***

– Что здесь происходит? – Спросил Марлини, подойдя к одному из полисменов, дежуривших у границы поселения.

– Сегодня утром, когда Хепи Уайта не вышел на работу, другие пастухи забеспокоились и пришли сюда. А там, - мужчина махнул рукой в сторону жилища, призывая агента самого посмотреть. Сухой промозглый ветер пробирал до костей, и мужчине подобная идея улыбалась более всего. Фургон хоть и был не особенно утепленным, но хотя бы защищал от ветра.

Внутри уже находились эксперты, комиссар Лафарг, Оливер и Кетрин. Агент осторожно прошел к телу, накрытому простыней, и поздоровался с присутствующими. Все лишь незаметно кивнули головами, только Лафарг снизошел до рукопожатия. За последние несколько дней он убедился в компетентности молодых специалистов и уже не относился к ним с той пренебрежительностью как раньше.

– Что произошло? – Спросил у него Питер, еще не до конца проснувшийся после недолгого отдыха.

– Убит ударом тупого предмета в висок. Предположительно вот этой бутылкой. – Ответил за комиссара Оливер, поднимавшийся с колен, и протянул агенту ту самую бутылку из-под виски, к которой вчера изрядно прикладывалась жертва.

– Алкоголь, так или иначе, убил его. - Не без доли иронии отметила Кетрин.

– Когда это произошло? – Уточнил Марлини, осмотрев орудие убийства и отдав его эксперту.

– Около четырех-пяти часов назад. – Ответил тот.
– Точнее…

– Покажет вскрытие.
– Договорил за него Питер. – Ясно. Спасибо. А следы мескалина?

– Нет. Абсолютно никаких. – Пояснил Лафарг, ожидавший подобного вопроса. – Сам удивлен, но, похоже, что пастуха убили не те же люди.

– Не факт. – Покачал головой Оливер. – Вполне возможно, что пастуха убили те же люди, только цели их были другими. Они просто убрали ненужного свидетеля.

– Агент Уинстер прав. – Согласилась Кетрин. – Предыдущие жертвы были убиты по другим мотивам и поэтому объединены общим способом причинения смерти. А мистер Уайта убит совершенно с другими целями.

– Судя по всему, убийца не так уж и хорош, раз решил совершить преступление так банально. Мог бы хотя бы создать видимость причастности к ритуалу. – Заключил Питер, прошедший несколько дольше в комнату и осматривающий помещение.

– Может, он и не хотел его убивать. Следы борьбы есть? – Осведомилась Кетрин.

Но эксперт только покачал головой.

– Вряд ли. – Ответил Марлини. Такие люди не идут на компромиссы.

– Меня беспокоит вот что, почему охрана, представленная к пастуху, ничего не заметила. Где они вообще? – Возмущенно произнес Оливер.

Лафарг только пожал плечами и вышел на улицу, чтобы выяснить.

Он обратился к своему помощнику и тот указал агентам и комиссару на одного из мужчин, беседовавших с другим полицейским. Это и был охранник пастуха.

Уинстер кивнул и дал знать напарникам, что пойдет поговорить с ним. Агенты кивнули. На пороге фургончика он чуть было не сбил с ног пришедшего к месту преступления шамана.

– О, простите, сэр.
– Извинился он и хотел уже идти дальше, но обернувшись, обратился к индейцу. – Вам нельзя туда. Простите. – Коротко сказал он и направился к охраннику, уже, не замечая, выполнил ли шаман указание или нет.

Лунный Бизон понимающе отступил и подождал пока двое других агентов выйдут из домика погибшего.

– Доброе утро! – Поздоровался он, когда те спустились с лестницы. – Хотя оно не такое уж и доброе. Земля снова обагрилась новой кровью.

– О! Сэр! – Удивленно воскликнули агенты в один голос. – Что Вы здесь делаете?

– Пришел посмотреть, что произошло. Сегодня мне снились дурные сны. – Ответил мужчина. – Вам тоже, да? – Спросил он у Кет, тем самым ошарашив ее. Но он не стал дожидаться ответа и осведомился, знают ли, кто убил Хепи Уайта.

– Нет, сэр, но это те же люди, что убили и предыдущих. – Коротко пояснил Питер.

– Пейот снова убивает. Это очень страшно. Нужно, - шаман что-то хотел договорить, но посмотрев на руки агента Марлини вдруг произнес: - а Вы вчера обожглись, да?

Марлини пораженно уставился на индейца, не понимая, о чем он говорит.

– Ну, Ваша правая рука. – Пояснил тот, теперь поставив в тупик уже и Кетрин.

Девушка сначала посмотрела на Питера, потом на его руку, потом на индейца, потом снова на Питера. Она вспомнила сегодняшний сон, мужчину из этого сна, ведь у него была обожжена правая рука. Но Питер, причем он здесь? Никаких следов ран она у него не заметила, да и сам он, похоже, не совсем осознавал о каких ожогах идет речь.

Шаман хитро ухмыльнулся, взглянув на них двоих, и поспешил закончить разговор:

– Ладно. Вижу, что вы еще плохо меня понимаете, пойду. А вас, кажется, зовут. – Он указал пальцем на их коллегу, который действительно звал напарников.

Агенты оглянулись, затем вновь посмотрели на индейца, но тот уже отошел от фургончика и отправился к себе, что-то нашептывая по пути.

Оливер, как раз, в тот момент, обернувшийся к напарникам, чтобы позвать их, обратил внимание на странную парочку, выглядывавшую из-за сарая. Присмотревшись, он узнал в девушке с фотоаппаратом ту самую Элеонору Палмер, о которой ему рассказывал Марлини.