– Выхухоль ненормальный!

– Ведьма!

– Перевертыш несносный!

– Прорицательница!

– Да я тебя... Да я ...

– Ешь, - придвинул невозмутимо к Сандрии поднос Скэн, оглядывая недружелюбным взглядом все вокруг.

Видя, что драконица готова опустить еду на голову незадачливого ухажера, Сашка покачал головой.

– Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь?
– уточнил осторожно Эрик, делая глоток чая.

– Я? Перебарщиваю?
– крикнул оборотень.

Потом он, видимо, все-таки что-то прочел на наших лицах, и сразу как-то стих.

– Не в курсе последних новостей, да? А меня, между прочим, с практики сняли даже. Исключительный случай, - сказал Скэн, не обращая внимания на дувшуюся Сандрию.

– И что случилось?
– не удержался любопытный Сашка, рисовавший в блокноте очередной свой шедевр.

– Про деревню Лесной приют слышали?

Эрик кивнул.

– Как я уже сказал, в двух днях пути отсюда, - пояснил оборотень.
– С магами, что жили там, не было связи почти неделю. В Совете маг Тердий забил тревогу. Как-никак, там его сын живет. Ну, и вызвали оборотней. Мы примчались.

– И что там случилось?
– не выдержал снова мой друг.

– Снежный принц там случился!
– ответил Скэн, отчего Эрик поперхнулся чаем, который пил, а Сандрии пришлось похлопать его по спине.

Я похолодела. Сердце ушло в пятки.

– Он кого-то убил?
– спросил Сашка.

– И почему его вызвали?
– заинтересовался Эрик.

Оборотень вздохнул.

– На деревню напали Тени. Очень много теней. Если быть точным - шестьдесят семь. Они искали, судя по всему мальчишку, эльфа-полукровку. У него был какой-то редкий талант. Предполагается, что дар жизни, - пояснил Скэн.

– Маги не смогли удержать защиту?
– спросил тихо эльф.

– Да. Вызвали Снежного принца.

– Так он же вроде...э...выдумка?
– уточнил Сашка.

Да уж, выдумка. Знал бы он, что я эту выдумку уже вызывала, и даже побывала в гостях пару раз. Причем последние мое посещение запросто можно назвать непрошенным.

– В его существование я тоже не верил, - вздохнул оборотень.
– Мы даже заподозрили сильную иллюзию, но чтобы кристалл истины подтвердил правоту стольких людей... Они не лгали. Они его видели. И да, Снежный принц, сила которого ужаснула всех в Лесном приюте, не является легендой.

– И он смог остановить теней?
– спросил Эрик спокойно, разглядывая кружку так внимательно, что я побоялась, как бы та не ожила от столь пристального взгляда.

– Остановил - слабо сказано. Он уничтожил их. Просто уничтожил, - выпалил Скэн.

Лицо у эльфийского принца вытянулось.

– У него правда большая сила имеется?

Да не то слово. Я вспомнила о своей просьбе и поняла, что для Снежного принца она была - раз плюнуть. Не иначе.

– Он дрался мечом, - пояснил Скэн, чем поразил ушастого еще сильнее.
– И да, Снежный принц забрал жизнь.

– Чью?
– спросил осторожно Эрик.

– Старика.

За столиком повисла тишина. Каждый обдумывал новости. Я не знаю, о чем думали друзья. Я была... Как назвать это состояние? В ступоре? В шоке? В ужасе? Я ведь была у него вчера. Я обнимала его всю ночь, пытаясь согреть. И он мог... Никогда мне смерть не казалась такой близкой и осязаемой. Он убил человека. Забрал жизнь взамен своей помощи. И это, хоть режьте, никак не вязалось с образом того, кто спас мне и друзьям жизнь в горах и кто за ужином рассуждал со мной об убийстве Сверкающего Грома, давал советы по поводу учебы. Я пыталась соединить этих двух людей в одном - безжалостного убийцу и интересного мне мужчину. И у меня не получалось.

– И теперь из-за всего этого, мне придется быть на поводке, - зашипела, молчавшая до этого, Сандрия.

– Придется, - невозмутимо отозвался Скэн.
– Подумай своей головой, Сандрия. Она ведь у тебя есть. Есть кто-то, кто этих теней вызвал. И он знает о провале. И поскольку мальчишку с редким даром этот кто-то упустил, то теперь он будет действовать наверняка.

– Обратится к прорицателям, - сделал вывод Эрик, отмирая.

– А самый сильный прорицатель - ты, - добил оборотень.
– Кроме того, ты внучка Сверкающего Грома, а его убийцу мы до сих пор не нашли, если что так. И тебе грозит опасность.

– Мы в Академии Магических Талантов! Тут надежная защита, - отозвалась та недовольно.

– Это верно. Только мы не знаем, с кем имеем дело. Когда я столкнулся с тенями, то едва выжил. Если бы не Пенелопа, то ..., - развел руками Эрик, моментально принявший сторону Скэна.

– На тебе не было тогда защитного браслета, - проворчала неуверенно девушка.

– Не было, - отозвался Эрик.
– Только они напали бы на меня все равно. Их не остановил тот факт, что я - уже адепт АМТа.

– И заметь, он тоже имеет дар жизни, - сказал оборотень.