–  С моей Картой нашел бы, - ответил Гарри.

–  Если только Крауч не ушел слишком далеко, - заметил Рон.
– На карте-то только замок с окрестностями…

–  Тихо!
– Гермиона приложила палец к губам.

На лестнице послышались шаги. Судя по голосам, шли двое и о чем-то спорили.

–  … это называется шантаж! И нас за это по головке не погладят…

–  А мне надоело быть вежливым и честным! И ты плюнь на честность - плюнул же он. Подумай только, что было бы, если бы в Министерстве магии прознали о его делишках. Уж этого-то он не захотел бы.

–  Все равно. Разговоры разговорами, а письмо - это шантаж.

–  Вот погоди, раскошелится он, и поглядим тогда, станешь ты жаловаться или нет.

Дверь совятника распахнулась, и на пороге, увидев Гарри, Рона и Гермиону, замерли Фред и Джордж.

–  Вы что тут делаете?
– разом воскликнули Рон и Фред.

–  Пришли отправить письмо, - дружно ответили Гарри и Джордж.

–  Так рано?
– вместе подняли брови Гермиона и Фред.

Фред улыбнулся.

–  Ладно, - сказал он.
– Мы не спрашиваем, что вы тут делаете, а вы не спрашивайте нас. Идет?

В руке он держал запечатанный конверт. Гарри поглядел на адрес, но Фред - не то случайно, не то нарочно - прикрыл его рукой.

–  Не смеем вас задерживать.
– Фред с ироничным видом поклонился и указал на дверь.

Рон не тронулся с места.

–  Кого это вы вздумали шантажировать?
– спросил он.

Ухмылка сошла с губ Фреда, а Джордж, напротив, глянул на Рона и улыбнулся.

–  Какой шантаж? Мы просто шутили, - как бы невзначай сказал он.

–  Да неужели?

Фред с Джорджем переглянулись.

–  Я тебя предупреждал, Рон: не суй нос не в свое дело, а то как бы тебе его не оторвали. Какое твое…

–  А такое. Шантаж не игра. Джордж прав, у вас могут быть большие неприятности.

–  Я же тебе сказал, что мы шутили, - сказал Джордж, подошел к Фреду, взял у него из рук письмо и стал привязывать его к ноге ближайшей совы.
– Ты, Рон, прямо как наш братец Перси. Продолжай в том же духе и тоже станешь старостой.

–  Еще чего!
– вскипел Рон.

Джордж поднес сову с письмом к окну и выпустил, сова улетела, а он повернулся к Рону и улыбнулся.

–  Ну, а раз так, то перестань всех учить. Счастливо оставаться.

И они с Фредом ушли. Гарри, Рон и Гермиона переглянулись.

–  Что, если они все знают?
– прошептала Гермиона.
– О Крауче и обо всем остальном?

–  Нет, - возразил Гарри.
– Будь это что-нибудь важное, они бы кому-нибудь рассказали. Они бы рассказали Дамблдору.

Рона эти слова не успокоили, он все равно тревожно покусывал губу.

–  Ты что, Рон, не согласен?
– спросила его Гермиона.

–  Может, рассказали бы, а может, и нет, - ответил Рон.
– Они теперь только о деньгах и думают. Я это заметил, когда шатался с ними, пока мы… ну…

–  Не разговаривали, - подсказал Гарри.
– Но все-таки, деньги деньгами, а шантаж…

–  Они бредят собственной лавкой шуточных товаров. Я раньше думал, что они это только так - позлить маму, а оказалось, нет. Учиться им еще только год, вот они и думают, что делать дальше. Папа помочь им не может, а на магазин нужно золото.

Настала очередь Гермионе проявить беспокойство.

–  Нужно-то нужно, но не станут же они из-за этого нарушать закон. Ведь не станут?

–  Не станут? Ну, уж не знаю, - усмехнулся Рон.
– До сих пор пай-мальчиками они не были.

–  Так-то оно так, только закон не глупые школьные правила.
– Гермиона не на шутку испугалась.
– За шантаж чисткой пробирок не отделаешься. По-моему, тебе лучше рассказать обо всем Перси…

–  Рехнулась ты, что ли? Сказать Перси? Он еще, чего доброго, возьмет, да и сдаст их Министерству, как Крауч своего сына.
– Рон поглядел на окно, через которое вылетела сова с письмом Фреда и Джорджа.
– Нет уж. Пойдемте-ка лучше завтракать.

Друзья вышли из совятника и стали спускаться по винтовой лестнице.

–  Ну что, пойдем к профессору Грюму? Или, может, еще рано?
– спросила Гермиона.

–  Рановато, - ответил Гарри.
– В такую рань он, пожалуй, решит спросонья, что мы его прикончить хотим, и, не долго думая, через дверь нас и поджарит. Лучше, подождем до перемены.

Редко история магии тянулась так долго, как на этот раз. Гарри то и дело поглядывал на часы Рона - свои он выкинул. Но роновы шли что-то уж очень медленно, и Гарри решил, что они тоже сломались. Все трое от усталости готовы были уснуть хотя бы тут же на парте; даже Гермиона и та отбросила перо, подперла голову рукой и мутными глазами глядела на учителя Биннса.