– Сызнова ты ропщешь, – недовольно пробормотал Твастар.

Однако, увидев грозные глаза девочки, он нехотя развернулся к рулю и попробовал закрыть ускоритель. Раздался громкий щелчок, и Сокол ещё быстрее понёсся вниз. Мастер задумчиво почесал затылок и украдкой взглянул на своих друзей. Все смотрели на него в настороженном ожидании.

И глазом не моргнув, Твастар им беспечно улыбнулся; затем опять раскрыл заслонку и, немного подождав, затворил её вновь. Несмотря на все его усилия, Сокол продолжал набирать скорость, всё больше накреняясь к земле.

– Твастаре! – встревожено крикнул Светловзор. – Может, и вправду, помедленнее полетим?

Мастер повернулся к друзьям и с виноватым видом опустил глаза.

– Сила двигательная закончилась, – ответил он, пожимая плечами. – Вся на разгон израсходовалась… а на торможение уже не осталось…

– Ах, ты, некудыка! – испуганно закричала на него Всеслава. – И что же нам делать?!?

– Крепче держитесь! Будем на воду падать, то бишь, тьфу ты, садиться… Надеюсь, там глубоко…

Сокол уже летел как стрела, стремглав приближаясь к земной поверхности. Прищурив глаза, Светловзор внимательно посмотрел вниз и с ужасом разглядел мелкое каменистое дно.

– Перебирайтесь назад! – закричал он. – Скорей, все на корму!!!

Мгновенно перескочив в заднюю часть лодки, Радомир и Всеслава навалились на сидящего на руле Твастара. Под их тяжестью Сокол в последнее мгновение задрал вверх нос и плашмя плюхнулся в воду, разбрасывая вокруг себя высокие серебристые брызги.

Внизу что-то громко хрустнуло; лодка накренилась на левый бок и, недовольно покачиваясь из стороны в сторону, понеслась по стремительному течению.

Поднявшись на ноги, Радомир первым заметил, как сквозь пробитый борт сочится вода. Три небольшие струйки, переливаясь в молодых солнечных лучах, красивыми водяными мостиками перепрыгивали через лежащую на дне холщёвую сумку.

– Пробоина в борту! – крикнул Радомир, пытаясь закрыть течь руками. – К берегу, Твастар, к берегу!

Под ногами уже образовалась небольшая лужа, которая всё глубже и глубже притягивала лодку книзу. Подоспевшая на помощь Всеслава, схватила черпательный ковш и начала лихо выбрасывать просочившуюся воду за борт. Но, несмотря на все её усилия, просевший вниз Сокол, то и дело, цеплял дном подводные камни.

Как назло, с обеих сторон узкую речушку обрамляли крутые, нависающие над водой, берега. Вертя головой то вправо, то влево, Твастар тщетно пытался найти подходящее для высадки место.

– К берегу, Твастар, правь скорей к берегу! – прокричал Светловзор, безуспешно пытаясь помочь Радомиру справиться с пребывающей водой.

Взглянув вперёд, мастер вдруг заметил, что река резко поворачивает в сторону. Несмотря на то, что берег на изгибе возвышался над водой на два локтя, он решительно направил Сокола прямо к излучине.

Вода уже доходила Радомиру почти до колена, и тяжелый Сокол вот-вот уже был готов зачерпнуть бортами.

– Прыгайте в реку! – твёрдо крикнул друзьям Твастар, когда до берега оставалось не больше семи саженей.

Поколебавшись, Всеслава, а за ней и Светловзор с Радомиром быстро выпрыгнули из лодки. Освободившись от лишнего веса, она на локоть приподнялась из затягивающей её глубины.

В это самое время Твастар резко открыл ускоритель. Сокол из последних сил подпрыгнул вверх и с трудом заскочил на крутой берег.

Упав на траву, лодка опрокинулась на бок. Вместе с выплеснувшейся водой и из неё вывалился и Твастар с довольной улыбкой на мокром лице.

– Ну, Твастар, ну кудесник, – сердито бормотал Светловзор, первым вылезая на берег и отряхиваясь от воды. – Ведь сколько раз уже говорил себе, что за испытаниями твоими надо со стороны наблюдать!

Следом за ним на берег, тяжело дыша, выбрались Всеслава и Радомир. Нахмурив брови, девочка исподлобья уставились на мастера. Твастар лишь скромно улыбнулся в ответ, восприняв это, как должную благодарность. Затем он подошёл к проломленному борту и задумчиво склонился над пробоиной.

Треснутое дерево было сильно вмято внутрь, образовав отверстие шириною в два вершка, а уже от него в стороны и вниз расходились трещины длиною, примерно, в локоть.

– Что делать будем, великий мастер? – с улыбкой обратился к нему Светловзор. – Какие-то мысли в твоей светлой голове уже проявились?

– Есть несколько, – поднимаясь, ответил Твастар, – да все блеклые и нечёткие… Нужно нам как-нибудь пробоину залатать, чтобы до Аркаима добраться. А уж там мастера нам помогут борт повреждённый окончательно сладить.