–  Буду. Если она тоже будет прилично вести, - стиснув зубы, кивнул Гарри.

На багровом, мясистом лице дяди еле проглядывали маленькие, злые глазки.

–  И наконец, мы сказали Мардж, что ты ходишь в школу для трудных, ну, в общем, безнадежных подростков имени святого Брутуса.

–  Что?!
– ахнул Гарри. Врать, что он учится с будущими преступниками?!

–  Мальчик, запомни, что я сказал. Не то тебе будет худо, - брызнул слюной дядя.

Побледнев, Гарри уставился на дядю. Тетушка Мардж приезжает на целую неделю! Да-а, Дурсли устроили незабываемый день рождения! По сравнению с этим подарок в виде старых носков дяди Вернона - просто мечта!

–  Ну, Петунья, я поехал, - сказал дядя, тяжело поднимаясь со стула.
– Дадли, не хочешь прокатиться со мной?

–  Не-а, - замотал головой Дадли.

Дядя Вернон перестал поучать Гарри, и толстяк снова впился в телевизор.

–  Дадлик, пойди переоденься.
– Тетя ласково погладила сыночка по жидким светлым волосам.
– Мама купила своему мальчику такую красивую бабочку! Ах! Тетушка будет в восторге!

Дядя хлопнул Дадли по толстому плечу.

–  Я скоро вернусь, - попрощался он и вышел из кухни.

Гарри сидел понурив голову. Он был вне себя. И вдруг его озарило. Отбросив гренку, Гарри пулей вылетел в холл.

Дядя Вернон уже натягивал пальто.

–  А тебя я с собой не звал, - буркнул дядя.

–  Я не за этим, - твердо сказал Гарри.
– Хочу вас кое о чем попросить.

Дядя Вернон прищурился.

–  Третьекурсникам в Хог… то есть в моей школе разрешено посещать одну деревню, - произнес Гарри.

–  А я при чем?
– зашипел дядя, снимая с крючка ключи от машины.

–  Но надо ваше разрешение.

–  С какой стати, интересно?
– хмыкнул дядя Вернон.

–  Понимаете, - осторожно начал Гарри, - мне ведь нелегко будет притворяться, что я учусь в школе святого…

–  В школе для трудных, с криминальными наклонностями подростков имени святого Брутуса, - закончил за него дядя Вернон.

Кажется, дядя занервничал, подумал Гарри.

–  Правильно.
– Он спокойно смотрел на багровое лицо дяди и продолжал: - Но это трудно запомнить. И чтобы тетушка Мардж поверила, придется постараться, а то вдруг я скажу чего не так?

–  Тогда я из твоей башки выбью всю дурь!!! Сжав кулак, дядя двинулся на Гарри, но тот и не шелохнулся.

–  Ну и выбивайте! Тетушка все равно сказанного мной не забудет!

Дядя Вернон оторопел - кулак повис в воздухе, лицо исказила гримаса.

–  Но если вы подпишете разрешение, - быстро сказал Гарри, - то, клянусь, я запомню эту школу и буду вести себя как магл, то есть как хороший мальчик.

Дядя стиснул зубы и задумался. Жилка у него на виске запульсировала.

–  Ладно, - наконец изрек он.
– Будешь говорить, что я велел, подпишу эту чертову бумагу. Но если обманешь - пеняй на себя!

Дядя круто развернулся и хлопнул дверью так, что из частого переплета над ней вылетело цветное стеклышко.

На кухню Гарри не вернулся, отправился к себе в комнату: хочешь вести себя как истинный магл, начинай прямо сейчас.

Гарри долго собирал подарки с открытками. Наконец с тяжким вздохом спрятал все под кровать к учебникам. Подошел к клетке: Букля и Стрелка, которая уже оправилась от перелета, спали, спрятав под крыло голову. Гарри снова вздохнул и разбудил сов, потыкав пальцем ту и другую.

–  Букля, - жалобно молвил он, - вам со Стрелкой придется улететь. Только на неделю. Я Рону напишу, он присмотрит за тобой. Ну не надо так смотреть, ради бога!
– В больших янтарных глазах Букли читался упрек.
– Я не виноват! Я только так смогу получить разрешение, чтобы с друзьями ходить в Хогсмид.

Гарри написал Рону письмо, привязал к лапе Букли, и минут через десять совы вылетели из окна. Гарри убрал пустую клетку в шкаф. Эх, тоска, но делать нечего!

Скучать долго не пришлось. Вскоре весь дом огласили крики тети Петуньи:

–  Когда прибудет тетушка, немедленно выходи поздороваться! И пригладь свои патлы, неряха!

Но что он может поделать с волосами? Да и тетушка Мардж обожает его ругать, к чему лишать ее удовольствия?

Немного погодя зашуршал гравий, хлопнули дверцы машины, в саду раздался топот. Приехали.

–  Открой дверь!
– зашипела тетя Петунья.

С тяжелым сердцем Гарри повиновался. На пороге стояла тетушка Мардж.

Эта краснолицая, внушительной комплекции дама очень походила на дядю Вернона. У нее были даже усы, правда, не такие пышные, как у дяди. В одной руке она держала здоровенный чемодан, второй прижимала к груди старого, угрюмого бульдога.