— Давай. Я в зоопарке тоже очень давно не был, — кивнул Марио и пошел следом за своей прелестной собеседницей.

Погуляв по крутым улицам, протянутым кривой нитью между плотно примыкающими друг к другу барочными и ренессансными домами, молодые мужчина и женщина свернули в сторону городского зоопарка.

Ходили Лиза и Марио от вольера к вольеру, рассказывая друг другу о себе, частенько прерывая свой непринужденный диалог тихим смехом, и, глядя на них со стороны, можно было принять их или за старых друзей, или за влюбленную пару. Многое, не только возраст, связывало этих двух молодых людей и им все больше казалось, что они познакомились не в доме Георга Кесселя, а намного раньше.

— Лиза, у меня на следующей неделе день рождения, давай я тебя угощу тортом. Если ты, конечно, не на диете, — предложил Вегерс, когда пара дошла до последней клетки.

— Ну, ради такого праздника я могу наплевать на любую диету, да и у меня просто замечательный обмен веществ — могу хоть целое ведро котлет умять, а попа у меня все равно не вырастит, — улыбнулась Лиза и хлопнула себя по стройным бедрам.

— Тут через дорогу есть неплохое кафе, можем там посидеть.

— Веди меня в кафе, дорогой ты наш именинник!

Марио и Лиза покинули зоопарк и, прикрываясь от палящего солнца — август только-только пришел на смену горячему июлю — тенью деревьев, услужливо раскинувших свою листву над тротуаром, взяли курс на соседнюю улицу.

— О, в новостях снова говорят о краже картины Эуса, — сказала Лиза, взглянув на экран телевизора на одной из стен в кафе, на котором в этот момент крупным планом был виден снимок эскиза, украденного из дома Яна Икса. — Я утром перед уходом видела репортаж по телевизору.

— И что там рассказывают об этой картине? — садясь напротив Лизы, серьезным тоном спросил Вегерс.

— Что вор ночью залез в частный дом, украл картину и скрылся на мотороллере. Говорили, что о картине почти ничего неизвестно, но что она может быть подлинником Эуса. Ты ведь знаешь, какой это художник?

— Да, я брал… то есть, видел его картины… в одном альбоме с репродукциями.

— Ах, да, ты ведь заядлый любитель живописи и искусства, — ехидно улыбнулась Лиза.

— Ага, я без искусства жить не могу, я так люблю с ним соприкасаться… в прямом смысле. А в новостях не сказали что-нибудь о мотороллере этого презренного вора? Они его не нашли?

— По-моему, нет.

— Ну, и бог с ними, — махнул рукой Вегерс, — и не найдут. А если даже и найдут, вряд ли вычислят вора.

— А у тебя нет подозрений, кто мог это сделать? А если есть свидетели, которые видели преступника? — ухмыльнулась Лиза.

— Я уверен, что вор действовал предусмотрительно и его никто не увидел. Кого я подозреваю? А, может, я тебя подозреваю, — оскалился Марио, — ты, скажем, могла закрутить романчик с хозяином картины, он тебя привел к себе, и ты увидела, что у него есть полотно Эуса. Это очень даже правдоподобная версия.

— Я видела дом этого человека по телевизору — я обычно «кручу романчики», как ты выразился, с более обеспеченными мужиками. Ну, а если хочешь, можешь сразу везти меня в полицию, я во всем чистосердечно признаюсь, — Лиза театрально протянула вперед руки, как будто на них будут надевать наручники, и сделала насупленную гримасу.

— Эх, игра все это для тебя…

— Вся наша жизнь игра, Марио. Одни проигрывают, если им выпадают плохие карты, а другие блефуют до конца или вытаскивают тузы из рукава. Мы с тобой относимся ко второму типу.

— Может, ты и права, хотя я свой туз еще не вытащил… — вздохнул разносчик пиццы.

— На день рождения ты, наверное, соберешь друзей? Шумно отметите твой юбилей, повеселитесь.

— У меня не так много друзей, Лиза. Иногда играем в бильярд с ребятами из пиццерии. Изредка встречаюсь с несколькими старыми приятелями из района, в котором я раньше жил. Жизнь, впрочем, и их хорошенько успела потрепать. Я, если честно, только мотоцикл могу назвать верным другом, да и то, наверное, потому что он не человек…

— А тебе какие девушки нравятся, Марио? — Лиза решила перевести разговор на более веселую тему.

— Какие девушки? — задумался молодой мужчина, — ну, понятно, что красавица только полному идиоту может не понравиться, — на слове «красавица» он пристально посмотрел на собеседницу, — я тоже не исключение, я тоже не равнодушен к женской прелести. Но меня интересует не только внешность. Меня сильнее всего привлекает яркая индивидуальность, девушки, в которых есть какая-то изюминка, что-то, что выделяет их среди всех остальных — вот мой идеал. Я готов такой девушке простить любой недостаток, даже дурной характер. А тебе, тогда, какие мужчины нравятся?