Брови дракона поползли вверх.

– Я нечаянно, - выдала я ему, прикидывая, что он мне кого-то очень сильно напоминает.

– Что нечаянно? Соврала мне нечаянно?
– уточнил зло принц.

Я захлопала глазами.

– В чем соврала?
– задала я все-таки вопрос, недоуменно смотря на него.

– В том, что ты всего лишь адептка Академии Магических Талантов, пояснил ехидно его высочество.
– Я вот думаю, что передо мной светлая эльфийка из правящего рода. Ненаследная принцесса, полагаю?
– спросил он.

– Ах, это, - расслабилась как-то сразу я.
– Поверьте, действительно, случайность.

– Да неужели? Мне было бы очень интересно узнать, как же обычная девчонка, которая подозревалась в смерти моего отца, стала принцессой эльфов?
– резко сказал принц.

– Ну, понимаете... Жила я себе тихо и спокойно в мире, где нет магии, а в один вечер столкнулась с Эриком. На него четверо в плащах кинулись. Я испугалась, закричала. Эрик их убил. Получилось, что я его таким образом спасла. Вот родители его и приняли меня в род, - созналась я, отчаянно краснея под взглядом черных глаз его высочества и стараясь не обращать внимания на смешки за спиной.

– Девушка лжет?
– уточнил все тот же дракон, что находился где-то за принцем.

– Нет, - отозвался спокойно его высочество.

Интересно, как хоть его зовут?

– Ты о чем-то хочешь меня спросить?
– видимо, уловив мои эмоции, спросил дракон.

– Да, - вымолвила я, понимая, что раз выдала себя, уже не отвертеться.

– Спрашивай, - улыбнулся спокойно дракон.

– У вас луки есть?
– решилась я.

В зале повисла тишина.

– Есть, - ответил растерянно его высочество.

– Посмотреть можно?
– уточнила я.

Дракон моргнул и уставился на меня.

– Мы с дроу Айрисом выбирали мне подходящее оружие в каком-то зале, - решила пояснить я.
– С метательными пластинами уже определились, - показала я на звезду в своих руках, - а с луком - нет. Я сосредоточилась, увидела портал, преподаватель сказал, что должна шагнуть... И вот я тут, - закончила я, краснея в очередной раз под взглядом принца.

Дракон молчал долго. Очень долго. И вместе с ним молчали все вокруг, не решаясь нарушить тишину. Интересно, о чем он думает? И куда я вляпалась? И выберусь ли живой?

– Принесите лук со стрелами, - приказал тихо принц.

Пока я удивленно смотрела, как кто-то из драконов метнулся в сторону, и гадала, какое же оружие принесут мне, принц рассматривал меня снова. Причем откровенно, не стесняясь. Но через пару минут мне протянули лук со стрелами. Я осторожно взяла его и замерла, словно очарованная. Золотистая дуга блестела и искрилась, а тетива звенела под невидимым ветром. Стрелы были ему под стать. Острые наконечники с золотыми узорами, а оперение - белоснежное, словно какой-то пух окутывал пальцы. И стало как-то тепло и легко.

– Какой красивый, - восхитилась невольно я.

– Если сможешь выстрелить в него и попасть в цель с первой попытки, он - твой, - сказал спокойно принц драконов.

Я ошеломленно уставилась на него.

– Что не так? Не хочешь пробовать? Тебе же понравился он, - улыбнулся мужчина.

– Я не умею, - призналась я, чем вызывала смешки всех драконов разом, прислушивающихся к нашему разговору.

– Разойдись, - рявкнул принц, от чего я вздрогнула, но вокруг нас образовался моментально коридор.
– Значит, так, - сказал спокойно дракон, разворачивая меня.
– Расстояние между тобой и мишенью - пятьдесят метров.

Что?

– Выпрямись, сделай небольшой шаг вперед левой ногой, чтобы сохранить равновесие, и прими боевую стойку, - приказал его высочество, при этом уверенно заставляя меня делать все это.

Едва я натянула стрелу, как его рука скользнула мне на плечо, слегка надавила, словно направляя, и отпустила.

– Пробуй, - сказал он невозмутимо.

Я зажмурилась.

– Стрелять с закрытыми глазами достаточно сложно, - заметил принц, касаясь дыханием моих волос на макушке.

Я тут же открыла глаза, вдохнула и пустила стрелу. Кто-то ахнул, а потом вокруг загалдели и зашумели. Все и разом. Создалось ощущение, что я оказалась в час пик в метро.

– Точно в цель, - сказал принц, разворачивая ошеломленную меня к себе.
– Лук твой, Пенелопа.

– Спасибо, - ответила я, неверяще смотря на дракона, в глазах которого появилось очень странное выражение лица.

– Я хочу пригласить тебя на свидание сегодня вечером. Согласишься?
– спросил он, от чего я вздрогнула в который раз при разговоре с ним и растерянно уставилась прямо ему в лицо.

Придворные же вокруг вовсю обсуждали мое попадание в цель, пытаясь найти этому факту объяснение.