И в итоге решили подойти к делу формально. Выделили под музей три комнаты старого «сталинского» дома и развесили на стенах комнаты фотографии передовиков производства, в другой на полках расставили многочисленные спортивные кубки и подарки городу от городов-побратимов. В третьей комнате поставили старенький телевизор, допотопный видеомагнитофон и несколько рядов неудобных кресел.

Здесь детским экскурсионным группам, которые приходили сюда 1 сентября, и редким гостям стали показывали старые хроники летных испытаний и крутить фильм, снятый к первому юбилею города.

Допуск в музей во всех случаях осуществлялся исключительно по распоряжению первого «секретного» отдела.

После этого экспозиция музея поменялась только один раз. На заре перестройки.

Вместо передовиков в первой комнате на стены повесили набор пожелтевших фотографий с видами окрестных сел и деревень. Вдоль стен расставили предметы быта из числа тех, что имелись во всех краеведческих музеях от Москвы до самых до окраин. Самовары, прялки, скалки, битые горшки, патефоны и старые телевизоры «КВН».

Во второй комнате вместо кубков и почетных грамот разместили небольшие детали самолетов, приборы, кресла и личные вещи летчиков-испытателей. В общем, все то, что можно было утащить с аэродромной свалки на руках, что не имело реальной ценности — нельзя было продать, но жалко было выбросить.

Вход в музей стал свободным. Поскольку коллекция музея не имела никакой системы, (все вещи были свалены в кучу), то редкие посетители этого собрания старых вещей неизменно оставляли в книге отзывов лишь жалостливые записи.

Почти тридцать лет музей влачил жалкое существование, и его не закрывали только по той причине, что в городе музей должен быть, что называется, «в принципе».

Коллектив музея сплошь состоял из женщин предпенсионного возраста, которые подрабатывали себе на жизнь тем, что регулярно пускали в музей различные передвижные выставки, начиная от «Санкт-Петербургской кунсткамеры» с анатомическими уродами и заканчивая галереями корейской живописи.

Как это ни странно звучит, музей жил отдельно от города, а город отдельно от музея…

И все были относительно довольны.

Все изменилось в тот день, когда неожиданно для себя директором «собрания ненужных вещей» стал Игорь Николаевич Печников, выпускник московского авиационного института и студент открытой бизнес-школы Соединенного королевства…

Семь лет назад после стажировки в Германии он зашел к своему другу, Андрею Непогоде, редактору независимого интернет-портала «Петлякова. нет», и, сидя за кружкой чая, выдал ему свои впечатления о поездке по Европе и об увиденном там в одном городе музее авиации.

Больше всего его поразило то, что центральным экспонатом этого немецкого музея был первый советский дальний бомбардировщик «Пе-8».

— Как же так? — говорил он, в запале размахивая руками. — Этот самолет создавал Петляков, основатель нашего города. — При слове «нашего» он стучал себе в грудь. — А стоит на постаменте где-то у немцев? Разве это правильно? Мы что, недостойны того, чтобы он стоял у нас в городе? В нашем музее?

На свою беду, он не только поделился впечатлениями о том, как музей может положительно повлиять на экономику целого города, на умы жителей, на пропаганду авиации, но также и записал их в виде конспекта. Кроме того, он написал целый бизнес-план развития музея и туристической отрасли в городе. Благо, именно этому его учили за границей.

Непогода, не спрося у автора разрешения, опубликовал эти заметки и, заодно, бизнес-план на сайте «Петлякова. нет». Через неделю их с некоторыми комментариями и без ссылок на сайт опубликовала официальная городская газета «Петляковские Вести».

Буквально на следующий день после публикации в газете Игорю Печникову позвонили из администрации города и пригласили на встречу с мэром города Ивановым.

Виктор Иванович не стал ходить вокруг да около, а сразу предложил Печникову возглавить городской музей и реализовать его проект, пообещав ему всяческую помощь и поддержку.

Так Печников стал директором музея. И действительно, пока Иванов был мэром, все, что предлагалось Печниковым для развития музея, исполнялось. Специально для этого был даже создан попечительский совет музея. Председателем совета стал Вадим Вадимович Чертков. Уважаемый в городе человек, которому не мог отказать в просьбе ни один из директоров предприятий города.

Все эти предприятия помогали проекту, как могли. Выделяли людей, оборудование, стройматериалы, денежные средства. Но большую часть этих проблем, в том числе и финансовых, взял на себя Анатолий Евгеньевич Руденко, председатель совета директоров концерна «ЖАРР».