Ава пристально посмотрела на отца, надеясь, что он поймет, как это важно для нее.

– Но я должна это сделать.

– Почему ты всегда все делаешь наперекор моим решениям? – раздраженно поинтересовался король.

– Речь идет не о том, чтобы сделать что-то наперекор вам, сэр. Если вы сможете назвать мне хоть одну причину, почему я не могу выйти к своему народу, возможно, я переменю решение.

– Твой выход – нарушение традиции.

– Почему бы не ввести новую? Жизнь не стоит на месте.

– Ты хочешь вновь рискнуть своей жизнью? Ты же знаешь, что выход к людям угрожает твоей безопасности.

Безусловно, Ава знала об этом, но ей надоело находиться в постоянном страхе.

– Я буду предельно осторожна, – мягко сказала она.

Отвернувшись от окна, король пристально всмотрелся в лицо дочери.

– Вульф, остановите карету, пока она не наделала каких-нибудь глупостей.

Вульф отвернулся от узкого окна, услышав шаги Авы. Он думал, что она отдыхает после изнурительной прогулки и общения с народом. Но Ава, облаченная в спортивный костюм, напротив, выглядела свежей и бодрой. Воображение Вульфа вновь разыгралось не на шутку.

– Я все сделала правильно, и не стоит меня переубеждать.

– Я знаю и ни в чем не обвиняю вас, принцесса. – Вульф мягко улыбнулся. – Но и я должен был сделать это. Думаю, ты понимаешь, о чем я. В следующий раз король может не уступить.

– Жизнь всегда связана с риском, не так ли? – Ава склонила голову набок. – Мне кажется, ты знаешь это не понаслышке.

– Риск и спонтанные решения – это не одно и то же. Нужно уметь отличать благородный поступок от безрассудного.

– Мое решение было обдуманным. В нем нет ни капли безрассудства, – возмутилась она. – Я все утро размышляла над тем, как лучше поступить. И сейчас мне не в чем себя упрекнуть, потому что я следовала своей интуиции.

– В следующий раз предупреждай заранее, – сухо проворчал Вульф.

– Хорошо, – пожала плечами Ава, – я приму к сведению твою точку зрения, но сейчас я просто счастлива оттого, что сделала.

Вульф хмыкнул и передвинулся от окна к столу, тем самым оказался немного ближе к ней, тут же осознав свою ошибку. Всю неделю он старался не замечать ее опьяняющего нежного аромата, но в маленькой комнатушке, служившей ему офисом, это было невероятно сложно.

Заметив, что Ава не собирается никуда уходить, Вульф поинтересовался:

– Ты что-то хотела?

– Да. Я хотела узнать, есть ли новости, касающиеся расследования убийства моего брата? Может быть, ты уже выяснил, кто это сделал?

– Пока нет. – У Вульфа появились некоторые зацепки, но не в его правилах было делиться своими догадками с клиентом.

– Ясно, – уныло произнесла Ава. – Я собираюсь на прогулку, думаю, тебе нужно это знать.

– В таком случае я пойду с тобой.

Ава поймала его решительный взгляд.

– Хорошо.

Вульф еще раз оглядел ее стройную фигуру. Ава надела короткую футболку, подчеркнув тем самым соблазнительные пропорции своего тела.

– На твоем месте я бы захватил куртку, на улице прохладно.

– Думаю, прогноз погоды тебя обманул, – усмехнулась Ава десять минут спустя, снимая легкую курточку. – По-моему, тут довольно тепло.

Немного помолчав, Ава заговорила:

– Мне нравятся безоблачные ночи Андерса. В детстве я ложилась на мягкую траву рядом с мамой, и мы разглядывали звезды. В Париже это совершенно невозможно.

– Там нет звезд?

– Дело не в них, дело в траве. Если вы ляжете на газон в одном из парижских парков, это закончится не очень приятной встречей с жандармом. – Ава игриво погрозила пальцем. – Смотреть можно, но трогать нельзя.

Вульф точно знал, каково это.

– И для принцесс нет никаких исключений?

Ава улыбнулась озорной улыбкой:

– Ты совершенно прав.

Вульф засмеялся, заинтригованный ее неожиданным сравнением Парижа и Андерса. В течение недели он сопоставлял Андерс и Австралию, где проводил большую часть своего свободного времени. И пришел к выводу, что маленькая горная страна Андерс удивительно безмятежна и красива.

– Ты не думала о том, чтобы вернуться?

Ава неожиданно остановилась и повернулась лицом к горным вершинам:

– Недели две назад я бы согласилась не раздумывая, но теперь что-то изменилось. Только я не могу определить, что именно.

Вульф видел ее внутреннюю борьбу и ждал, когда Ава продолжит. Ему очень нравилось слушать ее.

– О чем ты говоришь?

– У меня появилось ощущение, словно я нахожусь у себя дома. Единственная ложка дегтя – это отношения с отцом. А что насчет тебя? Как сложились твои отношения с отцом? – полюбопытствовала она.

– Мы вполне поладили, – ответил Вульф невозмутимо.