– Это большой срок.

Женщина довольно смеётся, лаская меня взглядом, в котором явно читается нечто большее, чем просто дружеское одобрение.

Мы подошли к открытой веранде, где за круглыми столиками сидели немногочисленные посетители, предаваясь неспешным разговорам.

Я пробую слегка напрячь мозги, хотя это удаётся с трудом – бездна просто поглощает первичные импульсы, и приходится прикладывать осторожные усилия, чтобы привести их в осознающий вид.

Мы выбираем угловой столик, и в ожидании официанта женщина роется в сумочке.

– Где был сегодня?

– Нигде, – пожимаю плечами.

– Всё предаёшься метафизическим изысканиям, – снова улыбается она. – Ну, и как там?

Слабые импульсы гасли в глубинах бездны, едва появляясь на свет.

– Пусто.

– Так можно и совсем исчезнуть, – слегка иронично произносит женщина. – Два кофе и бутылку вина Клэр с сыром, – обращается она к официанту.

Женщина достаёт сигареты в тёмной пачке с зеленоватым оттенком.

– Будешь?

Рука уверенно тянется к плоской коробочке. Сигареты тонкие, с коричневым фильтром и приятно пахнут загадочным ароматом.

Я неловко прикуриваю, вдыхая терпкий дым со вкусом горького шоколада. Голубоватые струйки причудливо извиваются, привлекая к себе внимание, и плавно растворяются в воздухе.

Мысли становятся более отчётливыми, хотя я по-прежнему могу думать, только приложив некоторые усилия.

На столе появляется вино в бутылке из тёмного стекла, ломтики тонко нарезанного сыра и аккуратные чашечки кофе.

Я осторожно разливаю бордовую жидкость в бокалы на тонких ножках.

– За удачу, – женщина поднимает изящный сосуд и смотрит на меня через стекло. – Интересно, ничто искажает наши очертания?

Прозрачная поверхность делает её глаз большим и выпуклым, так, как это обычно бывает с увеличительным стеклом.

Вино немного холодное и отдаёт карамелью с лесными травами.

– Нет.

– Выходит, ничто само по себе, – говорит женщина, сделав глоток. – И нас не касается.

Это похоже на правду, но я не могу с этим согласиться. Бездна влияла одним присутствием, она поглощала, хотя граница между нами сохранялась. Ум превратился в призрачную тень, а ведь я считал себя единым с ним.

– Его прикосновение безмолвно.

– Ну, что же, давай выпьем, – женщина смотрит другим глазом.

Он кажется мне немного больше, но, возможно, это просто сказывалось влияние вина.

Думать не хотелось. Я чувствовал странную лёгкость, словно все идеи и концепции, раньше весьма обременявшие меня, теперь ушли в никуда, поглощённые бездной. Можно было спокойно пить вино, вдыхая ароматный дым сигарет, наслаждаться тонким вкусом хорошего кофе.

Присутствие бездны изменило моё восприятие. Казалось, что я погрузился глубоко внутрь, одновременно, оставаясь на поверхности, и окружающее пространство обрело новый объём.

Карие волосы, красивая улыбка, глаза, притягивающие и зовущие, сигарета в тонких пальцах. Взгляд создавал целостный женский образ, одним прикосновением соединяя вместе.

Лёгкий хмель приятно туманил голову, нисколько не затрагивая появившуюся глубину, и лишь, только немного отдаляя её.

– У тебя странные глаза, смотришь, словно мы незнакомы и хочешь меня соблазнить, как в первый раз.

Это недалеко от истины, и я согласно киваю.

– Слушай! – она наклоняется вперёд, всматриваясь в лицо. – А может, ты принял что-нибудь?

– Нет.

Женщина недоверчиво щурится и, затянувшись, выпускает в сторону тонкую струйку дыма из полуоткрытых губ.

– Раньше ты был более разговорчив.

– Возможно, – пожимаю я плечами.

Она снова улыбается.

– Ты был такой же, когда мы встретились. Говорил редкими фразами с умным видом и загадочно смотрел на меня с плохо скрываемым вожделением.

Я пью густой чёрный кофе, забыв положить туда сахар, лежащий отдельно на блюдечке в маленьких пакетах. Медленно курю, наблюдая струящийся дым, и загадочно смотрю на женщину.

Бутылка постепенно пустеет. Мы лениво обмениваемся взглядами, продолжая неспешно пить третью порцию кофе в сопровождении голубоватого дымка. В её глазах скрытый вопрос, но внешне она выглядит спокойно.

В задних карманах джинсов я обнаруживаю тонкий кошелёк и с интересом разглядываю незнакомые купюры с портретом важного господина в профиль. Денег не много, зато у них хватает нолей, и это вселяет надежду на достойное завершение банкета.

– Пойдём?

Я утвердительно киваю в ответ, интуитивно положив на столик купюру, номинал, которой кажется мне меньше других. Женщина удивлённо поднимает брови, и я добавляю ещё одну.