– Я подумать обещала, - буркнула я чисто из упрямства.

– Мне казалось, что ты уже дала мне этот шанс, когда сейчас жалела меня, как какую-то бездомную собаку, желая при этом обнять, - сказал он таким голосом, что у меня холод по телу пошел.

Я подняла глаза и посмотрела на него. Опять лед внутри синевы. И что с этим делать? Что?

Наверное, я полнейшая ...э...м..., как бы это поделикатнее выразиться. Потому что я подошла к нему, осмотрела с ног до головы и со всего маху ударила. Просто объяснить ему, что побитой собакой его не считаю, когда у него все внутри замерло, словно вымерзло от пустоты и одиночества, никак иначе не смогла. Да и просто перешагнула через несколько бесполезных шагов. Чует мое сердце, что объяснение закончилось тем же все равно.

– Никогда не смей так о себе говорить, - припечатала я резко.

А после этого, когда побелевший Снежный принц по-прежнему остался неподвижной скалой, резко выдохнула, и злость на него как-то разом ушла. И да, я снова поступила нелогично. Да и чего еще можно ждать от женщины, а тем более от меня? Просто подошла, обняла его крепко и сильно, потерлась носом о шею, вдыхая свежий запах каких-то горных цветов, и замерла.

– Пенелопа, - осторожно позвал меня Снежный принц, ласково сжимая в своих руках.

– Что?
– спросила я, не желая отрываться от его шеи, запах которой почему-то дарил мне ощущение спокойствия и уюта.

– Я тебя совсем не понимаю, - признался он.

– Я сама себя не понимаю, - ответила я, целуя его подбородок.

Мы помолчали с минуту. Потом Снежный принц подхватил меня на руки, утащил к столу, сбросив с него бумагу и опрокинув чернильницу, усадил на этот самый стол и взял мое лицо в свои ладони.

Глаза в глаза. И синева такая, что я тону.

– Ты любишь меня?
– спросил он.

И что ответить?

– Да или нет?

– Не знаю, - выдохнула я.

– Или боишься?
– уточнил он.

Я промолчала. А он ждал ответа.

– Это все как-то некстати, - сказала я ему осторожно.

– Что это? Наши отношения? Или я?

– То, что люблю тебя, - прошептала я ему, чувствуя, что превращаюсь при этих словах в мягкий воск, не иначе.

Признаться, сама не ожидала от себя такого признания.

– Значит, ответ на мой первый вопрос утвердительный?
– уточнил он серьезно.

– На какой?

– Ты любишь меня?
– спросил он снова.

Детский сад. Честно. Но ответила.

– Да.

– Но простить не можешь?

– Нет, не могу. Мне больно, - выдавила я.
– Ты хоть представляешь, насколько мне больно? И ты ведь не один раз меня обижал.

Синева в его глазах стала еще ярче.

– Я знаю, насколько тебе было больно. Особенно, когда оставил тебя.

– Откуда тебе это знать?
– прошептала я, чувствуя, что все тревоги разом возвращаются.

– Я же все твои мысли читал. И чувствовал то, что чувствовала ты. Только мне было еще хуже. В разы хуже. Я знал, что причинил тебе боль. Ощущал это на себе. Я до сих пор себя ненавижу за то, что ты испытала по моей милости. Неужели ты думаешь, что если бы у меня был другой выход, я бы так поступил с тобой?

– Не знаю, - всхлипнула я.

– Пенелопа, дай мне шанс. Позволь, если не исправить все то, что было, то просто начать заново. Я ведь все равно не отступлюсь, - сказал он уверенно.
– И тем более ты тоже испытываешь ко мне любовь. Так дай этот шанс и себе.

Я подумала. Немного потонула еще в синеве его глаз, которую ни с небом, ни с морем сравнить было нельзя. Последние проигрывали сразу же.

– Тебя что, мой характер совсем не смущает?
– уточнила я осторожно.

– А должен? Я вроде как уже смирился с ним. И привык. Да и у меня вроде не сахар, - ответил он, медленно поглаживая меня пальцами по щеке.

– И таланты мои чудесные радуют?
– спросила я.

Глаза внимательно посмотрели на меня.

– Ты нужна мне любая, - тихо сказал он, окутывая меня такой теплотой и нежностью, что вся моя решимость капитулировала даже без белого флага.

– Уверен?
– все-таки поинтересовалась я, больше уже из вредности.

– Да. Я же люблю тебя, цветок мой, - прошептал он, отнимая руки от моего лица и нежно начиная целовать мои пальцы, при этом неотрывно смотря на меня и следя, явно, за моей реакцией на эту неожиданную ласку.

А реакция была... Ну, как обухом по голове. Зацеловала бы...

– Не возражаю, - ответил Снежный принц, улыбаясь.

Я покраснела.

– Мне дают второй шанс?
– настойчиво поинтересовался этот невозможный мужчина.