– Как вы думаете, кто это?
– спросила я шепотом ребят, стараясь незаметно указать на незнакомца.

Троица пожала плечами, словно их этот мужчина вовсе не интересовал. И тут еще и обед долгожданный принесли. Я, абсолютно не замечая того, что кладу себе в рот, размышляла, чем же привлек меня незнакомец. Не просто так же я им заинтересовалась. Заметив, что мужчина поднялся, оставив на столе монеты, и направился к выходу, я решилась не мучиться и ...ну, хотя бы познакомиться что ли.

– Ты куда?
– спросил Эрик, наблюдая, как я поднимаюсь.

– Подожду вас на улице. Тут душно, - ответила я.

Я вышла наружу, надеясь высмотреть мужчину, но делать этого не пришлось. Он стоял неподалеку от входа и кого-то ждал, судя по всему. "Топай отсюда подальше, Пенелопа. Неприятности нам ни к чему. Прекрасно жили и без приключений эти дни", - быстренько сориентировался мой благоразумный внутренний голос. "Просто так ничего не бывает. Если мужчина чем-то интересен, надо хотя бы познакомиться. Помни о том, что талант поиска нужно развивать", - добавила моя не самая лучшая половина. Та самая, благодаря которой я всегда попадаю в неприятности. И даже не спрашивайте меня, что победило на этот раз. Ноги как-то сами оказались совсем рядом с незнакомцем в темном плаще. Тот спокойно протянул мне руку. И да, я почему-то вложила в нее свою.

Так мы и прошли через шумную площадь, а потом свернули в тихий, неприметный проулок. Мужчина откинул капюшон, а инстинкты сразу завопили разом - "Бежим!". Впервые за последнее время мои благоразумный и неблагоразумный голоса пришли к соглашению. Да куда там. Было поздно. Чаролик, который крепко держал меня за руку, не говоря ни слова, открыл воронку портала и посмотрел на меня недобрым взглядом. Так кот на мышь смотрит, которая по глупости к нему в лапы пришла.

– Может, не надо, - пискнула я, жалобно смотря на дракона.

Черные глаза сверкнули так, что я не думая, шагнула в портал. Через мгновение оказалась стоящей на огромной скале, продуваемой ветрами, и сразу же продрогла до костей.

– Держи, - сказал Чаролик, протягивая мне теплый плащ и сапоги.

Колебаться я не стала, быстро натянула все это на себя.

– Скажи-ка мне, Пенелопа, ты с любым заинтересовавшим тебе мужчиной так легко и просто пойдешь неизвестно куда?
– поинтересовался принц.

– Нет, - ответила я осторожно.

– Да неужели? Я ведь мог оказаться наемным убийцей или тенью, - логично сказал Чаролик.

– А как мне талант тогда развивать?
– уточнила я.

– Какой талант? Глупость?
– зло выдохнул дракон, оказываясь совсем рядом со мной. Так рядом, что дыхание снова коснулось моих выбившихся из-под капюшона, волос.

– Поиск, - обреченно ответила я.

Ошеломленное лицо принца драконов стоило видеть.

– М-да..., - протянул он, наконец.
– Ты весьма непредсказуема. И что же тебя во мне привлекло?

– Не знаю, - ответила я, рассматривая горы, которые оказались вокруг нас.

Дракон молчал долго.

– Ну, что ж, раз уж все сложилось именно так, начнем наш первый урок, - выдал мне его высочество.

– Какой урок?
– удивилась я.

– Стрельбы из лука, - ответил невозмутимо дракон.

Я открыла рот, закрыла.

– Ты свое расписание на сегодня видела?
– уточнил мужчина, рассматривая мою удивленную мордашку.

– Какое расписание? Сегодня выходной вообще-то.

– Некоторые пары идут и в выходные. Как, например, наша, - пояснил он мне, ухмыляясь.

– Вы шутите?
– не могла не задать я этого вопроса.

Дракон отрицательно покачал головой.

– Издеваетесь?
– уточнила я на всякий случай.

– Нет. Тебе что, Светозар с Айрисом ничего не сообщили?
– удивился Чаролик.

– О чем?

– О том, что теперь я являюсь твоим личным преподавателем по стрельбе из лука, - пояснил дракон осторожно.

Я впала в ступор.

– Не сообщили, - утвердительно хмыкнул дракон.

Надо было соглашаться на свидание, - мелькнула запоздалая мудрая мысль. Тогда бы не оказалась в такой ситуации.

– По-моему, дроу Айрис прекрасно справляется с обязанностями моего преподавателя, - заметила я.

– Тебе нужно стрелять по живым мишеням, а в Академии Магических Талантов это невозможно на первом годе обучения. И, кроме того, лук моей матери, особенный. Его магия такова, что отзовется там, где была рождена. В Ардаманских горах. После того, как мастерство будет достигнуто, сможешь стрелять в любом месте.

Я попыталась осмыслить то, что услышала. И каким-то невероятным чутьем поняла, что мне не отвертеться.