–  Убери от нее свои грязные руки!
– шепотом прорычал Гарри.

–  Ш-ш-ш-ш!

Снегг взял ту же самую ветку, что и Люпин, дотянулся до сучка на стволе и, закутавшись в мантию, нырнул в дыру между корнями.

–  Ну вот, - удовлетворенно заметила Гермиона.
– Теперь мы все там. Остается только ждать, пока мы снова появимся…

Она крепко привязала Клювокрыла к дереву, села на землю, выбрав место посуше, и обняла колени руками.

–  Я, знаешь, чего не могу понять… Почему дементоры не забрали Сириуса? Помню, как они подошли, их было так много. И тут, по-моему, я отключилась.

Гарри тоже сел. И рассказал то, что видел: едва дементор приблизил к нему рот, что-то большое, серебряное примчалось галопом по озеру, и дементоры отступили.

Гермиона слушала Гарри, в изумлении приоткрыв рот.

–  Но что это было?

–  Это могло быть только одно… Отогнать дементоров под силу только настоящему Патронусу.

–  Но кто его создал?

Гарри ничего не ответил. Он воскрешал в памяти того, кто появился на другом берегу озера. У него была мысль, кто это. Но нет, такое просто невозможно!

–  На кого он похож?
– настаивала Гермиона.
– Кто-то из преподавателей?

–  Нет, - ответил Гарри, - не преподаватель.

–  Но это был очень сильный волшебник - он один отогнал всех дементоров… Ты говоришь, Патронус был очень яркий. Он его осветил? Неужели ты не разглядел его?

–  Разглядел… - медленно проговорил Гарри.
– Но… может, я только это вообразил… Я ведь тут же потерял сознание…

–  Так кто это, по-твоему, был?

–  Кто?..
– Гарри сглотнул, отдавая себе отчет, как странно прозвучит его ответ.
– Я думаю, это был мой отец.

Гермиона вытаращила глаза, в них Гарри прочитал тревогу и сострадание.

–  Но, Гарри, твой отец… он ведь умер, - тихо произнесла она.

–  Знаю.

–  Ты думаешь, что видел его призрак?

–  Нет… Он был как живой, из плоти.

–  Но тогда…

–  Наверное, галлюцинация.
– Гарри потер лоб.
– Но, судя по фотографиям, точь-в-точь он…

Гермиону явно обеспокоило его душевное состояние.

–  Понимаю, ты думаешь, это временное помешательство.
– Гарри отвернулся, как будто хотел взглянуть на Клювокрыла, который клювом искал в земле червей. Но Гарри даже не видел его.

Он думал об отце и трех его старинных друзьях… Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост… Неужели здесь были этой ночью все четверо? Все считали, что Хвост давно погиб, а он объявился сегодня вечером. Может, и отец жив? Или это была галлюцинация? Человек был на той стороне озера, довольно далеко и все же целый миг Гарри был уверен…

Над головой ветерок чуть слышно шелестел листьями, луна то появлялась, то скрывалась за облаками; Гермиона сидела молча, повернувшись лицом к Иве.

Наконец, по прошествии часа…

–  Вот и мы!
– прошептала Гермиона.

Оба вскочили на ноги, Клювокрыл поднял от земли голову: Люпин, Рон и Петтигрю неуклюже выкарабкались из дыры между корнями. За ними Гермиона, следом выплыл, странно колыхаясь, бесчувственный Снегг, последними вылезли Гарри и Блэк. Вся компания двинулась вверх по склону к замку.

У Гарри заколотилось сердце. Он посмотрел на небо - в любую минуту облака могли разойтись и окрестности зальет лунный свет.

–  Гарри, - предупредила Гермиона, словно угадав его мысли.
– Оставайся на месте, не то нас увидят… Мы все равно ничего не можем сделать.

–  Пусть, значит, Петтигрю сбежит еще раз, - проворчал Гарри.

–  Как ты собираешься ловить в темноте крысу?
– воззвала Гермиона к здравому смыслу.
– Мы вернулись во времени, чтобы спасти Сириуса. И только за этим!

–  Ладно, ладно, хорошо…

Выглянула луна. Далекие силуэты на лугу остановились, началось какое-то движение.

–  Это Люпин, - тихо сказала Гермиона.
– Он превращается.

Вдруг Гарри осенило.

–  Гермиона! Нам нельзя здесь оставаться! Надо немедленно уходить.

–  Говорю тебе: нельзя…

–  Да я о другом! Ведь Люпин побежит по лесу как раз там, где мы прячемся. Гермиона ахнула.

–  Скорее!
– Она кинулась отвязывать Клювокрыла.
– Скорее отсюда! Где лучше спрятаться? Дементоры появятся в любую минуту!

–  Обратно к Хагриду! Там сейчас никого!

Бросились бежать со всех ног, Клювокрыл галопом следовал за ними. Позади раздался жуткий вой оборотня…

Вот и хижина. Гарри затормозил перед самой дверью, рывком распахнул ее, Гермиона с Клювокрылом ворвались внутрь, он метнулся следом и с грохотом задвинул засов. Волкодав Клык оглушительно залаял.