12 июля 1943 г. в боях за Болхов отличился гвардии младший сержант А. Г. Попугаев, участвовавший в орловской операции Курской битвы. При прорыве вражеской обороны на болховском направлении в районе деревень Пальчикова и Хомякова и в последующих боях за освобождение Орловской области он действовал смело и решительно. Ведя ураганный огонь из своего миномёта, он способствовал отражению нескольких контратак противника, уничтожив до 50 солдат и офицеров вермахта. В ходе наступления А. Г. Попугаев находился на открытой позиции в боевых порядках пехоты под непрерывным огнём противника, но ни разу не покинул своего места у миномёта.

Бесстрашно сражался в тылу врага партизанский отряд, который возглавляла двадцатилетняя литовская девушка Мария Мельникайте. 8 июля 1943 г. при выполнении боевого задания Мельникайте вместе с пятью партизанами была окружена карателями, уже давно выслеживавшими ее отряд. Юная патриотка долго и упорно сопротивлялась, уничтожив семь фашистов. Но силы ее истощились, получив ранение, она была схвачена. Гитлеровцы подвергли Мельникайте нечеловеческим пыткам: вырывание ногтей, прижигание огнем подошв и т. п. На допросе она не сказала ни слова и даже залепила пощёчину одному из немцев, допрашивающих её. Ее казнили 13 июля 1943 года на площади села Дукштас. Стоя перед виселицей, Мария гордо бросила в лицо фашистским палачам: «Я боролась и умираю за Советскую Литву! А вы зачем сюда пришли, что вы делаете в нашей Литве, немецкие псы?». Ее устами говорил непокорившийся, борющийся народ.

13 июля 1943 г. Вторник. Гитлеровское командование любой ценой хочет удержать орловский плацдарм и принимает срочные меры по усилению 2-й танковой армии: в середине и во второй половине июля в ее состав прибывают с других участков фронта 17 дивизий. Этим в основном и объясняется то упорство, которое орловская группировка оказывает наступательным действиям наших войск. И все-таки даже такие крупные подкрепления не могут решительно изменить критическое положение противника (к. 9).

Утро 13 июля. 11-я гвардейская армия Западного фронта продолжает наступление. Наращивая силу удара, командующий генерал-лейтенант И. Х. Баграмян вводит в сражение 1-й танковый корпус (генерал-лейтенант В. В. Бутков). Почти сразу корпус подвергается атаке подошедшей 5-й немецкой танковой дивизии. В завязавшемся встречном танковом бою противник терпит поражение.

Поверженная вражеская техника

Полдень 13 июля. Войскам 11-й гвардейской армии удается к середине дня прорвать в центре вторую полосу обороны, а к исходу дня вклиниться на 20–25 км в глубину. Однако на флангах продвижение замедляется.

В это же время. Переходит в наступление 50-я армия (генерал-лейтенант И. В. Болдин) Западного фронта. Тем временем от разведки поступают данные о том, что противник перебрасывает к участку прорыва две танковые дивизии 9-й армии. Туда же из Орла выдвигается 25-я моторизованная дивизия.

Иван Христофорович Баграмян

Болдин Иван Васильевич

Днем 13 июля. Несмотря на сильное сопротивление врага и трудные условия лесисто-болотистой местности, наступление советских войск успешны.

Удары войск Западного и Брянского фронтов сотрясают всю оборону врага на орловском плацдарме, но сломить его сопротивление не могут. Используя узлы сопротивления и опорные пункты в глубине обороны, противник продолжает яростно сражаться. Чтобы сдержать наступление советских войск, он начинает спешно перебрасывать во 2-ю танковую армию пехотные и танковые дивизии с других участков фронта. Из 9-й армии изъяты и переданы 2-й танковой армии 12-я танковая и 36-я пехотная дивизия, а также вся тяжелая и противотанковая артиллерия, предназначавшаяся ранее для развития наступления.

Продвижение вражеских дивизий к линии фронта

В эти часы. К исходу дня 11-я гвардейская армия прорывает оборону противника на глубину до 25 километров.

Успешно действуют и войска Брянского фронта. Ударная группировка 61-й армии, которой командует генерал-лейтенант П. А. Белов, вклинивается в оборону врага на болховском направлении на 8 километров.

Павел Алексеевич Белов. 1943 год

Наступающие на орловском направлении войска 3-й армии под командованием генерал-лейтенанта А. В. Горбатова и 63-й армии под командованием генерал-лейтенанта В. Я. Колпакчи к исходу 13 июля прорывают оборону на глубину 14–15 километров.

Александр Васильевич Горбатов