– Какой ты щедрый сегодня, – иронично усмехается она. – А меньше нет?

Я сосредоточено перебираю розоватые бумажки, но среди них нолей явно больше.

– Увы, – развожу я руками, и женщина весело смеётся.

– Ты стал юмористом.

Она выкладывает купюру, где количество круглых фигур заметно выше. Приходится невозмутимо исправлять ошибку, пока официант вручает нам счёт, отпечатанный жирным шрифтом на шероховатой бумаге.

Мы идём вдоль улицы, по обеим сторонам, которой расположены старинные дома с элементами барокко. Тротуар выложен потемневшей от времени плиткой, а сбоку тянется, закрытая решёткой, небольшая канавка для сточных вод.

Наши бёдра, иногда, соприкасаются, и женщина таинственно смотрит, награждая меня улыбкой.

На душе легко и свободно, нет сомнений, переживаний. Бездна сопровождает, погружая в состояние невесомости и парения, но всё-таки без мышления не обойтись, и я начинаю заново учиться думать. Это непросто, приходится вылавливать мысли, пока они не исчезли, едва успев появиться.

Подобная охота приносит свои плоды. Постепенно, мышление становится более ясным, и бездна отступает на второй план, как бы издали наблюдая за мной.

Мы входим в парк с аккуратно подстриженным газоном изумрудного цвета. Посыпанная гравием дорожка приводит к небольшому озеру, где плавают утки. Заметив нас, они направляются к берегу и неторопливо двигаются вдоль влажной земли в ожидании.

Женщина открывает сумочку. С задумчивым видом она отщипывает куски от булки и неловко бросает в воду, наблюдая, как птицы, утратив важность, быстро хватают намокший хлеб.

– Будешь? – предлагает и мне.

Мы вместе жуём аппетитный багет с поджаристой корочкой, наслаждаясь окружающей тишиной, спокойной гладью озера, вековыми деревьями, чьи кроны переплетаются в вышине.

Женщина искоса смотрит, как я поглощаю вкусный хлеб, и снова бросает кусочки уткам.

– Странный ты сегодня.

– Почему?

– В прошлый раз ты отказался и всё отдал птицам.

– У меня не было аппетита.

Она недоверчиво щурится и устремляет взгляд на птичью суету.

– Мы на них чем-то похожи.

Я согласно киваю с набитым ртом.

Идём вокруг озера, а утки тянутся за нами, привлечённые мягкой булкой. Женщина оборачивается, кидая им очередной кусок. Птицы благодарно издают крякающий звук и стремительно бросаются к добыче.

На пути встречаются удобные лавочки, которые кажутся нам весьма подходящим местом для отдыха. Женщина ласково улыбается, и я отвечаю ей взаимностью, продолжая вылавливать в глубине редкие мысли.

– Как твои отношения с ничто? – лукаво говорит она.

– Мы друзья, и это помогает видеть, каким я был пустым и лёгким.

– Как воздушный шарик?

– Да, пока мне не привязали корзину и не нагрузили её балластом так, что стало трудно оторваться от земли.

– Но совсем без груза шарик не устойчив.

– Согласен, только хорошо, когда вес тебе подходит, и ты можешь нормально летать с ним.

Женщина задумчиво смотрит на меня.

– А разве ничто не меняет личность?

Я внимательно прислушиваюсь к себе. Все реакции, привычки и чувства остались прежними, только, теперь они получили недостающий объём. Появившаяся глубина делает их более выпуклыми и яркими, позволяя переживаниям быть интенсивнее, и, словно помещает меня в центр, откуда я могу видеть и чувствовать их во всей полноте.

– Нет.

Женщина снисходительно улыбается.

– А, по-моему, ты стал немного странным.

Я улыбаюсь, провожая взглядом девушку в коротком платье.

По дорожке приближается бородатый мужчина. Постепенно он замедляет шаг, удивлённо глядя на нас.

– Привет, Хулио! Когда ты успел меня опередить?

Я нахожусь в некотором замешательстве. Может, это его женщина?

– Извини, друг! – смущённо говорю я. – Так получилось.

Женщина выжидающе смотрит на меня, и я теряюсь в догадках.

– Ничего, – машет рукой мужчина. – Но ты меня удивил.

Я пожимаю плечами.

– Всякое бывает.

– Это точно, – согласно кивает он. – Я тоже в прошлом году своего шефа обставил.

Я развожу руками и смотрю вверх на туманное небо, затянутое мутными облаками. Длинные ветки деревьев смотрятся на сером фоне, словно причудливая паутина. Я даже не успел заметить, когда скрылось солнце.

– Ладно, Хулио, – смеётся мужчина. – Я пойду, пока, – весело подмигивает он и, повернувшись, неторопливо удаляется.