Образованию, с точки зрения социологии, присущи в обществе, по меньшей мере, три функции. Образование обеспечивает: а) социализацию, т.е. перманентную передачу новым поколениям норм и ценностей общества;

б) подготовку к профессиональной деятельности; в) социальную мобильность членам общества (своеобразный «социальный лифт»).

Какова цель, к чему мы движемся при реформировании образования? Известно, что цель – это идеальный образ будущего результата. Цель определяется объективными потребностями, а вот мотивы деятельности в направлении цели, как и выбор средств может быть совершенно разными.

Первой функции, – социализации, – выполняемой вузовским образованием, принадлежит весьма значимая роль. Для молодого человека период обучения в вузе – это период наведение «мостиков» между ним и обществом, приобретения новых знакомств, выработка навыков коммуникаций на различном уровне, установка контактов, которые будут полезны в будущем.

Во всем мире отмечается возрастание удельного веса этой функции образования в обществе.

Вторая обозначенная нами функция образования – подготовка к профессиональной деятельности. Вот здесь-то произошли существенные изменения. Если прежде знание, как отмечает современный отечественный социолог Н.Е. Покровский, наука опиралась на просветительскую картину мира и рассматривалась, в основном, как абсолютная и безбрежная ценность, то отныне возобладало понятие «полезного знания», т.е. знания, ограниченного в принципе, сфокусированного на конкретике и нацеленного на результат, приносящий немедленную экономическую выгоду. Это приводит к «перенастройке» основных параметров и всей системы вузовского образования [Покровский, 2005].

Третья функция образования – социализация, или так называемый «социальный лифт», позволяющийся выпускникам вузов подниматься из своей социальной страты на более высокие этажи. Эта функция по-прежнему реализуется, но ее возможности все более ограничиваются в связи с концентрацией «элитарных» вузов в двух столичных городах.

Более того, в России уже вовсю проявляется проблема сужения социальной мобильности из-за растущей коммерциализации и поляризации образования на элитарное и массовое – исходя из финансовой возможности обучаемых.

Как только поднимается вопрос о качестве, тут же возникает необходимость определиться и в содержании этого понятия, и в критериях.

Словари различают качество как: 1) философскую категорию, определяющая совокупность существенных признаков, свойств, особенностей, отличающих предмет или явление от других, и придающих ему определенность;

2) признак, определяющий достоинство чего-либо.

В экономике качество продукции – это оценка потребителем степени соответствия её свойств индивидуальным и общественным ожиданиям, обязательным нормам в соответствии с ее назначением.

Вероятно, для определения качества высшего профессионального образования целесообразно использовать каждое из указанных определений, – с соответствующей их адаптацией к предметной области.

Рассмотрение «качества» в первом их указанных смыслов наталкивает на мысль о том, что человек, получивший высшее образование, должен существенным образом отличаться от человека, не имеющего такового образования, по ряду признаков: общей культуре, эрудиции, научному пониманию фундаментальных законов мироздания и социума, возможности осмысленно ориентироваться в современном мире и т.д. И эти свойства должна обеспечивать система высшего образования – но не среднего (общего или специального).

Подход к понятию «качества» во втором из указанных смыслов предполагает рассмотрение его с точки зрения достоинств, полезности высшего профессионального образования (ВПО). Здесь вполне возможно применение выработанных в экономике подходов – рассмотрение качества ВПО как качества его выходной координаты, или «продукции» – выпускников вуза.

Качество продукции связано с понятиями свойство продукции и полезность продукции.

Свойство является объективной особенностью продукции, которая может проявляться при ее создании, эксплуатации или потреблении, без оценивания важности этого свойства для потребителя (например, технический уровень продукции).

Полезность – способность продукции приносить пользу конкретному потребителю, удовлетворять индивидуальным и общественным ожиданиям.

В наибольшей степени учитывает указанные выше дефиниции следующее определение, активно используемое в последнее время специалистами в области оценки качества образования: «Под качеством образования понимается характеристика системы образования, отражающая степень соответствия реальных достигаемых образовательных результатов нормативным требованиям, социальным и личностным ожиданиям» [Новиков А.М., Новиков Д.А.].

Если исходить из аналогий качества ВПО с качеством продукции, то нужно обратить внимания на ряд факторов, влияющие на его обеспечение:

– общественные ожидания, субъективные настроения потребителей, сегмент рынка, на который ориентируются выпускники вуза;

– качество «проекта» – модели выпускника вуза, задаваемой ФГОС;

– качество «исходного материала» (подготовленности и конструктивность мотивации абитуриентов и студентов);