Даже если разница в возрасте невелика, старшая сестра воспринимается младшим ребенком как своеобразный дублер матери или нянька. Старшие сестры с удовольствием играют с малышами, участвуют в процессе ухода за ними, с готовностью берут младших с собой, позже приобщают их к учебным занятиям. В целом это очень хорошо. Матери ценят подобную помощь. У них появляется больше свободного времени для себя и домашних дел. Но девочки часто проявляют чрезмерный авторитаризм и, не обладая той терпимостью, что свойственна людям взрослым, нередко склонны к занудливости, сварливости, повышенной требовательности и даже жестокости. Это, так сказать, одна сторона медали.

Если на попечении девочки остается младший братишка, то ее стремление доказать родителям свою способность справиться с ним может привести к необдуманным и нецелесообразным ограничениям его активности, включая физическую и исследовательскую. Находясь под давлением авторитета старшей сестры, мальчики раннего и дошкольного возраста предпочитают подвижным играм более спокойные занятия – настольные игры, конструирование, бумажные куклы, а в общении с ребятами – компанию девочек, подруг старшей сестры. В такой компании малыша полностью лишают инициативы, без конца берут на руки, тискают, сюсюкают, выполняют за него даже то, что он вполне может сделать сам. Подрастая, мальчики сбрасывают это девчачье ярмо. В пору ученичества они уже считают старших сестер занудами и доносчицами. Отношения между ними редко бывают теплыми и доверительными. Происходит психологическое размежевание детей по половому признаку.

У мальчиков стремление опекать младших братьев и сестер выражено менее заметно, чем у девочек. Это вызывает недовольство со стороны родителей, выражаемое в нареканиях и упреках в их адрес. Поэтому старшие мальчики испытывают наряду с ревностью к младшим и сильное чувство обиды. Зато малыши видят в старших братьях защитников, к ним прибегают за советом и помощью в делах.

Девочки легко перенимают у старших братьев мужской стиль поведения, характеризующийся большей независимостью, инициативностью, изобретательностью, своеволием, действиями с позиции силы. Это позволяет им легко занять позицию лидера в группе сверстников. Пользуясь своей безнаказанностью в семье, младшие девочки часто буквально терроризируют старших братьев, строят им различные каверзы, а чуть что, бегут жаловаться и ябедничать. Братья не стремятся вовлекать младших сестер в свои компании и приобщать к своим интересам. Но в силу подражательной природы детской психики девочки сами приобретают увлечения, присущие мальчикам. Они с удовольствием играют в войну, любят побороться, интересуются спортом.

Подрастая, девочки, имеющие старших братьев, приобретают высокую потребность достижения, стремятся доказать окружающим свою независимость и состоятельность во всем. С другой стороны, в них просматриваются черты обостренной женственности, поскольку они рано начинают воспринимать ребят из окружения брата в качестве добровольных рекрутов, потенциальных поклонников и кавалеров.

Воспитание детей разного пола – всегда удвоенная ответственность для членов семьи. Родители должны учитывать возможность возникновения психологических проблем, обусловленных непрограммируемым влиянием старших детей на младших детей другого пола, связанных с несовпадением врожденных установок своих сыновей и дочерей.

Мало покупать им разные вещи, предъявлять к детям разные требования, мало использовать преимущества, обусловленные наличием у родителей опыта общения с первенцами – родители должны научиться обходить подводные камни, связанные с влиянием детей разного пола друг на друга.

Стереотипы мужественности и женственности проникают в наше сознание с детства. Они регламентируют нашу жизнь, вырабатывают особый взгляд на происходящее. Дети не являются исключением. Им достается даже больше, поскольку их сопротивление внешнему давлению пока невелико. Замечания в адрес их мужских и женских качеств порой больно ранят их психику.

Типичные ситуации

Маленькая принцесса, иначе не назовешь. Носик точеный, волосики мягкие, шелковистые, кожа словно светится. Вся такая изящная: шейка, ручки, ножки. И голосок нежный-нежный.

Сын – настоящий богатырь. Вес пять шестьсот и рост пятьдесят четыре сантиметра!

Что они ко мне все пристают? Как хочу, так и одеваюсь! Заладили: «Бейсболки только пацаны носят», «Такая стрижка тебе не идет. Ты бы еще налысо подстриглась!» Вот назло побреюсь. Пусть побесятся!

Любые стереотипы складываются постепенно. Они тесно связаны с культурой и являются, по сути, ее элементами. Усваиваются они в первые годы жизни и довлеют над нами на всем ее протяжении. Преодолеть их дано лишь единицам, тем, кто сумеет порвать с обывательской рутиной и не побоится возмутить общественное мнение. У большей же части людей эти стереотипы превращаются в систему взглядов, оценок и представлений о том, каким должен быть, как должен выглядеть и вести себя представитель сильной или слабой половины рода человеческого на разных этапах своего жизненного пути, в тех или иных обстоятельствах.

Примерами подобных стереотипов могут служить два первых высказывания взрослых, приведенные выше. В психике детей, чья внешность и поведение соответствуют принятым в обществе гендерным стереотипам, складываются предпосылки для формирования неадекватного самовосприятия, завышенной самооценки, чрезмерного самомнения и пренебрежительного отношения к окружающим их людям. Но это не самое страшное, поскольку такое мнение о себе легко может быть скорректировано и преодолено определенной системой воспитания. Здесь же речь пойдет о тех детях, которым от рождения или по складу характера предопределено отличаться от большинства, выделяться среди своих сверстников, противоречить стереотипности нашего мышления и восприятия.