– Так с этим никто и не спорит, – миролюбиво заявил я.

– Ржевский, вашей жене можно, только посочувствовать, – ехидно продолжила Ирина Эдуардовна. – Надо признаться, я очень рада, что вы не мой муж.

Я облегчённо вздохнул. Наши взгляды в этом полностью совпадали.

– Я тоже очень рад.

Ирина Эдуардовна ошеломлённо замолчала.

– У меня просто нет слов, – наконец, обрела она дар речи, – чтобы высказать своё возмущение вашим поведением. А ещё поручик, называется.

Ирина Эдуардовна направилась к лошади, методично уничтожавшей ближайший кустарник.

– Вы, как хотите, а я еду домой!

Я посмотрел на Лиргицкого.

– Мне знакомы люди, которые могут быть вам интересны. Мы вместе путешествуем некоторое время.

На лице Иннокентия появилась слабая улыбка.

– Я согласен, – весело произнёс он, после минутного размышления, – ведь для этого я сюда и приехал.

Ирина Эдуардовна нетерпеливо натянула поводья.

– Ржевский! Вы идёте или нет?

– Конечно, – приветливо махнул я рукой, – только я не один.

Капповина понимающе ухмыльнулась.

– Идите за мной и старайтесь не отставать.

Наш небольшой караван представлял любопытную процессию. Впереди важно ехала госпожа Капповина, горделиво посматривая вокруг. Следом, быстрым шагом, напоминающим спортивную ходьбу, торопливо двигался я. И замыкал шествие Лиргицкий, часто переходящий на лёгкий бег.

Движение помогло высохнуть моей одежде, и первое время я с удовольствием наслаждался красивой природой, окружающей нас. На душе было спокойно, и с улыбкой разглядывая неизвестные цветы на обочине, я размышлял о философской концепции бытия.

Поток моих мыслей был прерван препятствием в виде ароматной кучи, расположившейся посередине тропы. Я с повышенным вниманием стал смотреть на тропинку, чтобы не наступить на комки конского навоза.

Сзади послышался какой-то шум.

– А-а, чёрт! – воскликнул Лиргицкий, неловко поскользнувшийся на очередной куче. Замахав руками, как ветряная мельница, он не удержал равновесия и повалился на землю. Я помог ему подняться, и с огорчённым видом он стал вытирать сапоги о придорожную траву.

– Что, господа, уже устали? – насмешливо оглянулась Ирина Эдуардовна.

К сожалению, мне не удалось избежать печальной участи Лиргицкого, и за поворотом я рухнул на тропинке, не успев вовремя заметить коварную возвышенность. Иннокентий помог мне подняться с колен.

У меня создалось впечатление, что навозных куч стало в два раза больше. Я не мог понять, с чем это было связано, поэтому просто принял данный феномен к сведению. В жизни бывает много необъяснимых вещей.

Вскоре, я нашёл разумный баланс и непринуждённо зашагал, имея перед глазами ориентир в виде конского хвоста. Интуитивно поняв нужный нам ритм движения, мы больше не давали повода для радости госпоже Капповиной. Со скучающим видом она покачивалась в седле, с надеждой бросая косые взгляды в нашу сторону.

Впереди показался знакомый дом Эдуарда Пафнутьевича. Сам он сидел под навесом и, обернувшись полотенцем, мирно беседовал с капитаном и Игнатием Клиновичем. Перед каждым стояла большая кружка, похожая своими размерами на пивную, а красные лица наводили на размышления о недавнем посещении бани.

– Поручик, вас только за смертью посылать! – воскликнул Орлов. – Когда я вернулся обратно к месту, где толкнул вас в кусты, то никого не нашёл. Я давно сижу здесь и пью чай, а вы всё ещё где-то бродите.

Я не стал оправдываться и молча сел рядом. Фиолетовая девица на его коленке игриво подмигнула мне, напомнив о прошедших событиях.

– Господа, знакомьтесь! – Ирина Эдуардовна ловко спрыгнула с коня. – Иннокентий Лиргицкий.

– Что привело вас в наши края? – с любопытством сказал Эдуард Пафнутьевич.

Иннокентий замялся на мгновение.

– Меня интересуют вопросы природы человека и его сновидений.

– Это вы по адресу попали, – засмеялся капитан.

Лиргицкий недоверчиво взглянул на него.

– Признаться, у меня было другое представление.

– Видите ли, молодой человек, – утомлённым тоном преподавателя сказал Эдуард Пафнутьевич. – Все представления базируются на умственных концепциях. Чем больше вы будете стараться заснуть, тем меньше у вас это получиться.

– А что же тогда делать?

– Намерение! – неожиданно высоким голосом крикнул Игнатий Клинович.

Ирина Эдуардовна, с иронической усмешкой слушающая наш разговор, испуганно вздрогнула и успокаивающе погладила коня по шее.