Свободные рукава платья скрывали руки Келси, в то время как декольте было достаточно низким, чтобы сапфир лежал на ее непокрытой коже. Андали также превосходно поработала с густыми, тяжелыми волосами Келси, c трудом заплетя их в косу, а затем закрепив шпильками высоко на голове. Способности женщины были выше всяких похвал, но все же черный не мог скрыть все недостатки. Келси посмотрела на себя в зеркало на мгновение, пытаясь создать впечатление большей уверенности, чем она чувствовала.

Некоторые из её предков, бабушка и прабабушка её матери, слыли Прекрасными Королевами, первыми женщинами в роду Рейли, широко известными своей красотой. У неё в голове возникло лицо Ловкача, и, печально улыбнувшись своему отражению, девушка повернулась и пожала плечами.

«Я стану чем-то большим, чем они».

– Мне необходимо как можно скорее прочитать Мортский договор.

– У нас где-то есть один экземпляр.

Келси послышалось неодобрение в голосе Булавы.

– Вчера я поступила неправильно?

– Леди, правильно или неправильно - это спорный вопрос. Что сделано, того не вернёшь, и теперь нам придётся столкнуться с последствиями. Груз доставляется за семь дней. Вам следует быстро принимать решения.

– Сперва я хочу прочесть договор. В нём должна быть лазейка.

Стражник покачал головой.

– Если бы она там и была, Леди, её бы уже давно нашли.

– Лазарь, а вы не подумали, что мне необходимо это знать? Зачем держать это от меня в тайне?

– Будет вам, Леди. Как мог кто-нибудь из нас рассказать вам о чём-то таком, если даже ваши приёмные родители держали это в тайне от вас всю вашу жизнь? Можете мне и не верить. По-моему, вам лучше самой во всём разобраться.

– Мне нужно понять эту систему, эту жеребьёвку. Кто был тот человек вчера на лужайке, который отвечал за отправку?

– Арлен Торн, - ответил Булава, поморщившись.
– Смотритель Переписи.

– Перепись же подразумевает лишь подсчёт численности населения.

– Только не в этом королевстве, Леди. Перепись - это мощное оружие в руках вашего правительства. Она регулирует все вопросы, связанные с отправкой, начиная от жеребьёвки и кончая транспортировкой.

– Каким образом этот Арлен Торн заслужил свою должность?

– Он невероятно умён, Леди. Однажды он даже меня почти перехитрил.

– Ну-ну, вас-то вряд ли перехитришь.

Булава открыл было рот, чтобы возразить, но затем увидел лицо Келси в зеркале.

– Забавно, Ваше Величество.

– Разве вы никогда не ошибаетесь?

– Люди, допускающие ошибки, редко выживают после них, Леди.

Она отвернулась от зеркала.

– Как, чёрт возьми, вы стали таким, Лазарь?

– Не путайте наши отношения, Леди. Я служу вам, но не обязан исповедоваться вам.

Келси опустила взгляд: Булава дал ей понять, что она зашла слишком далеко. На одну секунду девушка забыла, кто он: ощущение было такое, словно она говорила с Барти.

Стражник достал нагрудник от доспехов Пэна, но она покачала головой.

– Нет.

– Леди, он вам необходим.

– Только не сегодня, Лазарь. Это плохой знак.

– Ваш труп тоже вряд ли будет хорошим знаком.

– Разве Пэну не нужны обратно его доспехи?

– У него есть запасные.

– Я не надену это.

Булава посмотрел на неё с каменным выражением лица.

– Вы уже не малое дитя. Не ведите себя как ребёнок.

– А то что?

– А то я приведу сюда ещё несколько стражников, чтобы они вас подержали, и против вашей воли надену на вас этот доспех. Вы этого хотите?

Келси знала, что он прав. Она не понимала, почему до сих пор спорит. Она вела себя как ребёнок: у неё возникали подобные конфликты с Карлин по поводу уборки своей комнаты в коттедже.

– Я не люблю, когда мне постоянно приказывают. Никогда не любила.

– И не говорите.
– Булава с неумолимым выражением лица ещё раз тряхнул доспех.
– Вытяните руки.

Келси, скривившись, подчинилась.

– Мне надо обзавестись своими собственными доспехами и поскорее. Глупо же я буду выглядеть как королева, если от этого нагрудника у меня станет мужская фигура.

Стражник усмехнулся.

– Вы будете не первой королевой этой страны, которую принимают за короля.

– Во мне от природы не так много женственности, и я бы хотела её сохранить.

– Чуть позже, Леди, я представлю вас Веннеру и Феллу, вашим оружейным мастерам. Женские доспехи – заказ, конечно, необычный, но уверен, они справятся. Они своё дело знают. До тех пор вы будете надевать доспехи Пэна всякий раз, когда мы будем выходить за пределы Королевского Крыла.

– Потрясающе.
– Келси с трудом смогла вздохнуть после того, как он затянул ремень её доспеха.
– Он даже не прикрывает мне спину.