Кира закрыла глаза и позволила себе погрузиться в размышления. Сначала она подумала о своем отце, спрашивая себя, где он сейчас. Удалось ли ему оказаться на юге? Доехал ли он до Эсефуса? Сражается ли он прямо сейчас? Думает ли он о ней? Волнуется ли? И самое главное – будет ли отец гордиться ею?

А что с Эйданом? Он остался один в Волисе?

Кира очень устала, ее веки отяжелели и она позволила своим глазами на минуту закрыться. Она находилась в полусонном состоянии, когда ее разбудил внезапный шум. Девушка открыла глаза и поразилась, увидев, что уже начался рассвет. Она не могла поверить в то, что проспала так долго.

Кира узнала источник звука – Лео. Он стоял рядом с ней и рычал, ощетинившись, защищая девушку. Волк смотрел на вход в пещеру.

Кира тут же села, ее сердце бешено колотилось.

«Лео, в чем дело, мальчик?» – спросила она.

Но он проигнорировал ее и вместо этого пополз ко входу. Лео еще сильнее ощетинился, когда его рычание стало более зловещим. Кира села прямо, схватив свой жезл и прислушавшись. Но она ничего не услышала.

Кира спрашивала себя, что же может бродить снаружи и сколько она проспала. Она встала и подтолкнула Диердре своим жезлом, пока подруга тоже не проснулась. Они обе наблюдали за тем, как Лео полз ко входу.

«ЛЕО!» – крикнула Кира.

Внезапно послышалось ужасное рычание, сопровождаемое стуком копыт и огромным облаком пыли, которое пронеслось мимо пещеры. Кира и Диердре бросились ко входу, когда раздался очередной топот. Кира задавалась вопросом, что же это может быть.

Девушка приблизилась ко входу, в котором рычал и Андор, и, выглянув, увидела, что мимо пещеры бегут несколько оленей. Она со страхом осознала, что они спасаются от кого-то бегством. От кого-то более крупного.

Кира повернулась направо и в сотне ярдов заметила группу зверей, бегущих в их сторону. Сначала она подумала, что ей кажется, но приближающееся облако пыли и оглушительный шум подсказали ей, что это не иллюзия. Каждый зверь был размером с небольшого носорога, с черной шкурой, украшенной желтыми полосками, и двумя тонкими рогами на кончике носа. Их было шестеро, и все неслись прямо на них. Их красные сверкающие глаза были полны ярости.

«Рогатые кабаны!» – крикнула Диердре. – «Должно быть, они уловили аромат нашей пищи!»

Диердре быстро оседлала свою лошадь, в то время как Кира оседлала Андора, и они поскакали прочь. Лео бежал рядом с ними. Они направлялись в лес в надежде обогнать зверей.

Все еще влажные после дождя ветки царапали Киру, пока она скакала, удивляясь тому, насколько отличается лес по другую сторону реки. Все деревья были белыми, белыми были их ветки и листья. Здесь было достаточно красиво, весь мир сверкал, привлекая внимание, в то время как Кира спасала свою жизнь. Они скакали на юг, пользуясь рекой Танис как ориентиром, слыша ее рев. Кира надеялась на то, что проснется свежей и отдохнувшей, и сейчас была поражена, не будучи до конца уверенной в том, проснулась ли она или видит ужасный сон.

Кира оглянулась через плечо в надежде на то, что рогатые кабаны скрылись из виду, особенно учитывая скорость Андора, и была удивлена, увидев их. На самом деле, они приближались. Это были невероятно быстрые создания, несмотря на свой размер, и они неслись прямо на них подобно шершням.

Кира пнула Андора, но это было бесполезно. Андор скакал быстрее, чем кобыла Диердре, и Кира вырвалась на некоторое расстояние от подруги. Но даже в этом случае она не могла обогнать этих животных. Кира осознала, что не может еще больше удаляться от своей подруги.

Не успела она подумать об этом, как вдруг услышала плач, сопровождаемый криком лошади и грохотом. Обернувшись, Кира с ужасом увидела первого рогатого кабана, который был быстрее остальных, догнав Диердре и ее кобылу. Он бросился вперед, пронзил лошадь своими длинными рогами, после чего вонзил ей в спину свои клыки.

Кобыла упала, и Кира ужаснулась, увидев, что ее подруга упала вместе с ней. Диердре слетела с лошади и покатилась в лес, в то время как рогатый кабан атаковал лошадь, разрывая ее на куски и пронзительно крича. Кира знала, что это только вопрос времени, когда он обратит свое внимание на Диердре.

Вскоре стая догнала его, занявшись кобылой, которую они разрывали на куски.

Кира не могла позволить своей подруге лежать там. Она развернула Андора и помчалась за Диердре. Лео бежал за ней по пятам. Кира подъехала к подруге, нагнулась, схватила ее за руку и дернула наверх. Диердре села позади нее и, развернувшись, они поскакали прочь, в то время как рогатые кабаны продолжали пожирать свою добычу, сражаясь друг с другом над убитой лошадью.

Кира поскакала через Уайтвуд галопом, будучи уверенной в том, что скоро они оторвутся от животных на большое расстояние, учитывая молниеносную скорость Андора.

Но ее сердце ушло в пятки, когда она услышала за спиной знакомый звук: от стада оторвался один рогатый кабан, чья морда была в крови, и погнался за ними, все еще неудовлетворенный.

Он бежал за ними, и вдруг Лео, зарычав, остановился, развернулся и атаковал его.

«ЛЕО!» – закричала Кира.

Но Лео не испытывал страха. Он прыгнул в воздух и встретился с кабаном, вонзив свои клыки ему в горло, застав его врасплох. Он прижимал кабана к земле, несмотря на его размер.

Потрясенная Кира наблюдала за ними, испытывая гордость за храбрость Лео, но она была поражена, увидев, что впервые острые, как лезвие, клыки ее волка не смогли прокусить шкуру кабана, настолько она была плотной. Рогатый кабан просто покатился на спине и сбросил Лео, который отлетел в сторону. После чего кабан набросился на распростертого Лео.