– Сашок, ну ты же знаешь...
– просящие нотки снова прорезались сквозь возмущение.

– Нет, Викта. Вот подходящее место для ночлега, сейчас я соберу поддон, будем разжигать костёр. Ручей - рядом, значит будет вода для обеденного застолья.
– Александр остановился у края поляны и опустил свой рюкзак на землю.
– Сними рюкзак и разомни плечи, походи, прогнись. Это необходимо.

– Ну хоть саму палатку ты мне разрешишь поставить?
– попросила Виктория.

– Нет. Это моё дело.

– И костёр? Саша, ну не лишай меня хотя бы этого небольшого удовольствия... Я ведь не изнеженная барыня.
– Виктория умоляюще посмотрела на своего друга.

– И костёр - тоже моё дело.

– Послушай, Саша. Я знаю, что я гостья, но не до такой же степени меня можно и нужно ограничивать... Это - форменная дискриминация.
– в третий раз взорвалась Виктория, с удивлением отмечая, что уровень взрывности с каждым разом существенно падает.

– Именно - до такой степени и даже больше тебя надо ограничивать.
– Александр просчитал ситуацию и решил не проговариваться Викте о своих догадках относительно её направленности. Тем не менее, Виктория продолжала настаивать:

– Ты ещё скажешь, что несёшь за меня ответственность...
– глухо проговорила она, прекрасно зная, что Александр действительно отвечает за неё хотя бы перед самим собой и своей семьей, не говоря уже о родных Виктории.

– Пока ты нуждаешься в такой опеке - ты будешь её получать. Остальное - мои проблемы.
– Александр закончил приготовление кострища и щёлкнул зажигалкой. Огонёк быстро набирал силу.
– Я же сказал, Викта, прогнись и разомни плечи. Лямки - не сахар.
– юноша встал и склонился над своим рюкзаком, доставая пластинку палаточного полотна.

– Ну, если ты хочешь, чтобы я прогнулась.
– услышал он голос Виктории и следом ощутил дуновение ветра. По поляне в течение нескольких десятков секунд двигалось что-то почти не уловимое взглядом, затем перед Александром мелькнула фигура Виктории и вот она уже стоит, поправляя пышные волосы. Через секунду Иванов мог уже увидеть на экране памяти все движения, которые выполнила Виктория. Его изумление по мере просмотра нарастало скачкообразно наряду с беспокойством: безукоризненно выполнить комплекс сложнейших гимнастических упражнений, сделавших бы честь любой нынешней (и тем более прошлой) перворазряднице по художественной гимнастике, да ещё - в ошеломляющем, просто ураганном темпе Виктории не помешала и её чисто русская объёмная статная фигура. Александр, напряжённо переваривая увиденное, совсем не знал, как ему реагировать: радоваться, изумляться или негодовать. Поэтому он просто сказал:

– Викта, я же говорил - прогнись, походи, но я, как мне прекрасно помнится, не говорил, что ты должна устраивать такое. И это - после марш-броска... Ты себя что, загнать решила?
– в его голосе просквозила самая искренняя забота и Виктория это ощутила сразу:

– Нисколько. Тем более, я - уже восстановилась. Позволь мне приготовить ужин?

– Костёр готов, котелок я приготовил, но ещё не повесил. Вода...
– Александр осёкся, поняв, что сам дал Виктории повод ненадолго исчезнуть - ручей находился в полукилометре от места их стоянки.

– За водой я сама схожу к ручью... Сопровождать меня не надо...- Виктория подхватила котелок и незамедлительно скрылась за стволами близстоящих деревьев.

"Пантера какая - то. То - не расшевелишь, то - как молния...- подумал Александр, устанавливая палатку и проверяя натяжение тросов-растяжек. Пожизненный вице-лидер факультета науки Малой Астроакадемии, пожизненный вице-президент - она наотрез отказалась от президентского поста - женского совета своей школы... К этому надо добавить ещё и медаль Вернадского, профессиональное знание автоматических систем, навигационную подготовку выше средней процентов на восемьдесят... Кроме того - физическая подготовка абсолютно нереальная для девушек её комплекции... Ураганный темп движений, столь несвойственный женщинам... Во подарочек мне АПБ подсунула."

Александр Иванов. Встреча с генералом Кузнецовым. АПБ рядом

Додумать он не успел. Из-за кустов неожиданно стремительно вышел среднего роста крепкий мужчина лет шестидесяти. Свет костра осветил его фигуру. Он уверенно направился к Александру, на ходу доставая что-то из кармана.

– Генерал АПБ России Кузнецов. Служба охраны. Вы - Иванов?
– мужчина показал жетон.

– Да.
– Александр всмотрелся в лицо прибывшего, изучил жетон.
– А что?

– Присядем?
– генерал явно не желал отступать от своего сценария.

– Пожалуйста.
– Александр указал на подстилки.

– Извините за моё неожиданное появление.
– примирительно заметил офицер.
– Хотел поближе познакомиться с человеком, которому пленка показала этот знаменательный кусок записи.
– генерал опустился на траву.

– Надеюсь?...
– Александр был рад пообщаться с неожиданным собеседником, но начинал очень беспокоиться о Виктории. Генерал, внимательно наблюдавший за ним, отреагировал моментально: