Я как раз сегодня думала, через сколько горьких испытаний и страшных опытов прошел человек, прежде чем научился использовать для своих целей то, что ему предоставлено Природой. И, скорее всего, именно высшая Милость помогла ему в этом и он инстинктивно находил нужное знание, а вот если бы ему пришлось делать это самостоятельно… Я подумала об этом, хотя бы потому что… Взять хотя бы такой простой пример: какие плоды и с каких деревьев являются съедобными? Ведь одни из них могут употребляться в пищу, а другие – нет, наоборот, они могут быть отравой для человека, на дереве-то не написано, что есть что. Ну сейчас всегда найдется кто-нибудь, кто подскажет вам, предупредит, что для вас вредно. А если бы вам было бы не к кому обратиться вообще, как тогда, откуда вы могли бы узнать о свойствах тех или иных плодов. Только с помощью опыта, методом проб и ошибок вы должны были бы приобретать знание и, в худшем случае, могли бы умереть от отравления. Но ваш опыт не пропал бы даром, им воспользовался бы кто-то другой, естественно, уже без печальных последствий.

Кроме того, есть еще одно осложняющее обстоятельство, на которое нужно обратить внимание в этом вопросе. Бывают такие плоды, которые являются очень полезными и питательными в спелом виде, но ими можно отравиться, если они еще не созрели. Заметьте, что это одни и те же плоды, только в разном состоянии. Таковы, например, плоды авокадо. Если вы съедите незрелый плод – в действительности, вы не сможете есть такой плод, потому что на самом деле, у незрелых плодов авокадо очень неприятный вкус, – но, тем не менее, если вы все же съедите такой плод, это вызовет сильное отравление организма, в то же время спелые плоды авокадо – превосходная пища. В некоторых странах Южной Америки или Африки, например, есть деревья, плоды которых свешиваются почти до земли, хотя сами деревья могут быть очень высокими, выше, например, чем самое большое манговое дерево. Если проходящий мимо человек не знает, что за дерево перед ним, и некому предостеречь его, он может сорвать плоды, которые являются несъедобными, значит, он может отравиться и даже умереть. А кто-то другой, проходя мимо того же дерева, скажем, всего через какой-нибудь месяц, когда плоды его уже созрели, точно так же сорвет их и съест, для него они окажутся и очень вкусными, и очень полезными и питательными. А кто-то третий, предположим, знавший о неудаче первого экспериментатора, мог бы очень удивиться: «Как!? Вы ели эти фрукты? Этого не может быть, потому что человек, который их попробовал прежде вас, умер от этого…» Представьте себе, сколько потребовалось бы таких вот экспериментов, чтобы выяснить, что в одном случае плоды были незрелыми, а в другом уже созревшими и что именно в этом причина соответствующего исхода событий в том и другом случае, что незрелые плоды не годятся в пищу, а созревшие – вкусны, питательны и полезны.

Мы можем, таким образом, утверждать, что мы с вами во всем, в частности и в деле питания, пользуемся опытом прежних поколений, всех тех, кто жил на земле до нас. Но если бы мы оказались в каких-нибудь неведомых нам до того краях и нам пришлось бы узнавать все только самим, нам пришлось бы пройти через множество очень неприятных опытов. Даже в том же вопросе с пищей, которую нам могут дать деревья. Ведь такими же свойствами плодов, о которых мы только что говорили, обладает далеко не одна порода деревьев, их множество. Взять для примера хотя бы фиговое дерево, если его плоды еще не созрели и вы хотя бы чуть-чуть попробуете тот белый сок, который они выделяют, вы немедленно набьете оскомину, а потом получите вдобавок и язву желудка. Но когда плоды созреют, вы можете без всяких опасений употреблять тот же белый сок – это отличная пища. Вообще на эту тему я могла бы привести вам огромное множество аналогичных примеров. Нам многое, как в этом вопросе, так и в других, известно от наших предшественников, тем, в свою очередь, – от их предков и так далее. Но вот каково же было первопроходцам в познании великого множества природных явлений и процессов, кому пришлось пережить тяжелый опыт, чтобы узнать, что к чему в окружающей нас Природе?.. А ведь мир Природы неисчерпаемо богат и разнообразен, в ней было и есть столько всего разного и неведомого для человека. Взять хотя бы растительное царство, о котором мы до сих пор отнюдь не все знаем. По утверждению некоторых, в Природе действует, например, такой принцип: лекарство от болезни находится рядом с возможным источником заболевания, так устроено самой Природой. Я не знаю, насколько строго и всегда ли выполняется этот принцип, но в какой-то степени он все же справедлив, это в общем, скорее всего, верное наблюдение. Считается, например, что вблизи змеиной норы всегда – можете быть совершенно в этом уверены – находится и растение, которое является противоядием от укуса той же змеи, и вы можете воспользоваться им, если она укусила вас. Но какое именно это растение, вот в чем вопрос. Рядом с норой растений может быть великое множество и кто вам укажет нужное? Есть знающие люди, которые уходят в горы, чтобы специально при лунном свете собирать травы, с помощью которых они лечат от болезней, считающихся неизлечимыми. Откуда, спрашивается, у них такие познания? Как и кем был накоплен соответствующий опыт?

