Немецкая 4-я танковая армия все же сумела в центре 6-й гвардейской армии вклиниться во вторую полосу обороны на 3–8 километров. Группа «Кемпф» продвинулась всего лишь на 5 километров. Прорвать вторую полосу обороны на всем фронте наступления врагу не удается.

20 часов 7 июля. Над степью опускается вечер, но бои не прекращаются. Немецко-фашистское командование бросает в сражение еще два полка пехоты и 60 танков. Им удается потеснить 307-ю дивизию.

Участок протяжением в 20–30 километров непрерывно в течение трех суток обрабатывается тысячами самолетов, орудий и танков, он видоизменяется настолько, что трудно понять, как в таком аду может сохраниться что-либо живое. «Неприятное неожиданностью для нас, – вспоминал Меллентин, – явились и ужасные контратаки, в которых принимали участие крупные массы живой силы и техники…».

Советская пехота идет в контратаку

Военный корреспондент Ю. Жуков в тот день сообщил в редакцию «Комсомольской правды»: «Сегодня мы провели целый день на выжженном, перепаханном бомбами и снарядами клочке земли в пяти километрах от переднего края – той узкой полоски, которой было суждено принять на себя полную меру страшного немецкого бешенства. Отсюда… виден почти весь участок фронта, на котором немцы наносят вот уже третий день удары».

И так проходит весь день и вечер. Наступившая ночь не приносит перерыва в боях.

В это время. Военный совет Воронежского фронта доносит в Ставку ВГК: «Противник силою девяти танковых и семи пехотных дивизий после мощной авиационной подготовки с утра 7.7 возобновил наступление, сосредоточивая главные свои усилия на обоянско-курском направлении. На рубеже Дмитриевка – Лучки противником было развернуто до 700 танков, против 7 гв. армии 250–300 танков… В трехдневных боях наши войска проявили исключительное упорство, стойкость и нанесли противнику большой урон в живой силе и технике. Наша пехота, как правило, пропуская через свои боевые порядки танки противника, отсекает от них пехоту и наносит ей большие потери».

Ночью с 7 на 8 июля. Танковый корпус С. И. Богданова подтягивается на угрожаемый участок, а через несколько часов враг вновь переходит в наступление. Вновь одним из центров сражения становится высота 257, обороняемая частями 17-го гвардейского стрелкового корпуса.

Командование Центрального фронта с целью сохранения танковых войск и усиления противотанковой обороны решает встретить дальнейшие атаки противника огнем танковых соединений с места. Основная масса машин становится в оборону, танки зарываются в землю так, что едва виднеются башни. Они превращаются в сотни бронированных дотов. Танки стали стальными устоями обороны, на которые опирается пехота и артиллерия, образовав мощный барьер. Это новый прием военного искусства, свидетельствующий о расширении круга задач крупных танковых соединений в обороне. В то же время это говорит о возросшей мощи Красной Армии, которая имеет уже столько танков, что может максимально насытить ими войска и в обороне.

Из архивных материалов и документов текущего дня

В течение 7 июля наши войска на Орловско-Курском и Белгородском направлениях вели упорные бои с противником, продолжавшим наступление крупными силами танков и пехоты. Наступление немцев поддерживалось большим количеством авиации, дополнительно подброшенной с других фронтов. В течение всего дня велись ожесточённые воздушные бои. На Орловско-Курском направлении все атаки противника успеха не имели. На Белгородском направлении противник, понеся большие потери, имел некоторое продвижение…

Немцы бросили в наступление против наших войск свои главные силы, сосредоточенные в районах Орёл и Белгород. На Орловско-Курском направлении немецкое командование ввело в бой: 2, 9, 12, 18, 20 и 23 танковые дивизии, 36 мотодивизию, 6, 7, 78, 86, 216, 258 и 383 пехотные дивизии. На Белгородском направлении наступают 3, 6, 7, 11 и 19 танковые дивизии, а также танковые дивизии СС: «Адольф Гитлер», «Великая Германия», «Райх» и «Мёртвая голова», 106, 167, 163, 256, 320, 162 и 332 пехотные дивизии… Но новое немецкое наступление не застало наши войска врасплох. На обоих направлениях третий день идут ожесточённые бои, в ходе которых наши войска уничтожили до 30.000 солдат и офицеров, подбили и уничтожили 1.539 танков и сбили 649 самолётов противника. Наши войска прочно удерживают занимаемые рубежи. Только на некоторых участках Белгородского направления противнику, ценой огромных потерь, удалось незначительно вклиниться в нашу оборону.

Получив по зубам, жулики из ставки Гитлера теперь поджали хвост, и завопили о том, что якобы наступают не они, немцы, а советские войска и что тем самым в первые три дня крупных сражений провалилась не их попытка захватить Курск, а попытка наших войск прорвать оборону немцев.

…Было бы неправильно с нашей стороны недооценивать силы немецких войск, ведущих крупное наступление на Орловско-Курском и Белгородском направлениях. Силы немцев здесь велики. Рано ещё сегодня делать окончательное заключение об исходе боёв. Одно несомненно и ясно – решительное наступление немцев, начатое ими 5 июля, в первые три дня не получило успеха. Результатом этого неуспеха является нервозность и замешательство гитлеровского командования, которые оно пытается прикрыть жульническими трюками.