Поверит ли Малфой в то, что он видел? Поверят ли его рассказу? Никто не знает про мантию-невидимку. Никто, кроме Дамблдора. Сердце у Гарри оборвалось. Расскажи ему Малфой о случившемся, он сразу поймет, что здесь было на самом деле.

Скорее в «Сладкое королевство», скорее по ступенькам в подпол, по каменному полу к люку! Гарри сорвал с себя мантию, сунул под мышку и припустил по подземному ходу… Вдруг Малфой первый вернется в замок? Сколько он будет искать кого-нибудь из учителей? Задыхаясь, чувствуя боль в боку, Гарри не сбавлял скорости до самого ската. Мантию придется оставить здесь, ведь Малфой может выдать его, сам того не подозревая. Гарри спрятал ее в темный угол и полез наверх, потные руки скользят, а надо спе шить, дорога каждая минута. Вот наконец и горб, Гарри коснулся его палочкой, высунулся, огля делся - никого. Он вылез наружу, горб сомкнулся, но только что он выскочил из-за статуи, как услыхал приближающиеся шаги.

Это был Северус Снегг. Он спешил к Гарри, и его черная мантия развевалась как пиратский флаг. Затормозив перед Гарри, он оглядел его с головы до ног.

–  Ну?
– едва скрывая торжество, произнес Снегг.

А Гарри изо всех сил старался изобразить невинность, хотя понимал, как это глупо: лицо у него все в поту, руки измазаны. Гарри поскорее сунул их в карманы.

–  Следуйте за мной, Поттер, - приказал профессор Снегг.

Понурившись, Гарри пошел за ним по лестнице вниз, незаметно вытирая руки об изнанку школьной мантии. Спустились в подвалы и вошли в кабинет Снегга.

Гарри был здесь всего один раз, тогда положение тоже было не из лучших. За полтора года банок с мерзкими слизнями на полках заметно прибавилось. Все они мерцали в огне камина, что придавало кабинету особенно зловещий вид.

–  Садитесь, - сказал Снегг.

Гарри сел. Профессор остался стоять.

–  Мистер Малфой только что был у меня. Он рассказал мне странную историю, Поттер.

Гарри промолчал.

–  По словам мистера Малфоя, он стоял и разговаривал с Уизли, как вдруг огромный ком грязи ударил его по затылку. Что бы это могло быть?

–  Понятия не имею.
– Гарри постарался изобразить на лице легкое изумление.

Глаза Снегга впились в самые зрачки Гарри. Вот так следует смотреть на гиппогрифа - кто кого переглядит. Гарри изо всех сил старался не моргнуть.

–  А потом мистер Малфой увидел весьма странное привидение. Можете вообразить, Поттер, что это было такое?

–  Не могу.
– Гарри старался держаться как можно естественнее.

–  Это была голова, Поттер. Ваша голова, она парила в воздухе.

Воцарилось долгое молчание.

–  Может, ему надо обратиться к мадам Помфри?
– первым заговорил Гарри.
– Раз ему мерещатся такие…

–  Что же ваша голова могла делать в Хогсмиде?
– мягко промолвил Снегг!
– Вашей голове запрещено там появляться. Равно как и всем остальным частям тела.

–  Я это знаю, профессор.
– Гарри сделал над собой усилие и стер с лица малейшие признаки виновности и страха.
– Похоже, у Малфоя галлюци…

–  Малфой не страдает галлюцинациями!
– рявкнул Снегг и, опершись ладонями в подлокотники стула, на котором сидел Гарри, нагнулся к нему, так что их лица чуть не соприкоснулись.
– Если ваша голова, Поттер, была в Хогсмиде, значит, и вы, весь целиком, там были.

–  Я все время находился в башне Гриффиндора, как вы мне велели.

–  Кто-нибудь может это подтвердить?

На это Гарри ничего не ответил. Губы Снегга искривила ядовитая усмешка.

–  Ну так вот.
– Снегг выпрямился.
– Весь волшебный мир, начиная от министра магии и кончая завхозом, делает все, чтобы уберечь знаменитого Гарри Поттера от Сириуса Блэка. А знаменитый Гарри Поттер сам себе закон. Пусть простые смертные беспокоятся о его безопасности? Знаменитый Гарри Поттер ходит, где ему вздумается, не утруждая себя мыслями о последствиях.

Гарри не открывал рта. Снегг хочет вырвать у него признание. Этого не будет. У Снегга нет никаких доказательств - пока нет.

–  Как вы похожи на своего отца, Поттер. Просто удивительно!
– неожиданно сказал Снегг, и глаза у него сверкнули.
– Он тоже был на редкость высокомерен. Немного удачливее других на площадке для квиддича, а гонору сколько! Так важно разгуливал по школе в окружении друзей и поклонников… Да, сходство прямо-таки сверхъестественное!

–  Мой отец не важничал, - не сдержался Гарри.
– И я тоже.

–  И школьный устав был не про него писан, - продолжал Снегг по праву сильнейшего, его худое лицо искажала злоба.
– Правила ведь для других, для людей попроще, а не для победителей в Кубке школы. Упивался собственным величием…

–  Замолчите сейчас же!
– Гарри вскочил на ноги. Его захлестнула ярость, какую он ни разу не испытывал с тех пор, как убежал с Тисовой улицы. Лицо у Снегга окаменело, черные глаза метали молнии.

–  Что вы сказали, Поттер?

–  Сказал, чтобы вы замолчали. Вы не смеете так говорить о моем отце! Я знаю о нем всю правду. Он спас вашу жизнь! Мне рассказал Дамблдор! Если бы не мой отец, вас бы вообще здесь не было!