Владимир Яковлевич Колпакчи

В обзоре боевых действий своей дивизии командир 19-й танковой дивизии генерал-лейтенант Густав Шмидт написал: «Нам мало было известно о русских укреплениях до нашего наступления. Не предполагалось здесь и четверти того, что соорудили русские. Каждый кустарник, каждый пункт, все рощи и высоты были превращены в крепости. Они тянулись вдоль и поперек системой настолько хорошо замаскированных огневых точек и дзотов, что их невозможно было обнаружить с расстояния даже пяти метров. Дзоты были перекрыты толстым слоем бревен и железнодорожных рельсов, в силу чего воздействие нашего артиллерийско-минометного огня и пикировщиков было малоэффективным. Трудно себе представить упорство русских, с которым они порой защищали каждый окоп, каждую траншею».

Бывший оборонительный рубеж Красной Армии

В это же время. Гитлер, крайне встревоженный неблагоприятным развитием событий на Восточном фронте, срочно вызывает к себе фельдмаршалов Клюге, Манштейна и других лиц высшего командования. Совещание проходит в мрачной и нервной обстановке, обусловленной нараставшим наступлением Красной Армии.

Совещание начинается с заявления Гитлера о том, что положение в Сицилии стало очень серьезным, итальянские войска вообще не желают воевать. Поскольку следующим шагом англо-американских войск могла быть высадка в самой Италии, командование вермахта оказалось перед необходимостью взять часть сил с Восточного фронта. Это ставит вопрос о возможности продолжения операции «Цитадель», и Гитлер желает знать мнение командующих группами армий.

– Девятая армия не может продвигаться дальше, – категорически заявил Клюге, – она потеряла уже слишком много солдат. Кроме того, мой фюрер, я вынужден отобрать у Моделя подвижные соединения, чтобы ликвидировать глубокие прорывы, достигнутые противником со вчерашнего дня уже в трех местах фронта 2-й танковой армии. Наступление 9-й армии не может продолжаться и не может быть потом возобновлено!

Другого мнения совершенно безосновательно придерживается Манштейн:

– Поскольку речь идет о группе армий «Юг», я должен заявить, что сражение вошло в решающую стадию. После успешного отражения атак противника, бросившего в последние дни в бой почти все свои оперативные резервы, победа уже близка. Остановить сейчас битву, вероятно, означало бы упустить победу!

Манштейн знал, что Гитлер с крайней неохотой пойдет на прекращение операции «Цитадель», которой он так долго ждал и на которую возлагал так много надежд. Командующий группой армий «Юг» развил перед фюрером совершенно фантастические, ни в коей мере не основанные на реальной оценке создавшегося положения планы дальнейших действий своих войск:

– Разбив противостоящего нам противника, – вещал Манштейн, – группа, как мы уже докладывали вчера в ОКХ, вновь будет наступать на север, перейдет Псел восточнее Обояни двумя танковыми корпусами и потом, повернув на запад, заставит силы противника, находящиеся в западной части Курской дуги, принять бой с перевернутым фронтом… Если же после преодоления кризиса на Орловской дуге 9-й армия не сможет возобновить наступление, мы попытаемся по меньшей мере разбить действующие сейчас против нас силы противника так, чтобы мы могли легко вздохнуть…

По заверению Манштейна, Гитлер все же соглашается с тем, что группа «Юг» должна попытаться разбить действующие на ее фронте части противника и создать тем самым возможность снятия сил с фронта «Цитадель». Приказа о прекращении операции фашистский диктатор не отдает, надеясь, видимо, на успех Манштейна (к. 9).

Эрих фон Манштейн

Гюнтер фон Клюге

В ночь с 13 на 14 июля. Над позициями врага рокочут ночные бомбардировщики У-2. На дорогах, пользуясь темнотой, тянется к фронту артиллерия, везут боеприпасы, продовольствие, горючее: до утра в войска необходимо доставить все необходимое.

Из архивных материалов и документов текущего дня

На Орловско-Курском направлении противник после провала всех его попыток прорвать нашу оборону крупных атак не предпринимал. В течение дня происходила артиллерийско-миномётная перестрелка и разведка боем. В районе одного населённого пункта пехота немцев при поддержке танков пыталась атаковать наши позиции. Атака гитлеровцев была отбита. Противник отброшен, оставив на поле боя подбитые танки и до 400 трупов своих солдат и офицеров. На другом участке артиллеристы Н-ской части подбили 5 самоходных орудий, рассеяли и частью уничтожили до батальона немецкой пехоты. На других участках происходили стычки небольших отрядов и действия разведывательных групп.

На Белгородском направлении продолжались ожесточённые бои. Немцы стремятся любой ценой добиться успеха, но повсюду встречают упорное сопротивление советских войск. На отдельных участках наши части нанесли контрудары и потеснили гитлеровцев, вклинившихся в нашу оборону. Противник несёт тяжёлые потери в технике и живой силе. Только в течение вчерашнего дня на разных участках нашими бойцами подбито и уничтожено более ста немецких танков, в том числе 20 танков типа «Тигр», уничтожено 250 автомашин и много живой силы противника.