Ужаснувшись, Кира увидела, что он собирается убить Лео, а она не сможет добраться до него вовремя.

«НЕТ!» – крикнула девушка.

Сработали ее рефлексы. Не думая, она схватила свой лук, поместила в него стрелу, подняла его и выстрелила.

Ее сердце бешено колотилось, пока она наблюдала за плывущей в воздухе стрелой, молясь о том, чтобы та угодила в мишень, потому что у нее не было времени на то, чтобы хорошенько прицелиться.

Стрела попала кабану в глаз – это был сильный выстрел, который свалил бы любого другого зверя.

Но не этого. Рогатый кабан закричал от боли. Рассвирепев, он отвернулся от Лео и вместо волка обратил свое внимание на Киру. Он поднял лапу и просто разломил стрелу пополам, после чего зарычал на девушку, не отводя от нее смертельный взгляд. По крайней мере, жизнь Лео спасена.

Кабан атаковал, а у Киры не было времени на то, чтобы поместить другую стрелу. Зверь находился слишком близко и бежал очень быстро, и девушка поняла, что через мгновение он разорвет ее на части.

Послышалось злобное рычание, более зловещее, чем рычание рогатого кабана, и Кира вдруг почувствовала, как Андор под ней ринулся вперед. Он зарычал, опустил свои рога и атаковал с такой свирепостью, которую Кира никогда не видела. Когда он нанес удар, Кира могла только держаться за него.

Мгновение спустя произошло огромное столкновение, когда два зверя встретились, и Кире показалось, что под ней затрясся весь мир. Рога Андора боднули кабана в бок, и тот пронзительно закричал в настоящем отчаянии. Кира была потрясена, став свидетельницей того, как Андор поднял это огромное создание высоко в воздух, насадил его на свои рога над головой, словно демонстрировал трофей.

Андор бросил кабана и тот, пролетев через лес, безжизненно приземлился с глухим стуком.

Свистнув Лео, чтобы он следовал за ней, Кира пнула Андора, они развернулись и поскакали галопом через лес. Кира старалась убраться как можно дальше от остальной стада, зная, что это сражение, в которое ей не хотелось вступать, сражение, в котором они все не смогут одержать победу. Девушка надеялась и молилась о том, что рогатые кабаны насытились и, увидев одного из своих сородичей мертвым, возможно, они дважды подумают перед тем, как погнаться за ними.

Кира ошиблась. Она услышала знакомый звук за спиной, и ее сердце ушло в пятки, когда она вскоре осознала, что остальные кабаны преследуют их. Безжалостные, они гнались за ними по шуршащим листьям, решительные, как никогда. Казалось, что смерть одного из них только раззадорила их. Как будто эти упрямые создания решили ни за что не сдаваться.

Учитывая их количество, Кира знала, что ситуация отчаянная: Андор и Лео не смогут сразить их всех сразу. Ее охватила внезапная паника, когда она поняла, что они все умрут здесь по вине этих созданий.

«Нам это не удастся!» – крикнула Диердре со страхом в голосе, оглядываясь назад на стадо приближающихся рычащих кабанов.

Кира лихорадочно соображала, продолжая скакать галопом, осознавая, что им нужен другой способ – и быстро. Она закрыла глаза и сконцентрировалась, заставляя себя настроиться, призывая на помощь все свои способности, чтобы спасти их. Несмотря на царивший вокруг них хаос внутри у нее стало тихо.

Кира вдруг начала слышать шум, который не слышала прежде. Она открыла глаза и, сконцентрировавшись на звуке хлещущей воды, вспомнила – река Танис. Они двигались параллельно ей, и она находилась слева всего в сотне ярдов. Вдруг в голову Кире пришла идея.

«Река!» – крикнула она Диердре, вспомнив об всех тех плоских деревянных плотах, которые она видела привязанными вдоль ее берега. – «Мы можем поскакать к реке!»

Внезапно Кира натянула поводья Андора, заставив его резко повернуть налево, в сторону воды, и в эту минуту рогатые кабаны, находясь всего в метре позади них, прыгнули в воздух, но промахнулись, упав мордами в землю. Резкий поворот выиграл для Киры некоторое время.

Кира вонзила свои пятки в Андора и они поскакали галопом по весь опор, звук воды становился все громче. Она проносилась мимо веток, которые царапали ее, петляя между деревьями, но ее это больше не волновало. Девушка тяжело дышала, слыша позади себя кабанов и знала, что их время ограниченно.

«Ну же», – думала Кира, желая, чтобы показалась река. – «Давай же!»

Наконец, они вырвались из леса на поляну, и перед ними показалась река, которая находилась всего в тридцати ярдах.

«А как же Андор?» – крикнула Диердре, когда они приблизились к реке.

Кира бросила взгляд на широкую, плоскую лодку, привязанную на берегу, и поняла, что та им пригодится.

«Она выдержит всех нас!» – крикнула она, указав на лодку.

Кира велела Андору остановиться возле береговой линии, и они все немедленно спешились. Оказавшись на земле, Кира побежала к берегу, запрыгнув на дико раскачивающуюся лодку, Лео и Диердре последовали за ней. Кира оставила место для Андора, дернув его за уздцы, но была потрясена, ощутив его сопротивление.

Андор стоял на берегу и отказывался последовать за ними, брыкаясь, как сумасшедший, и Кира не понимала, что происходит. Сначала она подумала, что он, возможно, боится воды. Но затем Андор бросил на нее выразительный взгляд и Кира вдруг поняла: он не боится. Андор хочет остаться позади и прикрыть их тыл, сразившись с рогатыми кабанами один не на жизнь, а на смерть, чтобы они все смогли спастись бегством без него.

Кира была потрясена его преданностью, но она не могла оставить его.

«Нет, Андор!» – крикнула Кира.