Как только мой автомобиль остановился перед крыльцом особняка Захаровых, Маргарита выпрыгнула из машины и убежала в дом. Евгения отправилась в столовую, где у них был бар. Плеснув в стакан щедрую порцию горячительного, она устало опустилась в кресло и предложила:

– Можете выбрать напиток по своему вкусу. Стаканы на полке справа.

– Благодарю, но я воздержусь, – отказалась я.

– Тогда, может, минеральной воды? – пытаясь быть гостеприимной, спросила Евгения.

– Спасибо. Ничего не нужно, – снова отказалась я, усаживаясь напротив хозяйки.

Евгения помолчала. Потом начала медленно говорить:

– Я так испугалась. Араик приехал, начал нести какой-то вздор о том, что Славик попал под машину, что его забрала «Скорая помощь», что жизнь его под угрозой. А я никак не могла взять в толк, что произошло, где Славик и почему он не приедет сегодня домой. А когда до меня дошел смысл его слов, я запаниковала. Как я буду жить без него? Не просыпаться в одной постели, не слышать его дурацких шуточек по утрам, не пилить его за кавардак в кабинете. Это же ужасно! Все то, что буквально несколько дней назад меня дико раздражало в Славике, стало вдруг таким дорогим и ценным.

Евгения сделала большой глоток и продолжила:

– Я знаю. Я ужасная эгоистка. И так отвратительно поступала по отношению к Славику. Права поговорка: «Что имеем, не храним, потерявши – плачем». Вот и я сегодня, как только поняла, что могу навсегда потерять мужа, зарыдала горючими слезами. А не случись этой аварии, и я могла бы добровольно, по собственной глупости потерять все то, что имею.

– Хорошо, что вы понимаете это теперь, – произнесла я.

– Да, хорошо. Главное, чтобы не было слишком поздно. Ведь Славик может узнать о моих отношениях с Владом и уйти от меня, – высказала Евгения свои опасения. – Славик у меня благородный. Скажет: «Не хочу стоять на пути твоего счастья», – и уйдет. Что я скажу ему в свое оправдание?

– Надеюсь, до этого не дойдет, – искренне проговорила я.

– Так вы ему не скажете? – в глазах Евгении затеплилась надежда.

– Если обстоятельства не вынудят, – призналась я и поспешила сменить тему: – Евгения, мне нужна ваша помощь.

– Вы о расследовании? Да гори оно все синим пламенем! Не было у нас особых денег и не надо, – под влиянием эмоций воскликнула Евгения.

– Скажите, у Вячеслава остались связи с кем-то из одноклассников или однокурсников? – гнула я свое.

– Конечно. Славик очень общительный человек. Он и со школьными приятелями связь держит, и со студенческих времен парочка друзей сохранилась, – ответила Евгения.

– Не могли бы вы дать мне их телефоны или адреса? – попросила я.

– Зачем это вам? – испуганно спросила Евгения. – Татьяна, вы что-то от меня скрываете? Славик совсем плох?

– Почему вы так решили? – удивилась я. – Я же сказала: здоровье Вячеслава вне опасности.

– Вы хотите сообщить им, что Славику недолго осталось? – не слушая меня, воскликнула Евгения.

– Поверьте, Евгения, мой интерес к школьным приятелям Вячеслава не имеет никакого отношения к его состоянию здоровья, – попыталась убедить я ее. – Просто хочу проверить одну версию.

Евгения долго, испытующе глядела на меня. Потом допила остатки из стакана и сказала:

– Сидите здесь. Я схожу за альбомом.

Она ушла, но вскоре вернулась, неся в руках большой, старого образца, альбом для фотографий. Пристроившись рядом со мной, она начала листать страницы, давая пояснения к каждому снимку.

– Это Славик в детском саду. Правда, миленький? А это начальная школа. Здесь он еще не набрал лишний вес. Этот снимок сделан в Сочи. Славик туда на фестиваль юных дарований ездил. От школы отправляли. Как лучшего ученика. С химией у него всегда были идеальные отношения, не то что с женщинами, – Евгения немного отвлеклась от невеселых мыслей и даже начала шутить. – Тут он на картошке в колхозе «Новая Заря». Видите, какой чумазый? Это фото выпускного класса. Славик – третий слева. А с двух сторон от него его закадычные друзья. Это Кирилл Абаласов, а это Коленька Белых. С ними Славик не реже одного раза в год встречается. В детстве они называли себя «Командой КВК» по первым буквам имен. И расшифровку придумали: «Команда Веселых Куролесов». Почему куролесов? Да потому что постоянно во всякие истории нелепые попадали. Знаете, а ведь с этими мальчишками у Славика связаны не только светлые воспоминания.

– Это как понимать? – спросила я.

– История банальная, и закончилась она вполне мирно. В десятом классе Кирилл и Славик влюбились в одну и ту же девочку. И она, не поверите, отдала предпочтение моему увальню Славику! Не смейтесь! Это сейчас он высококлассный специалист, профессор, доктор наук, а тогда был обычным прыщавым юнцом. Только обремененным кучей комплексов и неимоверным количеством лишних килограммов. До сих пор не понимаю, и чего она в нем тогда нашла? – Евгения призадумалась.