МакГил чувствовал себя реабилитированным – его генеральный план сработал, в конце концов. Уже сейчас оба клана выглядели сплоченными. Ему удалось сделать то, что не удавалось многим королям МакГилам до него – объединить обе стороны Кольца, сделать их если не друзьями, то, по крайней мере, мирными соседями. Его дочь Луанда сидела рука об руку со своим новым супругом, принцем МакКлаудов, и казалась довольной. Его чувство вины поутихло. Возможно, он отослал ее далеко, но, по крайней мере, дал ей шанс стать королевой.

МакГил задумался обо всем планировании, которое предшествовало этому мероприятию, вспомнил долгие дни споров со своими советниками. В организации этого объединения он поступил вопреки всем их советам. Это был не просто мир и со временем МакКлауды поселятся на их стороне Хайлендса, эта свадьба будет забыта и однажды они начнут беспорядки. Он не был наивным. Но, по крайней мере, сейчас, между двумя кланами образовалась связь по крови – особенно, когда однажды родится ребенок, этот факт сложно будет игнорировать. Если этот ребенок – дитя, рожденное двумя сторонами Кольца – преуспеет и даже станет править, тогда в один прекрасный день все Кольцо будет объединено, Хайлендс больше не будет границей раздора, а земли будут процветать под правительством одного короля. Это была его мечта – не только для самого себя, но и для его потомков. В конце концов, Кольцо должно оставаться сильным, ему необходимо оставаться единым для того, чтобы защищать Каньон, чтобы отбить от его территории шайки за ее пределами.

Пока два клана остаются разделенными, перед всем остальным миром они предстают слабым фронтом.

«Тост», – выкрикнул МакГил и поднялся.

За столом повисла тишина. Сотни человек тоже поднялись со свих мест, поднимая свои кубки.

«За брак моего старшего ребенка! За объедение МакГилов и МакКлаудов! За мир на территории всего Кольца!»

«ПРАВИЛЬНО! ПРАВИЛЬНО!» – раздался хор криков. Каждый выпил из своего кубка, после чего комната снова наполнилась смехом и пиршеством.

МакГил присел и осмотрел комнату в поисках других своих детей. Здесь, разумеется, был Годфри, который пил из двух кубков, в окружении своих негодных друзей и девушек по обе стороны от себя. Пожалуй, это было единственное королевское мероприятия, которое он охотно посетил. Также здесь был Гарет, который сидел рядом со своим любовником Фиртом, нашептывающим что-то ему на ухо. МакГил видел его бегающие беспокойные глаза, замышляющие что-то. От этой мысли ему стало дурно, поэтому он отвернулся. Там, на противоположной стороне комнаты, находился его младший сын Рис, празднующий за столом оруженосцев вместе с новым парнем Тором. Для МакГила Тор уже был как сын и он был рад видеть, что его младший сын так быстро с ним подружился.

Он пристально выискивал лицо своей младшей дочери Гвендолин, пока, наконец, не обнаружил, что она сидит в стороне в окружении своих хихикающих служанок. Он проследил за ее взглядом и заметил, что она смотрит на Тора. МакГил долго рассматривал ее, пока не осознал, что Тор ей нравится. Он этого не предвидел и не знал, что делать с этим. Это сулило проблемы. Особенно для его жены.

«Все не так, как кажется», – раздался голос.

МакГил обернулся и увидел сидящего рядом с ним Аргона, который наблюдал за двумя кланами, ужинающими вместе.

«Что ты думаешь обо всем этом?» – спросил МакГил. – «Будет ли мир между королевствами?»

«Мир никогда не является статическим», – ответил Аргон. – «Он похож на приливы и отливы. То, что ты видишь перед собой, – это показной мир. Ты видишь одну сторону медали. Ты пытаешься силой навязать мир древнему соперничеству. Но нельзя отбросить сотни лет пролитой крови. Души взывают к мести. И один-единственный брак не приведет к миру».

«Что ты такое говоришь?» – спросил МакГил, сделав очередной глоток вина, нервничая. Он часто нервничал в присутствии Аргона.

Друид повернулся и пристально смотрел на него с напряжением так долго, что МакГил начал паниковать.

«Будет война. МакКлауды нападут. Подготовься. Все эти гости, которых ты сейчас видишь перед собой, совсем скоро будут делать все от них зависящее, чтобы уничтожить твою семью».

МакГилу стало трудно дышать.

«Неужели я принял неверное решение, выдав свою дочь замуж за одного из них?»

Какое-то время Аргон хранил молчание, пока, наконец, не произнес: «Не обязательно».

Аргон отвернулся и МакГил понял, что разговор окончен. Он хотел задать миллион вопросов, но знал, что его чародей не ответит до тех пор, пока не будет готов. Поэтому вместо этого он понаблюдал за взглядом Аргона, посмотрев сначала на Гвендолин, а потом на Тора.

«Ты видишь их вместе?» – спросил МакГил. Неожиданно для самого себя ему стало любопытно.

«Возможно», – ответил Аргон. – «Еще многое не решено».

«Ты говоришь загадками».

Аргон пожал плечами и отвернулся, дав МакГилу понять, что больше он ничего из него не вытянет.

«Ты видел, что сегодня произошло на поле?» – поинтересовался МакГил. – «С мальчиком?»

«Я видел случившееся еще до того, как это произошло», – ответил Аргон.

«И что ты думаешь об этом? Откуда у мальчика эти силы? Он похож на тебя?»

Друид повернулся и заглянул МакГилу в глаза с тем же напряжением, которое едва не заставило того отвернуться.

«Он гораздо сильнее меня».

Шокированный МакГил уставился на него. Он никогда не слышал, чтобы Аргон так говорил.

«Сильнее? Тебя? Но как это возможно? Ты – чародей Короля, и во всем королевстве нет никого могущественнее тебя».