Остаток вечера проговорили о шансах Гриффиндора на победу в борьбе за Кубок. И в девять часов Хагрид отвел друзей в замок

В гостиной у доски объявлений толпилась оживленная группа гриффиндорцев.

–  На той неделе Хогсмид, - прочитал Рон, вытянув шею над их головами.
– Что ты об этом думаешь?
– спросил он у Гарри, выбирая место, где бы сесть.

–  К счастью, Филч не забил досками горбунью. Ход в «Сладкое королевство» открыт.

–  Гарри!
– вдруг кто-то шепнул ему прямо в ухо. Гарри резко повернулся и увидел Гермиону, она сидела за столом позади них, просто ее не было видно за горой книг. Теперь она чуть-чуть их раздвинула и шептала в щелку: - Если ты снова пойдешь в Хогсмид, я скажу про Карту профессору МакГонагалл.

–  Кажется, кто-то что-то сказал, Гарри?
– Рон так разозлился, что даже не взглянул на Гермиону.

–  Как ты можешь, Рон, тащить его с собой, - возмутилась Гермиона, - после того, что случилось ночью! Я обязательно…

–  Ну теперь ты хочешь сделать все, чтобы Гарри исключили из школы!
– зло прошипел Рон.
– Ты уже причинила столько вреда в этом году!

Гермиона хотела что-то ответить, но в этот миг к ней на колени, тихо урча, вспрыгнул Живоглот. Гермиона испуганно глянула в лицо Рона, подхватила кота и побежала наверх в спальню.

–  Так что ты об этом думаешь?
– спросил Рон, как будто никакой перепалки с Гермионой не было.
– В прошлый раз ты почти ничего там не видел. Ты даже не заходил в «Зонко»!

Гарри огляделся, нет ли поблизости Гермионы.

–  Ладно, пойдем, - сказал он.
– Только в этот раз возьму с собой мантию-невидимку.

В субботу утром Гарри уложил в сумку мантию-невидимку, сунул в карман Карту Мародеров и спустился со всеми в Большой зал. Гермиона то и дело подозрительно на него поглядывала, но Гарри старался избегать ее взгляда. А когда все вышли в холл и двинулись к дверям, Гарри у нее на виду побежал вверх по мраморной лестнице, как будто к себе в спальню.

–  Пока!
– крикнул он Рону.
– Увидимся, когда вернешься!

Рон улыбнулся и подмигнул ему.

Гарри спешил на четвертый этаж. По дороге вынул из кармана пергамент и, присев за одноглазой ведьмой, разгладил его на коленях По направлению к нему двигалась какая-то точка, рядом с ней написано крошечными буквами «Невилл Долгопупс».

Гарри мгновенно вынул волшебную палочку, шепнул: «Диссендиум!»– и сунул сумку в открывшееся отверстие в статуе. Но сам не успел туда прыгнуть, Невилл вышел из-за поворота и, увидев Гарри, очень обрадовался.

–  Привет, Гарри! Я совсем забыл, что ты тоже не идешь в Хогсмид.

–  Привет, Невилл.
– Гарри быстро вышел из-за статуи, пряча в карман Карту.
– Что собираешься делать?

–  Ничего, - пожал плечами Невилл.
– Сыграем в хлопушки?

–  Сейчас не могу, мне надо в библиотеку. У меня еще не закончено сочинение о вампирах для Люпина…

–  Я тоже пойду с тобой, - сияя, проговорил Невилл.
– Я его еще и не начинал.

–  Как же это я забыл… Я ведь его вчера вечером закончил…

–  Вот здорово! Значит, ты мне поможешь!
– На лицо Невилла набежала тучка.
– Я никак не могу разобраться с чесноком. Есть его надо, или что… Невилл вдруг осекся: к ним приближался профессор Снегг. Бедняга спрятался за спину Гарри.

–  Что вы здесь делаете?
– Снегг остановился, переводя взгляд с одного на другого.
– Странное нашли место встречи.

Слева и справа от статуи были двери, ведущие в разные части замка. Гарри со страхом следил, как Снегг посмотрел на одну дверь, на другую и вперился в одноглазую ведьму.

–  Мы не договаривались о встрече, мы случайно встретились, - сказал Гарри.

–  В самом деле? Вам это свойственно, Поттер, возникать в неожиданных местах. И почти всегда на это есть особая причина. Советую вам немедленно вернуться в башню Гриффиндора, где вам сейчас и полагается быть.

Гарри с Невиллом, не говоря ни слова, отправились, куда было велено. А Снегг, оставшись один, тщательно ощупал рукой голову одноглазой горбуньи.

Гарри удалось отделаться от Невилла у портрета Полной Дамы. Сказал ему пароль, а сам, сделав вид, что забыл сочинение в библиотеке, остался снаружи. Подождав, пока дозорные тролли отойдут подальше, вынул Карту, внимательно в нее вгляделся и с облегчением обнаружил, что точка с именем Северус Снегг находится у себя в кабинете.

Не мешкая, Гарри помчался на четвертый этаж, открыл горб, залез в него, скользнул по каменному скату на дно, где его ждала сумка, стер с пергамента Карту и со всех ног бросился бежать по подземному ходу.

Закутавшись поплотнее в мантию-невидимку Гарри вышел из «Сладкого королевства» на залитую солнцем улицу перед лавкой и ткнул Рона локтем в спину.

–  Это я, - шепнул он.

–  Что ты так долго?

–  Снегг немного задержал…