Гарри стиснул зубы: он успел различить на лице Снегга самодовольную ухмылку. Шаги скоро стихли. Гарри и Гермиона выждали на всякий случай несколько секунд и побежали в противоположном направлении. По одной лестнице, по другой, по коридору. Вдруг впереди послышалось радостное кудахтанье.

–  Пивз!
– воскликнул Гарри, схватив Гермиону за руку.
– Сюда!

Они нырнули в пустой класс, очень кстати оказавшийся слева от них. В тот же миг мимо проскакал Пивз, умирая от хохота.

–  Он невыносим.
– Гермиона прижалась ухом к двери.
– Уверена, он в восторге от предвкушения расправы над Сириусом.
– Она опять посмотрела на часы.
– Три минуты, Гарри!

Наконец злобное веселье Пивза замолкло в отдалении. Они осторожно вышли из класса и снова стремглав бросились по коридору.

–  Гермиона, а что случится… если Дамблдор закроет дверь… до нашего возвращения?
– на бегу спросил Гарри.

–  Боюсь даже подумать об этом!
– Гермиона в очередной раз взглянула на часы.
– Одна минута!

Но они уже были в коридоре, ведущем в больничное крыло. Послышался голос Дамблдора.

–  Скорее, Гарри!
– Гермиона едва переводила дух.

Стараясь производить как можно меньше шума, друзья вошли в больничный отсек. В дверь палаты была видна спина директора.

–  Я закрою вас здесь, - услышали они его слова.
– Сейчас без пяти двенадцать. Мисс Грэйнджер, вам хватит трех оборотов. Желаю удачи.

Дамблдор вышел из палаты, вынул волшебную палочку, чтобы запереть дверь, и повернулся. Гарри и Гермиона бросились к нему. Дамблдор посмотрел на них, и широкая улыбка блеснула под его длинными серебряными усами.

–  Ну?
– спросил он тихо.

–  Все в порядке!
– задыхаясь, проговорил Гарри.
– Сириус улетел на Клювокрыле!

Лицо Дамблдора просияло.

–  Отлично сработано… - Он внимательно прислушался к звукам, доносившимся из палаты.
– Думаю, вы уже отбыли… Идите спать - я вас запру.

Гарри и Гермиона прокрались в палату. Она была пуста, если не считать Рона, по-прежнему неподвижно лежавшего в постели. Щелкнул замок, друзья улеглись в кровати, и Гермиона спрятала Маховик Времени под мантию. Из кабинета секунды через две решительной поступью вышла мадам Помфри.

–  Я не ослышалась? Директор ушел? Теперь я имею право заняться моими пациентами?

Она была в весьма скверном расположении духа. Самое лучшее сейчас - немедленно приступить к поеданию лечебного шоколада. Мадам Помфри стояла над ними с грозным видом, следя за тем, чтобы ее предписание исполнялось в точности. Но Гарри кусок не лез в горло. Он и Гермиона в тревожном ожидании прислушивались к каждому шороху, нервы их были напряжены до предела… И вот, когда друзья взяли по четвертой порции, откуда-то сверху долетел вопль бешенства.

–  Что еще такое?
– забеспокоилась мадам Помфри.

Гневные голоса слышались все громче. Мадам Помфри посмотрела на дверь.

–  Вот наказание! Они же всех перебудят! Гарри пытался разобрать слова. Голоса были совсем рядом.

–  Он, должно быть, трансгрессировался, Северус. Надо было оставить с ним кого-нибудь… Когда это происшествие станет достоянием гласности…

–  Он не трансгрессировался!
– надрывался Снегг теперь уже в двух шагах.
– В стенах замка нельзя трансгрессироваться! Тут наверняка замешан Поттер!

–  Северус! Будьте благоразумны! Гарри все это время был заперт.

БУМ!

Дверь с грохотом распахнулась. Фадж, Снегг и Дамблдор ворвались в палату. Дамблдор единственный сохранял спокойствие. Более того, вид у него был откровенно довольный собой. Фадж явно сердился. Но Снегг был в ярости.

–  Выкладывайте, Поттер!
– взревел он.
– Что это вы устроили?

–  Профессор Снегг!
– возмутилась мадам Помфри.
– Держите себя в руках!

–  Послушайте, Снегг, - пытался утихомирить его Фадж.
– Рассудите здраво. Дверь была заперта, мы сами только что видели…

–  Это они помогли ему сбежать, я знаю!
– с перекошенным лицом бушевал Снегг, брызжа слюной и указывая на Гарри и Гермиону.

–  Уймитесь, милейший!
– рявкнул Фадж.
– Вы несете чепуху!

–  Вы не знаете Поттера! Это он сделал, я знаю, это он!

–  Довольно, Северус, - с обычной невозму¬тимостью вмешался Дамблдор.
– Подумайте, что вы говорите. Десять минут назад я сам запер эту дверь. Мадам Помфри, ваши пациенты вставали с кроватей?

–  Разумеется, нет!
– оскорблено ответила мадам Помфри.
– Я не отходила от них с той самой минуты, как вы ушли!