Мы сидели с Ранасом в его кабинете и потягивали вино. И да, обсуждали в тысячный раз произошедшее в Лесном приюте. Нам были понятны мотивы людей, которые призвали Снежного принца, не дождавшись помощи от Совета магов. Но нам не было понятно, почему вместо жизни эльфийского полукровки, он забрал жизнь старика.

Объяснения этому факту не находилось. А ведь маги, жившие в деревне, подтвердили, что Снежный принц еще и портал для матери с ребенком открыл. Зачем? Почему спас? Почему не убил полукровку? Так ведь было проще. Он имел право забрать любую жизнь. Любую. И логично было бы выбрать ту, что ценнее всего. Проклятие, что наложили на него действует именно так.

И что же Снежный принц сейчас чувствует? Ведь по сути, он вступил в противоборство с древней, могущественной силой, которой подчиняется кровь. Если сопротивлялся проклятию, то силы его иссякли. Выживет?

Наш разговор прервался неожиданно. В кабинет влетел Радомир и сообщил, что портал, открытый для Пенелопы Громовой, захлопнулся по истечению срока. И она не вернулась. Что могло ее задержать? Почему опоздала? Вопросы, вопросы, вопросы. И ответов на них нет. А Ранас и Радомир встревожились не на шутку. Еще бы, учитывая последние события. Моментально установили связь с браслетом, надетым на девчонку. И по выражению лиц я понял, что та попала в беду.

Ох, уж этот талант! Не повезло Пенелопе. Очень сильно не повезло. Врагу бы не пожелал такого. Через десять минут в кабине уже находились Айрис, Миранда, Светозар, Свергрем и Хран. Ранас открыл портал прямо с места.

Элорис драхт! Тени. Кругом одни тени. И Пенелопа, которая немыслимым образом выстояла до сих пор. Откуда взялась метель, явно магического происхождения, я осмыслить не успел. Снежный принц оказался прямо напротив меня. Целый и невредимый. Ничего не понимаю. И спокоен, как никогда. Хотя нет, не спокоен. Никто может и не видит, но мой талант позволяет заметить, как сверкают от ярости его глаза. Немыслимая синева превращается в лед. И как он тут оказался? Зачем? Никто из нас не призывал его. Пенелопа же даже не знает, как провести подобный ритуал. Хотя сейчас это не имеет значение. Он - на нашей стороне. Это главное.

Теней живыми мы не выпустили. И Пенелопа - молодец. Хоть и испугалась, и еле держалась сейчас на ногах, но пускала стрелы прямо в цель. Похоже, Айрис ее явно не дооценил. Она ни разу не засомневалась, держа в руках лук.

А потом...случилось немыслимое. Снежный принц накинул ей на плечи свой плащ! И на поляне повисла тишина. Нет, быть этого не может! Не мог же он в открытую признаться нам в том, что неравнодушен к Пенелопе! И когда успел? Она тут от силы...Элорис драхт! Да он же спас всю троицу в Ледяном глазе. Это объясняло, почему они выжили. Значит, девчонка смогла вызвать его? Как? И на что он надеется? Все равно ведь она умрет. Метка, которая сверкнула у нее на руке только отсрочит, но не остановит неизбежное.

Я бы очень хотел увидеть, что сейчас прячется в его глазах. И знает ли Пенелопа, что ее ждет? Сдается мне, что нет. А рассказать ей никто не сможет. Ослушавшегося ждет смерть. Так действует это паршивое проклятие.

Может, у них все не всерьез? Он протянул Пенелопе руку. И Ранас, посмотрев уставшими глазами на Снежного принца, отпустил ее. Девчонка доверчиво положила свою ладонь в его.

Что? Она может к нему прикасаться? Как? Это же убьет ее. Его проклятие. Его холод. Его прикосновение. Одно прикосновение. Я смотрел и не верил, что вижу это своими собственными глазами.

Снежный принц выбрал себе принцессу.

Пенелопа Громова

Моей выдержки и силы воли хватило только на то, чтобы продержаться до того момента, как мы с Снежным принцем оказались в его покоях. Потом ко мне вернулись чувства и ощущения пережитого. Страх, ужас, боль, холод и усталость. Возможно, по одиночке со всем этим я бы справилась. Но разом - нет. Я - не железная. Вот ни капельки. На меня нашло какое-то оцепенение. Как сквозь туман почувствовала, как мужчина подхватил меня на руки и усадил в кресло возле зажженного камина.

– Ара, - крикнул Снежный принц, и едва призрак появился, - принеси еды и вина.

Разом вспыхнули свечи, освещая ту самую спальню, где я провела последнюю ночь. Откуда-то взялось белое меховое одеяло, которое укрыло меня. При этом одежда была уже сухой и чистой. Хотя я не уловила момента, когда он применил бытовое заклинание. Да что уж тут говорить! Я даже не заметила, как исчез мой лук со стрелами, и как на полу рядом со мной оказалась сумка с тетрадями.

– Поешь, - сказал мне принц спокойно.

Я отрицательно покачала головой, смотря на полыхающий в камине огонь. Надо же, тепла совсем не чувствую. И ничего не чувствую. Наверное, так и должно быть у убийцы.

– Не преувеличивай. Это они напали на тебя. И поверь, в живых бы не оставили точно, - заметил Снежный принц, наливая рубиновое вино в бокалы.

– Ты привык к этому, а я - нет, - возразила я зачем-то.

Синие глаза оказались напротив моих.

– К убийству нельзя привыкнуть. С этим можно всего лишь смириться. И научиться жить. Принять тот