А с грибами, наверное, то же самое?

Конечно, то же самое и с грибами. Бывает, что буквально рядом растут два гриба, один – вполне пригоден для употребления в пищу, а другой незамедлительно отправит вас на тот свет. Разумеется, в этом деле – равно как и во многих других – нам помогают знания, добытые до нас. Хотя я возьму на себя смелость предположить, что многое из того, что было открыто нашими предками в прошлом, было затем утеряно, забыто, потому что они не предпринимали никаких мер, чтобы сохранить и передать потомкам полученные знания; да и в наше время мы сами, совершая открытия – пусть даже и малые, – далеко не всегда заботимся о том, чтобы, например, описать их и дать возможность другим людям воспользоваться нашим опытом. Природа по-прежнему остается неисчерпаемым кладезем для исследований и открытий.

(Павитра:) Причем эти исследования могут быть еще и опасными, вспомнить хотя бы тех, кто открыл взрывчатые вещества – сколько их погибло, сколько пострадало от ран…

Ну тут уж сам человек виноват. Не лезь в это дело – и ничего с тобой не случится.

Часто с этим сталкивались совершенно случайно, без всяких намерений, ничего не подозревая.

Но взрывчатка есть взрывчатка, значит, виновником был кто-то другой, не так ли?

При химических исследованиях взрывоопасная ситуация может возникнуть по чистой случайности.

А, если вы имеете в виду случай, когда человек вообще не представляет себе, к чему может привести его опыт, тогда, конечно. Скажем, вы берете вполне невинный хлорновато-кислый калий – а, проще, бертолетову соль, о свойствах которой вы ничего не знаете, – который выглядит таким безобидным, такие чистенькие, беленькие, такие симпатичные на вид кристаллики, и начинаете изо всех сил лупить по ним молотком, то тогда рано или поздно нагревшаяся смесь взорвется. Если вы имели в виду такого рода случаи, тогда, конечно, испытатель может пострадать.

Мы с вами не напрасно говорили о неисчерпаемости и бесконечном разнообразии природных явлений. Взять тот же мир растений – никто до сих пор в точности не знает и, скорее всего, не узнает, сколько их разновидностей существует на земле. Если составить список известных человеку и используемых им растений, то этот список окажется до смешного коротким. Когда я жила в Японии, мне не раз приходилось слышать от тамошних жителей о том, что европейцы, например, употребляют в пищу всего только триста пятьдесят видов растений, тогда как в Японии эта цифра составляет более шестисот. Как видите, разница довольно значительная. «О, как же бедна ваша пища! Ведь природа предоставляет людям неизмеримо больше того, что вам известно. Как много вы упускаете, сколь многого вы лишены!» Вот вы, вы когда-нибудь пробовали (не здесь, а в Европе) побеги бамбука?.. А пальмовые почки? А почки кокосовой пальмы? Из них получается превосходный салат. Правда, это кушанье дороговато: вы губите дерево; снимая ради салата почки, цветы, вы губите дерево. С другой стороны, обычные для мест произрастания таких пальм циклоны сотнями валят эти деревья и единственный способ извлечь пользу от этого стихийного бедствия – собрать почки и цветы и на славу угоститься, приготовив себе из них изысканное блюдо. Приходилось ли вам когда-нибудь пробовать кокосовые почки? Меня-то такой экзотикой не удивишь, я, например, пробовала побеги молодого бамбука, собранные – как это делают, кстати, со спаржей – еще до того, как они появятся над поверхностью почвы. Это традиционное японское блюдо. Интересно, что японский бамбук намного мягче здешнего. Он очень нежный, и его побеги отменно хороши на вкус.

Итак, теперь мы, по-видимому, можем приблизительно представить себе, как обстоят дела с познаниями о растительном царстве и использованием растений, условно говоря, на Западе и на Востоке. В Европе научились использовать всего лишь около трехсот пятидесяти видов растений, тогда как в Японии, например, – более шестисот. Мы можем предположить, что если бы люди знали больше о растительном царстве, число смертей от голода в мире значительно сократилось бы, по крайней мере, в сельской местности. Вот так!