спасаться немедленно.

Мазепа вообще не стал ждать союзников. Его казаки где-то сумели найти лодки. Перевезли через Днепр не только самого гетмана, но даже его телеги с барахлом. Конные запорожцы форсировали реку вплавь вместе с лошадьми. Пешие пользовались подручными предметами. Карлу предложили последовать за ними. Поначалу король отказывался. Хорохорился, что он должен оставаться вместе с армией. Спрашивал у командиров, будут ли солдаты отбиваться до конца? Генералы уклонялись от прямого ответа. Пускались в рассуждения — если появится только русская конница, то отбиться будет еще реально, если же нагрянет конница вместе с пехотой, шансов не останется. И только генерал Гилленкрок выразился откровенно — когда подойдет неприятель, солдаты сложат оружие. Или бросятся в воду, «спасая свою честь».

Короля снова подталкивали скорее уезжать. Он тоже крайне устал, его измучила раненная нога, и он сделал хорошую мину при плохой игре. Объявил, что поневоле разлучается с армией — сравнивал, будто душа отлучается от тела. Но сейчас он не может быть полезен из-за ранения, поэтому едет к турецкому султану и приведет свежую армию, сможет «похищенное возвратить» и «неприятелю воздать». Командование над войсками Карл вручил Левенгаупту, выразив надежду, что тот выпутается из трудного положения. Верил ли сам Карл в собственную ложь? Очевидно, постарался поверить. Она позволяла королю оправдаться не только перед Швецией, но и в своих глазах. А то, что произойдет, переложить на других. Но это был все-таки выход, и Карл последовал за Мазепой, через Днепр. С ним переправились 700 драбантов и драгун, 23 офицера, 6 чиновников.

А через пару часов появился Меншиков. У него было 9 тыс. кавалеристов. Численность неприятелей он недооценивал. Полагал, что шведов 8 тыс. Но все равно, это было много, и Александр Данилович постарался ввести врага в заблуждение — показать, будто русских значительно больше. Часть драгун он спешил, изображая пехоту. А коней приказал гонять отдельно, поднимая пыль. Со своей стороны пытался хитрить и Левенгаупт. Прислал парламентеров во главе с генералом Крейцем, поручив ему разведать подлинные силы русских и закинуть удочки о перемирии, поторговаться.

Но Меншиков раскусил, что его хотят поводить за нос. Все обсуждения он отмел, решительно наскочил на шведских делегатов и потребовал безоговорочной капитуляции. Что ж, Левенгаупт собрал своих офицеров, стали совещаться. Возразить-то было уже нечего, мнения высказывались одинаковые. Солдаты голодные и обессилевшие, пороха нет. Сражаться они не будут. Вражеская армия согласилась сдаться. Хотя при этом выяснилось — в ее численности Меншиков ошибался вдвое. Пленных набралось 16.295 человек. 1 июля в Переволочну приехал Петр, принял капитулировавшие шведские полки, знамена, трофеи.

За Днепр, в погоню, отправили отряд Волконского. Киевский губернатор Дмитрий Голицын тоже выслал драгун на перехват короля и Мазепы. В общем-то поймать их было вполне реально. Турецкое начальство в Очакове уже получило известия, что случилось под Полтавой, с русскими оно теперь ссориться боялось и не пустило беглецов в город. Шведы и мазепинцы повернули к Бугу. Но и преследователей тормозили различные препятствия. Сперва они столкнулись с той же проблемой, что и враги — как перебраться через Днепр? Разумеется, неприятели своих лодок не оставили, угнали или уничтожили. Когда все же переправились и доскакали до Кременчуга, Волконский докладывал — устают лошади, плохо с продовольствием.

Ну а беглецы напоследок переругались. Запорожцы с запозданием сообразили, куда их завела измена. Удирают на чужбину, и ждет их участь жалких изгнанников. Они взбунтовались против Мазепы. Намеревались разграбить телеги с имуществом, которые гетман сумел сохранить. А кто-то подбросил идею выдать Мазепу царю. Это понравилось, зашумели, что Петр за такой подарок наверняка простит их, еще и наградит. Но судьбой союзника обеспокоился Карл. С ним находился посол Лещинского, Понятовский, король поручил ему заступиться за гетмана и успокоить казаков. Дипломат с задачей справился, ловко оплел их речами. Внушил, что сейчас не подходящий момент для разборок, надо держаться вместе. В результате запорожцы упустили свой шанс. А нового им уже не представилось. Карл и Мазепа быстренько перемахнули через Буг, паша города Бендеры предоставил им убежище и охрану.

Тут как тут появились и русские драгуны. Налетели, порубили шведов с мазепинцами, не успевшими уйти за реку. Шведская армия, вторгшаяся в пределы России, погибла. С королем спаслось всего 350 человек. Султан принял их под покровительство, выделил содержание. Впрочем, Карл не слишком заботился о воинах, очутившихся вместе с ним. Все деньги, поступающие от османского правительства, тратились на самого короля и на его дипломатию. На взятки и подарки султанским вельможам и советникам, абы склонить их выступить против царя. А рядовые шведы бедствовали. Русский посол в Стамбуле Петр Толстой докладывал — ради пропитания им приходилось подрабатывать «метресками» у турок, то бишь заниматься мужской проституцией. Это были непобедимые, отборные, вернейшие! Остатки «армии Александра Македонского»!