–  Вы уже здесь, Фадж, - начал Малфой.
– Превосходно!

–  А вы… вам… что здесь надо?
– рассвирепел Хагрид.
– Вон… да! То есть… прочь из моего дома!

–  Мне, милейший, не доставляет ни малейшего удовольствия пребывание в этом, с позволения сказать, доме.
– Малфой презрительным взглядом окинул скромное жилище лесничего.
– Я искал директора, позвонил в школу, и мне сообщили, что директор у вас.

–  Что вы от меня хотите, Люциус?
– спросил Дамблдор. Говорил он вежливо, но в глазах у него горел недобрый огонь.

–  Ужасное известие, Дамблдор, - театральным голосом протянул Малфой, доставая толстый свиток пергамента.
– Попечители решили, что вам пора покинуть пост директора. Вот приказ о вашем временном отстранении, на нем все двенадцать подписей. Боюсь, вы перестали владеть ситуацией. Сколько уже было жертв? Сегодня еще две, не так ли? Если преступника не остановить, в Хогвартсе скоро вообще не останется полукровок. А все мы хорошо знаем, к какому драматическому финалу это может привести.

–  Отстранение Дамблдора? Это невозможно!
– вспылил Фадж.
– Это уж совсем крайность… Послушайте, Люциус…

–  Назначение или отстранение директора - прерогатива Попечительского совета, Фадж, - отчеканил Малфой.
– И раз Дамблдор не в силах справиться с разгулом преступности…

–  Дамблдор не в силах справиться?
– Фадж разволновался так, что его верхняя губа заблестела от пота.
– А кто же тогда в силах?

–  Это мы скоро увидим.
– Малфой мерзко осклабился.
– Обратите внимание, проголосовали все двенадцать…

Хагрид вскочил на ноги, его черная косматая голова коснулась потолка.

–  А-а!
– взревел он.
– Скольким же вы… вам пришлось… вы надавили… напугали, и люди согласились!

–  Голубчик, смотрите, как бы ершистый характер до беды вас не довел, - с деланным сочувствием предупредил Малфой Хагрида.
– Не советую вам так кричать на стражу в Азкабане. Им это чрезвычайно не понравится…

–  Выкинуть Дамблдора!
– Хагрид разбушевался так, что Клык жалобно заскулил.
– Ну, выкинете, и полукровкам спасения не будет! Да, не будет! Всех укокошат!

–  Успокойся, Хагрид, - остановил его Дамблдор, пристально глядя на Малфоя.
– Разумеется, Люциус, раз Попечительский совет требует моего смещения, я должен подчиниться.

–  Но… - заикнулся было Фадж.

–  Нет!
– загремел Хагрид. Ярко-голубой взгляд Дамблдора скрестился с ледяным серым Малфоя.

–  Однако, заметьте себе, - Дамблдор заговорил медленно, отчетливо, чтобы никто не пропустил ни слова, - я не уйду из школы, пока в школе останется хоть один человек, который будет мне доверять. И еще запомните: здесь, в Хогвартсе, тот, кто просил помощи, всегда ее получал.

Гарри мог бы поклясться, что при этих словах пронзительный взгляд Дамблдора на мгновение метнулся в тот угол, где прятались они с Роном.

–  Мысли, достойные восхищения.
– Малфой отвесил поклон.
– Всем будет очень не хватать ваших… э-э-э… как бы поточнее выразиться… весьма своеобразных взглядов на обязанности руководителя. Нам остается лишь уповать, что ваш преемник сумеет навести порядок, и полукровок… э-э… «укокошивать» не будут.

Он подошел к двери хижины, открыл и с повторным издевательским поклоном проводил Дамблдора на улицу. Фадж все вертел котелок, ожидая Хагрида, но лесничий не торопился и, сделав глубокий вдох, произнес, тщательно подбирая слова:

–  А тот, кто что-то ищет, пусть, значит, за пауками идет, за пауками, говорю. Они-то уж выведут куда надо. Я все сказал.

Фадж изумленно уставился на него.

–  Я уже, да, иду, - успокоил его Хагрид, залезая в свое кротовое пальто. Выходя вслед за Фаджем, он помешкал в дверях и громко добавил: - И насчет еды… кому-то надо будет кормить Клыка. Пока… это… ну, то есть пока я не вернусь.

Дверь с грохотом захлопнулась, и Рон сбросил мантию-невидимку.

–  Да-а, нам крышка, - упавшим голосом сказал он, - без Дамблдора. Ожидай теперь по три нападения в день. Школу могут закрыть в любую минуту.

Подойдя к входной двери, Клык вдруг завыл и стал огромной лапой в нее скрестись.

На луга вокруг замка незаметно подкралось лето. Небо и озеро поголубели, споря яркостью красок с барвинками, а в оранжереях все буйно и пышно зацвело. Но для Гарри пейзаж утратил одну живую подробность - окрестные луга не мерил больше огромными шагами лесничий Хагрид, не было и его всегдашнего спутника волкодава Клыка. Да и в замке дела шли хуже некуда.